Une infirmière crée un registre des bébés après qu’une mère soit morte de COVID-19 avant d’avoir rencontré son bébé.
Eric Robison ne sera jamais à court de mots pour décrire sa femme.
Son sourire, son rire, sa gaieté constante, les grimaces qu’elle faisait quand elle était grincheuse, la gentillesse qu’elle lui apportait, la façon dont elle se sentait chez elle.
La perdre a fait que le monde s’est arrêté dans son élan, dit-il, comme si la route qu’ils suivaient s’arrêtait dans un cul-de-sac sans avenir en vue.
Emily Robison n’était pas vaccinée lorsqu’elle est décédée le 20 septembre du COVID-19, après avoir lutté pour survivre pendant plus d’un mois. Trois semaines avant sa mort, elle avait donné naissance à leur premier enfant, une fille qu’elle a appelée Carmen en l’honneur de son arrière-grand-mère.
« Je savais que quelque chose n’allait pas cette nuit-là », a déclaré Robinson à CNN, en faisant référence à ses dernières heures. « Je pouvais le sentir dans ma poitrine. J’avais l’impression qu’Emily était plus éloignée de moi qu’elle ne l’était déjà. Dans mon cœur, je sentais qu’elle était trop loin de moi. »
Il a ajouté : « Même si elle était à l’hôpital, j’ai toujours eu l’impression qu’elle était là, qu’elle s’accrochait à moi. Mais à ce moment-là, je savais qu’elle m’échappait. »
Alors qu’il composait le numéro de l’hôpital sur son téléphone, il a reçu un appel au même instant, a dit Robison, le cœur de sa femme s’était arrêté, l’hôpital lui a dit. En 46 minutes, Emily était décédée, laissant derrière elle des êtres chers, dont son mari et leur bébé.
« Après cela, j’étais juste une âme perdue », a déclaré Robison.
Désormais père célibataire, pleurant la perte de son âme sœur et se préparant à s’embarquer seul dans le voyage de la paternité, Robison ne savait pas trop quoi faire.
Mais une infirmière l’a soutenu, tout comme des centaines d’étrangers qui ont entendu son histoire et lui ont envoyé des fournitures pour bébé, du matériel, des cadeaux et des dons pour l’aider à surmonter cette tragédie.
Une main secourable en cas de besoin désespéré
Ashlee Schwartz se souvient de la première fois qu’elle a vu Robison.
Il était assis devant la chambre d’hôpital de sa femme, séparée par une porte en verre, et la regardait « le cœur brisé », dit Schwartz.
Infirmière en soins intensifs au Mercy Hospital de Fort Smith, Arkansas — où elle travaille depuis 10 ans — Schwartz venait d’apprendre que l’épouse de Robison, une femme enceinte de 22 ans, avait été intubée et placée sous assistance respiratoire.
« L’image restera à jamais gravée dans ma tête. Il regardait juste dans un état de sidération. Cela m’a littéralement brisé le cœur en morceaux », a-t-elle déclaré à CNN.
« En particulier en tant qu’infirmière en soins intensifs, la réalité de la vie avec ce virus est que l’histoire de n’importe quel patient pourrait très bien être notre propre histoire un jour, et je me suis dit ‘Et si c’était moi, assise sur cette chaise, qui regardait la chambre de mon mari ?
Le couple n’avait pas été vacciné en raison de la désinformation selon laquelle le vaccin causerait des problèmes chez les femmes enceintes et pourrait nuire au bébé.
Selon deux nouvelles études, les femmes enceintes qui développent les symptômes du COVID-19 risquent des complications d’urgence et d’autres problèmes liés à leur grossesse. Et la grossesse à elle seule fait courir un risque accru de maladie grave et de décès.
Mais malgré les risques, les femmes enceintes font partie des populations les plus réfractaires à la vaccination aux Etats-Unis, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Lorsque Robison a contracté le virus par l’intermédiaire d’un collègue de travail, il s’est senti mieux en quelques jours alors que la santé d’Emily s’est rapidement détériorée. Elle a été hospitalisée pour une pneumonie à COVID-19 le 15 août et a été placée sous assistance respiratoire trois jours plus tard, selon Robison.
« Avant qu’ils ne la mettent sous respirateur, je lui ai dit que je l’aimais plus que tout au monde », a-t-il dit. « Je lui ai dit quelque chose que je n’aurais pas dû, j’ai promis qu’elle me reviendrait. Elle m’a murmuré qu’elle m’aimait et c’est la dernière fois que je lui ai parlé. »
Le 25 août, l’état d’Emily s’est aggravé et les infirmières d’accouchement ont eu du mal à obtenir le rythme cardiaque du bébé.
Ce jour-là, Carmen Robison est née par césarienne en urgence, presque deux mois avant terme.
