Une carte récemment publiée déclenche la recherche de richesses nazies pillées
Une carte dessinée à la main avec une lettre X rouge, censée indiquer l’emplacement d’une cachette enterrée de bijoux précieux pillés par les nazis dans le coffre d’une banque, a déclenché une chasse au trésor moderne dans un petit village néerlandais plus de trois quarts de siècle plus tard. [Avec des détecteurs de métaux, des pelles et des copies de la carte sur des téléphones portables, les prospecteurs sont descendus à Ommeren – 715 habitants – à environ 80 kilomètres (50 miles) au sud-est d’Amsterdam pour essayer de déterrer un potentiel trésor de la Seconde Guerre mondiale basé sur le dessin publié pour la première fois le 3 janvier. « Mais pas seulement notre village, aussi des gens qui ne viennent pas d’ici ».
Il a déclaré que « toutes sortes de personnes ont spontanément creusé dans les endroits où ils pensent que le trésor est enterré – avec un détecteur de métaux. » [Il n’était pas immédiatement clair si les autorités pouvaient réclamer le butin s’il était trouvé, ou si un prospecteur pouvait le garder.
Jusqu’à présent, personne n’a déclaré avoir trouvé quoi que ce soit. La chasse au trésor a commencé cette année lorsque les Archives nationales néerlandaises ont publié, comme chaque année en janvier, des milliers de documents à l’intention des historiens.
La plupart de ces documents sont passés inaperçus. Mais la carte, qui comprend un croquis d’une section transversale d’une route de campagne et une autre avec un X rouge au pied d’un des trois arbres, a été un succès viral inattendu qui a brièvement brisé le calme hivernal d’Ommeren.
« Nous sommes assez étonnés de l’histoire elle-même. Mais l’attention qu’elle suscite l’est tout autant », a déclaré Annet Waalkens, chercheuse aux Archives nationales, en montrant soigneusement la carte. [Des photos diffusées sur les médias sociaux au début du mois de janvier montraient des personnes creusant des trous de plus d’un mètre de profondeur, parfois sur des propriétés privées, dans l’espoir de dénicher une fortune. [Buren, la municipalité dont dépend Ommeren, a publié une déclaration sur son site Internet indiquant qu’une interdiction de détection des métaux est en vigueur dans la municipalité et a prévenu que la zone était une ligne de front de la Seconde Guerre mondiale.
« Chercher à cet endroit est dangereux en raison de la présence possible de bombes, de mines terrestres et d’obus non explosés », a déclaré la municipalité dans un communiqué. « Nous déconseillons d’aller chercher le trésor nazi ».
Les derniers chasseurs de trésors ne sont pas les premiers à quitter le village les mains vides. [L’histoire commence, selon M. Waalkens, à l’été 1944 dans la ville d’Arnhem occupée par les nazis – rendue célèbre par le film « Un pont trop loin » – lorsqu’une bombe a frappé une banque, percé sa chambre forte et dispersé son contenu – y compris des bijoux en or et de l’argent liquide – dans la rue. [Les soldats allemands stationnés à proximité « empochent ce qu’ils peuvent et le gardent dans des boîtes à munitions », a déclaré Waalkens. Alors que la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin en 1945, les occupants allemands des Pays-Bas sont repoussés par les avancées des Alliés. Les soldats qui étaient à Arnhem se retrouvent à Ommeren et décident d’enterrer le butin.
« Quatre caisses de munitions et puis juste quelques bijoux qui étaient gardés dans des mouchoirs ou même de l’argent liquide plié dedans. Et ils l’ont enterré juste là », a-t-elle dit, citant le récit d’un soldat allemand qui a été interrogé après la guerre par les autorités militaires néerlandaises à Berlin et qui était responsable de la carte. Les archives ne savent pas si le soldat est encore en vie et n’ont pas divulgué son nom, invoquant les règles de l’Union européenne en matière de protection de la vie privée.
Les autorités néerlandaises, utilisant la carte et le récit du soldat, sont parties à la recherche du butin en 1947. La première fois, le sol était gelé et ils n’ont pas réussi à avancer. Lorsqu’elles y sont retournées après le dégel, elles n’ont rien trouvé, a déclaré Waalkens.
Après ces tentatives infructueuses, le soldat allemand a dit « qu’il pensait que quelqu’un d’autre avait déjà excavé le trésor », a-t-elle ajouté.
Ce détail a été largement négligé par les chasseurs de trésors qui se sont abattus sur Ommeren dans les jours qui ont suivi la publication de la carte. Lors d’une récente visite au village, aucun chercheur n’a été aperçu, Ommeren ayant retrouvé son calme et sa tranquillité.
Mais le bref contact du village avec la gloire a laissé un goût amer à certains habitants. Ria van Tuil van Neerbos a dit qu’elle ne croyait pas à l’histoire du trésor, mais qu’elle comprenait pourquoi certains y croyaient.
« S’ils entendent quelque chose, ils vont s’y diriger », a-t-elle dit. « Mais je ne pense pas que ce soit une bonne chose qu’ils aient juste creusé dans le sol comme et des choses comme ça ».
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Mike Corder a contribué à ce rapport depuis La Haye