Un sénateur républicain de l’État qui s’oppose à l’interdiction de presque tous les avortements en Caroline du Sud a déclaré jeudi qu’il s’opposerait au projet de loi jusqu’à ce que ses collègues obtiennent les voix nécessaires pour mettre fin à son obstruction.

Le sénateur Tom Davis a commencé à parler après qu’un vote ait indiqué qu’au moins 24 des 46 sénateurs — tous des collègues républicains — approuveraient l’interdiction une fois que des exceptions auraient été ajoutées pour permettre des avortements pour des grossesses causées par un viol ou un inceste jusqu’à 12 semaines après la conception.

Les sénateurs auront besoin de 26 voix pour mettre fin à l’obstruction de Mme Davis. Leur première tentative a échoué par le même vote 24-20 par lequel les exceptions ont été adoptées.

M. Davis a déclaré qu’il avait promis à ses filles de ne pas voter pour rendre plus stricte l’interdiction actuelle de l’avortement à six semaines en Caroline du Sud, car les femmes ont aussi des droits.

« Dès que nous sommes enceintes, nous avons perdu tout contrôle sur ce qui se passe avec notre corps », a déclaré Davis, se rappelant ce que ses filles lui ont dit. « Je suis ici pour vous dire que je ne vais pas laisser cela se produire ».

Davis, un sénateur depuis 2009 qui a été chef de cabinet de l’ancien gouverneur Mark Sanford, a été rejoint par les trois femmes républicaines du Sénat, un cinquième sénateur républicain et tous les démocrates de la chambre.

Après avoir perdu le vote pour faire asseoir Davis, les Républicains ont demandé une suspension d’audience pour déterminer ce qu’ils allaient faire ensuite.

L’interdiction de six semaines en Caroline du Sud est actuellement suspendue pendant que la Cour suprême de l’État examine si elle viole le droit à la vie privée.

Les républicains ont travaillé pendant deux jours pour que les exceptions soient réintroduites dans le projet de loi. L’Assemblée générale de la Caroline du Sud se réunit en session spéciale pour essayer de rejoindre plus d’une douzaine d’autres États qui interdisent l’avortement.

La plupart d’entre eux ont adopté des lois dites « trigger » destinées à interdire la plupart des avortements lorsque la Cour suprême des États-Unis a rejeté le droit constitutionnel d’interrompre une grossesse en juin. La législature de l’Indiana a adopté le mois dernier une nouvelle interdiction qui n’est pas encore entrée en vigueur,

La Chambre a adopté le mois dernier un projet de loi prévoyant des exceptions similaires en cas de viol ou d’inceste, exigeant également que le médecin informe la femme que le viol sera signalé à la police avant l’avortement et que ce rapport soit déposé dans les 24 heures avec le nom et les coordonnées de la femme. Il existe également des exceptions permettant l’avortement lorsque la vie de la mère est mise en danger par la grossesse.

Le Sénat a ajouté cette semaine une exception supplémentaire permettant l’avortement si un médecin détermine que le foetus ne peut pas vivre en dehors de l’utérus, ce qui signifie que si les sénateurs adoptent le projet de loi, il retourne à la Chambre.

Le débat a commencé mercredi avec les trois femmes républicaines du Sénat de Caroline du Sud qui ont pris la parole l’une après l’autre pour dire qu’elles ne pouvaient pas soutenir le projet de loi à moins que les exceptions pour viol ou inceste ne soient rétablies.

La sénatrice Katrina Shealy a déclaré que les 41 hommes du Sénat feraient mieux d’écouter leurs épouses, leurs filles, leurs mères, leurs petites-filles et de regarder le visage des filles dans les classes de l’école du dimanche de leurs églises.

« Vous voulez croire que Dieu veut que vous fassiez passer un projet de loi sans exception qui tue les mères et ruine la vie des enfants — laisse les mères ramener les bébés à la maison pour les enterrer — alors je pense que vous communiquez mal avec Dieu. Ou peut-être que vous ne communiquez pas du tout avec Lui », a déclaré Shealy avant que les sénateurs n’ajoutent une proposition autorisant les avortements si un fœtus ne peut survivre en dehors de l’utérus.

Le leader de la majorité au Sénat, Shane Massey, a aidé à négocier le compromis entre les Républicains qui a ramené les exceptions dans le projet de loi. Il a souligné que les responsables de la santé de l’État ont enregistré environ 3 000 avortements en 2021 dans les six premières semaines de la grossesse, alors que l’interdiction des six semaines faisait l’objet d’une révision par un tribunal fédéral, levée lorsque Roe v. Wade a été annulé.

« Heartbeat est génial, mais je pense que ceci est mieux », a déclaré Massey. « Je ne pense pas que l’avortement devrait être utilisé comme contrôle des naissances ».

Le sénateur républicain Sandy Senn, qui n’a pas voté pour l’interdiction des six semaines en 2021, a déclaré qu’une interdiction totale est une invasion de la vie privée de chaque femme dans l’État.

« Si ce qui se passe dans mon vagin n’est pas une invasion déraisonnable de la vie privée pour que cette législature s’en mêle, je ne sais pas ce qui l’est », a déclaré Senn.

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James Pollard, rédacteur de l’Associated Press, a contribué à ce rapport.