Après avoir découvert que le bébé était né, Schwartz a publié un message sur Facebook demandant à ses collègues et amis s’ils voulaient acheter un cadeau pour les nouveaux parents.
« J’ai appelé Eric et j’ai demandé si lui et Emily avaient un registre de bébé et il ne savait pas ce qu’était un registre. Il a dit que tout ce qu’ils avaient pour Carmen était des vêtements. Alors qu’Emily luttait pour sa vie, je me suis senti appelé et j’ai ressenti la responsabilité de m’assurer que ce bébé avait tout ce dont il avait besoin », a déclaré Schwartz.
Tout ce que j’imaginais, c’était Emily rentrant à la maison après avoir passé des mois à l’hôpital et n’ayant pas grand-chose pour Carmen, et se demandant : « Pourquoi personne ne m’a aidé ? ».
L’infirmière a créé un registre de bébé sur Amazon, Babylist et Target, et a lancé un GoFundMe pour la famille qui a jusqu’à présent récolté plus de 16 000 dollars.
Les cadeaux ont afflué, et presque tous les cadeaux figurant sur les registres ont été achetés et envoyés à la famille. Plus de 200 personnes ont contribué par des cadeaux, et plus de 300 autres ont donné de l’argent au GoFundMe.
« Je n’aurais jamais imaginé que les cadeaux commenceraient à affluer de tout l’Arkansas et du reste du pays », a déclaré Mme Robison. « C’est doux-amer, parce que j’aimerais qu’Emily soit encore en vie pour le voir. Mais ne pas avoir à s’inquiéter que l’on prenne soin de Carmen est une chose de moins dont je dois m’inquiéter en ce moment. »
Bébé Carmen devrait rentrer à la maison avec son père lundi après avoir passé deux mois à l’hôpital en raison de problèmes de réflexes lors de la tétée, un problème courant chez de nombreux bébés prématurés.
« Je suis tellement reconnaissante envers tous ceux qui m’ont aidée, même ceux qui m’ont envoyé un message disant qu’ils ne pouvaient pas me donner d’argent mais qu’ils prieraient pour moi. C’est parfait pour moi », a déclaré Robison. « Je sais qu’Emily nous regarde en ce moment en pleurant de bonheur. Elle a toujours voulu être maman. »
Schwartz a fait deux photos, avec la permission de Robison, des empreintes de main d’Emily. Lorsque Carmen sortira de l’hôpital, ses empreintes seront placées au-dessus de celles d’Emily.
« Elle aura toujours un souvenir de sa maman », a dit Schwartz.
« Elle serait encore là si on prenait ça au sérieux ».
Samedi aurait marqué l’anniversaire des quatre ans d’Emily et Robison et des trois ans de leur mariage.
Le couple s’était rencontré sur Facebook, où ils ont immédiatement connecté et se sont retrouvés au téléphone tous les jours pendant des heures. Au bout d’un mois, ils ont emménagé ensemble et sont devenus inséparables.
En octobre 2018, ils se sont mariés. Son rêve de trouver sa personne pour toujours s’était réalisé, a-t-il dit, et il n’avait pas l’intention de la laisser partir.
« Elle était comme le Jim Carrey féminin. Elle était extrêmement loufoque, extrêmement mignonne, » dit Robison. « Partout où j’étais avec elle, j’étais à la maison. C’est ce que j’ai toujours ressenti avec elle, même quand on touchait le fond. »
Quand Robison ferme les yeux, tout ce qu’il entend, c’est l’interphone de l’hôpital qui hurle « code bleu chambre 22 » encore et encore dans les moments qui précèdent la perte de sa femme. Le code bleu est le code d’urgence de l’hôpital.
« Le son du moniteur cardiaque alors qu’ils poussent sur elle, essayant de la ramener à la vie, ce son est présent dans mon cauchemar chaque nuit depuis lors », a-t-il dit.
« Je devais être en tenue Covid pour la voir après sa mort parce qu’elle était très malade, mais ça m’empêchait de l’embrasser. Je m’en fichais. Dès qu’ils ont fermé les rideaux, j’ai arraché le masque et je l’ai embrassée. Je lui ai dit que je l’aimais et que je regrettais de ne pas avoir fait plus d’efforts. »
Aujourd’hui, Robison regrette seulement qu’ils n’aient pas été vaccinés, un message qu’il veut envoyer à tous ceux qui n’ont pas encore reçu le vaccin.
« C’est une douleur différente de tout ce que j’ai ressenti dans ma vie, assis là à regarder ma femme, morte sur un lit, à lui tenir la main et à regarder la couleur disparaître de son visage », a-t-il dit. « Faites-vous vacciner. C’est très grave. Elle serait encore là si nous l’avions pris au sérieux. »
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