Un pistolet jouet dans le vol d’économies personnelles dans une banque de Beyrouth
Une femme accompagnée de militants et brandissant ce qu’elle a dit être un pistolet jouet a fait irruption mercredi dans une agence bancaire de Beyrouth, dérobant 13 000 dollars US de ses économies personnelles.
Sali Hafez a déclaré à la télévision locale Al-Jadeed TV qu’elle avait besoin de cet argent pour financer le traitement du cancer de sa sœur. Elle a déclaré qu’elle s’était rendue à plusieurs reprises à la banque pour demander son argent et qu’on lui avait répondu qu’elle ne pouvait recevoir que 200 dollars par mois en livres libanaises. Hafez a déclaré que le pistolet jouet appartenait à son neveu.
« J’avais déjà supplié le directeur de la succursale pour mon argent, et je lui ai dit que ma sœur était en train de mourir, qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps », a-t-elle déclaré dans l’interview. « J’ai atteint un point où je n’avais plus rien à perdre. »
Les banques libanaises à court d’argent ont imposé des limites strictes aux retraits de devises étrangères depuis 2019, immobilisant les économies de millions de personnes. Environ trois quarts de la population a glissé dans la pauvreté alors que l’économie du petit pays méditerranéen continue de s’effondrer.
Hafez et les militants d’un groupe appelé Depositors’ Outcry sont entrés dans la succursale de la BLOM Bank et ont pris d’assaut le bureau du directeur. Ils ont forcé les employés de la banque à leur remettre 12 000 dollars et l’équivalent d’environ 1 000 dollars en livres libanaises.
Hafez a déclaré qu’elle avait un total de 20 000 $ d’économies bloquées dans cette banque. Elle a dit qu’elle avait déjà vendu beaucoup de ses effets personnels et qu’elle avait envisagé de vendre son rein pour financer le traitement du cancer de sa sœur de 23 ans.
Nadine Nakhal, une cliente de la banque, a déclaré que les intrus « ont aspergé de l’essence partout à l’intérieur, et ont sorti un briquet et menacé de l’allumer ». Elle a dit que la femme avec le pistolet a menacé de tirer sur le directeur si elle ne recevait pas son argent.
Hafez a déclaré dans une vidéo diffusée en direct qu’elle a publiée sur son compte Facebook qu’elle n’avait pas l’intention de faire du mal. « Je ne me suis pas introduite dans la banque pour tuer qui que ce soit ou mettre le feu à l’endroit », a-t-elle déclaré. « Je suis ici pour obtenir mes droits ».
Hafez a été célébrée comme une héroïne à travers les médias sociaux au Liban, alors que de nombreux habitants de ce petit pays frappé par la crise luttent pour joindre les deux bouts et récupérer leurs économies. Elle a encouragé d’autres personnes à prendre des mesures similaires pour récupérer leurs économies.
Certains militants sont entrés dans la banque avec Hafez, tandis que d’autres ont organisé une manifestation à l’entrée. Selon des témoins, Hafez est finalement repartie avec de l’argent dans un sac en plastique.
Les forces de sécurité qui se tenaient à l’extérieur ont arrêté plusieurs des militants, dont un homme portant ce qui semblait être une arme de poing. Il n’était pas immédiatement clair s’il s’agissait également d’un pistolet jouet.
L’incident s’est produit quelques semaines après qu’un livreur de nourriture ait fait irruption dans une autre agence bancaire à Beyrouth et ait retenu 10 personnes en otage pendant sept heures, exigeant des dizaines de milliers de dollars de ses économies piégées. La plupart des gens l’ont salué comme un héros.
Le Liban s’efforce depuis plus de deux ans de mettre en œuvre des réformes essentielles dans son secteur bancaire et son économie décimés. Il n’a pas encore réussi à conclure un accord avec le Fonds monétaire international sur un programme de redressement qui permettrait de débloquer des milliards de dollars de prêts et d’aide internationale pour rendre le pays à nouveau viable.
Pendant ce temps, des millions de personnes luttent pour faire face aux pannes d’électricité et à l’inflation galopante.
« Nous devons mettre un terme à tout ce qui nous arrive dans ce pays », a déclaré Nakhal. « L’argent de tout le monde est bloqué dans les banques, et dans ce cas, c’est quelqu’un qui est malade. Nous devons trouver une solution. »