Une étude indique quand les parents doivent couvrir leurs enfants de louanges
Lorsqu’il s’agit de féliciter votre enfant pour ses actions, les parents sont sur la corde raide entre l’aide et le préjudice pour le développement de l’enfant.
Pour favoriser un état d’esprit de croissance, vous devriez utiliser des félicitations plus basées sur le processus, telles que « Bravo pour tes efforts ! J’ai pu voir l’effort que tu as fourni pour cela », plutôt que des compliments basés sur la personne, comme « C’est génial, tu es un très bon artiste », a déclaré Julia Leonard, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Yale.
Il a été démontré que les félicitations basées sur la personne se retournent contre l’enfant car elles peuvent lui envoyer un message erroné, « suggérant qu’il a une sorte d’ensemble de capacités inhérentes, et donc qu’il se sent plus rigide et ne veut pas se tromper », a-t-elle dit.
Selon une nouvelle étude menée par Mme Leonard et son équipe, les félicitations remportent la palme par rapport aux instructions ennuyeuses, du moins en ce qui concerne l’hygiène dentaire. Vous ne pouvez pas vous tromper si vous dites « bon travail ! » lorsque votre enfant réussit à se brosser les dents, selon l’étude, publiée mardi dans la revue Child Development.
« Notre étude suggère que les félicitations peuvent être une caractéristique vraiment positive de l’éducation des enfants et les aider à acquérir des habitudes saines », a déclaré M. Leonard, ajoutant que l’étude a démontré une nouvelle approche pour étudier le développement sain d’un enfant.
« Au lieu de se concentrer sur les facteurs qui font qu’un groupe d’enfants est différent d’un autre, notre étude a cherché à savoir quels facteurs font que chaque enfant est plus proche de la meilleure version de lui-même », a déclaré Leonard.
L’étude a suivi 81 enfants de trois ans qui venaient d’apprendre à se brosser les dents. Les parents devaient filmer les efforts de brossage des dents de leur enfant pendant 16 nuits, en appuyant sur le bouton d’enregistrement lorsqu’ils donnaient la brosse à leur enfant et sur le bouton d’arrêt lorsqu’ils la reprenaient.
Cela a permis aux chercheurs d’enregistrer toutes les félicitations des parents – « Bien joué ! Bon travail ! » — et les efforts d’instruction, comme « Brosse l’arrière de tes dents » et « Hé, ne t’arrête pas, tu n’as pas encore fini ». Selon les chercheurs, certains parents ont fait preuve de créativité dans ce processus, en chantant ou en faisant des jeux de rôle pour encourager les efforts de leur enfant.
Après avoir téléchargé les vidéos, les parents ont été invités à noter l’humeur de leur enfant (de très mauvaise à très bonne) et leur propre niveau de stress pendant l’effort nocturne. Ces notes allaient de 0 (facile) à 10 (je leur arrache toutes les dents maintenant).
Les résultats ? Le succès du brossage des dents d’un enfant était directement lié au niveau d’éloge dans le discours des parents. Les enfants se brossaient les dents plus longtemps les jours où leurs parents les félicitaient davantage et leur donnaient moins d’instructions, selon l’étude.
« Notre travail est le premier à montrer que les fluctuations des louanges des parents sont liées aux fluctuations de la persistance de l’enfant », a déclaré l’auteur de l’étude, Allyson Mackey, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Pennsylvanie, dans un communiqué.
Cependant, l’étude n’a pas pu montrer une cause et un effet directs, seulement une association, a souligné Leonard.
« Nous ne savons pas si les félicitations incitent les enfants à se brosser les dents plus longtemps. Nous savons simplement qu’elle est associée à un brossage plus important », a-t-elle déclaré.
D’autres recherches sont nécessaires, selon les auteurs, pour voir si les résultats de l’étude peuvent être appliqués à d’autres tâches qui nécessitent la persistance de l’enfant.
En attendant, parents, voici ce qu’il faut retenir : Si vous avez chez vous des tout-petits en pleine ascension qui ont besoin d’apprendre à se brosser les dents, ne vous inquiétez pas. C’est très bien de les féliciter. (Mais ça ne compte pas si vous leur brossez les dents à leur place. OK ?)