Une nouvelle recherche, menée par un paléoanthropologue de Winnipeg, a permis de nommer une espèce d’humains primitifs.

Le nom de l’ancêtre humain est « homo bodoensis », c’est-à-dire un précurseur des humains modernes qui n’ont pas notre taille de cerveau. L’homo bodoensis vivait en Afrique il y a environ un demi-million d’années.

Le nouveau nom est basé sur la réévaluation des fossiles d’Afrique et d’Eurasie du Pléistocène moyen.

Mirjana Roksandic, chercheuse principale de l’étude et professeur d’anthropologie à l’Université de Winnipeg, a déclaré que cette dénomination aide les chercheurs à comprendre le développement de l’évolution humaine au Pléistocène moyen, qui s’est déroulé il y a 774 000 à 129 000 ans.

Elle a noté que la recherche a examiné la distribution des traits primitifs, hérités d’ancêtres lointains ; les traits dérivés partagés qui sont apparus par mutation chez les ancêtres les plus récents ; et les traits spécifiques qui font les Néandertaliens.

« Nous sommes arrivés au fait que la distribution nous montre qu’en Afrique, nous n’avons que des traits primitifs, des traits dérivés partagés et des traits spécifiques aux humains modernes », a déclaré Roksandic.

« Cela fait de l’Afrique le meilleur candidat pour le développement de l’espèce humaine moderne. Cette espèce du Pléistocène moyen est différente des humains modernes car la forme du cerveau n’est pas encore la forme dérivée du cerveau humain. »

Elle a décrit l’homo bodoensis comme « l’espèce intermédiaire » qui a donné naissance à l’homme moderne.

« Il nous fournit le bassin de variation qui peut effectivement conduire à la variation de l’homme moderne », a déclaré Roksandic.

Roksandic a déclaré que lorsqu’ils ont commencé à travailler sur cette recherche, ils n’avaient pas l’intention de nommer une nouvelle espèce.

« En travaillant sur ce document, nous nous sommes dit que nous allions devoir nommer une nouvelle espèce si nous voulions communiquer clairement et simplement sur ce qui se passait », a-t-elle déclaré.

Mme Roksandic a déclaré que le processus était éprouvant pour les nerfs, car il y a de nombreuses raisons pour lesquelles on ne veut pas nommer une nouvelle espèce.

« C’était notre façon de résoudre les problèmes que nous rencontrions pour expliquer l’évolution humaine », a-t-elle déclaré.

Le nom d’une espèce est rare, et n’est accordé que dans des circonstances strictes par la Commission internationale de la nomenclature zoologique.

– Avec des fichiers de Michael D’Alimonte de CTV.