Le président de l’Union africaine, Macky Sall, a déclaré mardi que l’Afrique « ne veut pas être le terreau d’une nouvelle guerre froide », faisant allusion aux pressions exercées sur les dirigeants du continent pour qu’ils choisissent leur camp dans la guerre en Ukraine.

De nombreux pays africains dépendent fortement des importations de céréales en provenance de Russie et d’Ukraine. Dans un contexte de pénurie, le ministre russe des affaires étrangères a cherché à faire passer l’Occident pour le méchant, le rendant responsable de la hausse des prix alimentaires. Les dirigeants occidentaux, quant à eux, ont accusé le Kremlin d’utiliser cyniquement la nourriture comme une arme et de mener une guerre de conquête de type impérial.

Jusqu’à présent, l’Afrique est restée relativement neutre sur l’Ukraine : Quelque 25 pays ont voté l’abstention ou n’ont pas voté du tout sur la résolution de l’ONU qui condamnait la guerre en Ukraine au début de cette année.

« Je suis venu dire que l’Afrique a suffisamment souffert du poids de l’histoire ; qu’elle ne veut pas être le terreau d’une nouvelle guerre froide, mais plutôt un pôle de stabilité et d’opportunités ouvert à tous ses partenaires, sur une base mutuellement bénéfique », a déclaré Sall à l’Assemblée générale mardi.

« Nous appelons à une désescalade et à une cessation des hostilités en Ukraine ainsi qu’à une solution négociée pour éviter le risque catastrophique d’un conflit potentiellement mondial », a-t-il déclaré.

Certains observateurs ont qualifié les efforts de la Russie et des États-Unis de plus fortes campagnes de lobbying depuis la guerre froide, lorsque le continent était déchiré par des guerres par procuration alors que les États-Unis et l’Union soviétique se disputaient l’influence.

L’Union soviétique a soutenu de nombreux mouvements africains luttant pour mettre fin à la domination coloniale, et le ministre russe des affaires étrangères a exprimé son soutien à la réforme du Conseil de sécurité de l’ONU pour donner aux pays africains des sièges permanents et une plus grande influence.

L’Afrique du Sud, poids lourd du continent, fait partie de ceux qui restent neutres. Le ministre des relations internationales, Naledi Pandor, a déclaré que l’Afrique du Sud se concentrera sur la recherche d’une issue à la guerre en Ukraine lorsqu’elle participera à la réunion annuelle de l’Assemblée générale des Nations unies la semaine prochaine.

« Nous souhaitons qu’un processus diplomatique soit initié entre les deux parties et nous pensons que les Nations Unies doivent prendre l’initiative, en particulier le secrétaire général de l’ONU », a déclaré M. Pandor.

M. Sall a souligné mardi que l’Afrique est « un continent déterminé à travailler avec tous ses partenaires » pour répondre aux besoins du continent. Plus de 600 millions d’Africains n’ont toujours pas accès à l’électricité sur un continent de 1,4 milliard d’habitants, a-t-il déclaré. Le continent a été durement touché par la récession économique mondiale et par la pandémie de COVID-19, période pendant laquelle les envois de fonds ont cessé et le tourisme s’est arrêté.

Étant donné que l’Afrique « pollue le moins et est la plus en retard dans le processus d’industrialisation », elle devrait être autorisée à exploiter ses ressources pétrolières et gazières, a déclaré M. Sall à l’Assemblée générale.

Et les pays occidentaux devraient fournir des fonds pour que l’Afrique puisse passer à des sources d’énergie plus propres, mais il a déclaré que cela ne devrait pas être considéré comme une aide. Il s’agit plutôt d’une solidarité mondiale « en contrepartie des efforts déployés par les pays en développement pour éviter les schémas polluants qui ont plongé la planète dans l’urgence climatique actuelle », a déclaré M. Sall.