Une ancienne gymnaste détaille les abus présumés de ses entraîneurs dans un procès.
Avertissement : Certains lecteurs peuvent trouver des détails de cette histoire dérangeants.
Pour Amelia Cline, la gymnastique a toujours fait partie de sa vie. S’entraînant depuis l’âge de deux ans, elle a rapidement atteint les niveaux nationaux à l’âge de six ans, réalisant ainsi ses rêves d’athlète professionnelle. Cependant, elle dit que ses aspirations ont été réduites après avoir subi des années de violence verbale et physique au sein du sport.
Cline fait partie de plusieurs anciens gymnastes qui ont déposé une plainte pour des allégations d’abus physiques et sexuels dans le cadre des programmes de Gymnastique Canada. Les organismes directeurs provinciaux de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba, de l’Ontario et du Québec ont également été nommés dans la poursuite déposée mercredi.
« Nous voulons simplement un changement dans le sport », a déclaré Cline à CTV News mercredi dans une interview détaillant son expérience présumée sous la direction des entraîneurs Vladimir et Svetlana Lashin au centre sportif Omega Gymnastics en Colombie-Britannique.
Au cours des trois dernières années de sa carrière, Cline prétend que ces entraîneurs abusaient psychologiquement et physiquement des gymnastes en les traitant de tous les noms ou en leur criant dessus pour toute erreur commise pendant l’entraînement. Cline dit que dans un cas, elle a été étirée au-delà de ses limites corporelles et s’est fracturée le tendon du jarret.
« Un de mes entraîneurs m’a tendu les jambes si fort que j’ai arraché mon ischio-jambier de mon bassin et emporté une partie de mon bassin avec lui, c’était une fracture par avulsion », a-t-elle déclaré.
Selon elle, les gymnastes étaient également soumises à des pesées hebdomadaires publiques au cours desquelles toute augmentation de poids était honteuse.
A 13 ans, Cline a atteint son point de rupture avec le sport lorsqu’elle a déclaré que son entraîneur l’a forcée à tenter un saut après avoir été blessée pendant plusieurs semaines.
« Je savais que je n’étais pas capable de le faire. Il savait que je n’étais pas capable de le faire. Mais il a insisté pour que je le fasse la veille d’une compétition et il m’a crié dessus en me disant que je devais le faire et participer à la compétition le lendemain », a-t-elle déclaré.
Après avoir tenté le mouvement plusieurs fois, atterrissant souvent sur sa tête, elle a dit qu’elle s’inquiétait de la possibilité de se casser le cou. Au lieu de subir un examen médical, Cline a déclaré qu’on lui avait dit qu’elle ne pouvait pas terminer le mouvement parce qu’elle pesait trop lourd.
Bien qu’un rapport ait été envoyé à Gymnastics B.C., une enquête n’a jamais été menée à bien, dit-elle, laissant les entraîneurs poursuivre leur carrière pendant les deux décennies suivantes sans répercussion.
Cline a publiquement partagé ses allégations dans un billet de blog après avoir été inspirée par le documentaire de Netflix « Athlete A », qui a suivi l’histoire de l’ancien médecin d’équipe Larry Nassar.
Son article a suscité des réponses de plusieurs gymnastes qui ont commencé à partager leurs propres allégations d’abus dans ce sport.
« Il ne s’agit pas du tout de moi. Il s’agit simplement d’un canal pour des centaines de voix qui demandent un changement », a déclaré Cline.
En mars, une lettre ouverte ayant recueilli plus de 400 signatures, dont celle de Cline, a été envoyée à Sport Canada pour demander une enquête indépendante sur ces allégations. La ministre des Sports du Canada, Pascale St-Onge, a répondu à la fin du printemps, mais Cline a déclaré qu’aucune action réelle n’avait été entreprise.
La poursuite, qui est soutenue par plus d’une douzaine d’anciens gymnastes, demande non seulement la priorisation de la santé physique et psychologique des athlètes mais aussi la couverture des frais de santé.
« L’un des objectifs de l’action en justice est de s’assurer que les personnes qui ont été blessées et qui subissent un traumatisme permanent et des douleurs chroniques puissent obtenir le traitement dont elles ont besoin », a déclaré Mme Cline, y compris elle-même. Elle continue de souffrir de ses blessures 20 ans plus tard.
« Nous voulons simplement que la prochaine génération de jeunes gymnastes soit en sécurité dans ce sport parce que nous l’aimons. »
En date de mercredi soir, Gymnastique Canada a déclaré à CTV News qu’une déclaration de l’organisation est attendue jeudi.