L’épidémie d’Ebola en Ouganda est sous contrôle, a déclaré jeudi un haut responsable de la santé publique en Afrique, notant que les autorités sanitaires locales parviennent à retrouver la plupart des contacts.

« La situation n’est pas en train de devenir incontrôlable », a déclaré le Dr Ahmed Ogwell, directeur par intérim des centres africains de contrôle et de prévention des maladies. « Nous avons une bonne visibilité de tous les contacts ».

Environ 98 % des 2 694 contacts documentés – les personnes exposées à Ebola par un patient confirmé – sont surveillés, a déclaré Ogwell, ajoutant que cela « nous rassure de connaître l’évolution de cette épidémie particulière. »

La recherche des contacts est essentielle pour enrayer la propagation de maladies contagieuses comme Ebola.

L’Ouganda a déclaré une épidémie de la souche soudanaise d’Ebola le 20 septembre. L’épicentre est une communauté rurale dans le centre du pays, à environ 150 kilomètres de la capitale, Kampala.

Les responsables de la santé du district de Mubende, où l’épidémie a commencé, n’ont pas été prompts à confirmer la présence d’Ebola, en partie parce que les symptômes de la maladie peuvent imiter ceux du paludisme, plus répandu. Un confinement a depuis été imposé dans ce district et dans un district voisin dans le cadre des efforts visant à arrêter la propagation d’Ebola.

Mais l’épidémie se propage à Kampala après que certains patients atteints d’Ebola s’y soient rendus pour se faire soigner. Six écoliers fréquentant trois écoles différentes font partie d’au moins 15 cas confirmés d’Ebola à Kampala, a indiqué mercredi le ministre de la santé, suscitant des craintes de contagion.

Au moins 170 contacts des six écoliers sont sous surveillance, a déclaré la ministre de la Santé, Jane Ruth Aceng.

Les administrateurs de deux des trois écoles touchées par Ebola ont déclaré à l’AP jeudi qu’ils ne fermeraient pas complètement. Mais ils ont suspendu l’enseignement pour les classes fréquentées par les enfants malades d’Ebola, dont l’un est décédé depuis.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a exprimé son inquiétude face à l’augmentation des cas dans de nouvelles zones géographiques dans une série de tweets tard mercredi. « La lutte contre Ebola dans les zones urbaines peut être complexe & ; nécessite des efforts coordonnés & ; soutenus pour interrompre la transmission », a-t-il déclaré.

Il n’existe pas de vaccin approuvé contre la souche soudanaise d’Ebola, mais deux vaccins candidats doivent être testés dans le cadre d’essais cliniques qui, selon les autorités, seront lancés dans quelques jours.

L’épidémie actuelle d’Ebola, qui se manifeste par une fièvre hémorragique virale, a jusqu’à présent infecté 109 personnes et tué 31 autres, dont quatre agents de santé, selon le CDC Afrique.

Ebola se propage par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés. Les symptômes comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les douleurs musculaires et, parfois, des hémorragies internes et externes.

L’Ouganda a connu de multiples épidémies d’Ebola, dont une en 2000 qui a tué plus de 200 personnes. L’épidémie d’Ebola de 2014-16 en Afrique de l’Ouest a tué plus de 11 000 personnes, le plus grand nombre de décès de la maladie.

Le virus Ebola a été découvert en 1976 lors de deux épidémies simultanées au Soudan du Sud et au Congo, où il est apparu dans un village situé près de la rivière Ebola, d’où le nom de la maladie.