Un pilote canadien détenu depuis 120 jours déclare que « chaque jour est un enfer ».
Le capitaine canadien d’un équipage de Pivot Airlines détenu en République dominicaine depuis 120 jours déclare que « chaque jour est un enfer » sans fin en vue et que sa vie est « en jeu ».
« Sans exagérer du tout, je peux vraiment dire que ça a été l’enfer », a déclaré le pilote Robert Di Venanzo à actualitescanada Toronto au téléphone jeudi. « Nous n’avons pas du tout la moindre idée de quand nous allons rentrer à la maison ».
Le 5 avril, Di Venanzo et son équipage ont trouvé plus que ce qu’il était prévu qu’il vole vers Toronto. Alors qu’ils étaient cloués au sol à l’aéroport de Punta Cana, ils ont signalé les stupéfiants, selon Pivot Airlines.
Au lieu de rentrer au Canada comme prévu, cinq membres d’équipage, ainsi que six passagers, ont été arrêtés et détenus.
L’équipage a été libéré sous caution plus tard en avril, mais à la condition qu’il reste en République dominicaine. Depuis lors, Di Venanzo dit que l’équipage et les passagers ont été essentiellement assignés à résidence avec une sécurité les surveillant 24 heures sur 24.
Si les quatre derniers mois ont été difficiles pour le groupe, M. Di Venanzo affirme que la douleur a été « incommensurable » pour sa femme et ses deux enfants qui vivent à Guelph, en Ontario.
La menace constante de poursuites judiciaires pèse sur eux, dit-il. Lors de leur dernière audience le 21 juillet, le procureur dominicain a tenté d’annuler leur caution et de les renvoyer en prison. Bien que l’audience ait été ajournée en raison de l’absence d’un traducteur anglais, il s’attend à une nouvelle tentative de les renvoyer en prison lors de la prochaine audience, le 26 août.
« S’ils révoquent notre caution, nous allons être remis dans les mêmes cellules que celles dans lesquelles nous avons été pendant neuf jours. Nous pensons vraiment que si nous finissons par retourner en détention, nous n’en sortirons pas vivants », a déclaré Di Venanzo.
Mais jusqu’à la prochaine audience, il dit que c’est un jeu d’attente.
Le PDG de Pivot Airlines, Eric Edmondson, a déclaré que la compagnie aérienne n’a aucune raison de croire que les tribunaux dominicains seront justes ou équitables lorsqu’ils examineront la possibilité de renvoyer l’équipage dans une prison « dangereuse et inhumaine ».
« Depuis près de 120 jours, ils sont détenus arbitrairement sans aucune charge ni preuve contre eux. Leurs familles et leurs vies leur manquent et ils ont continué à recevoir des menaces de mort explicites », a déclaré M. Edmondson.
« Il est maintenant temps pour le gouvernement canadien de faire rentrer notre équipage chez lui ».
Dans une déclaration à actualitescanada Toronto, Affaires mondiales Canada a déclaré que la sûreté et la sécurité des citoyens canadiens à l’étranger sont toujours leur « première priorité. »
« Les représentants canadiens continuent de surveiller de près la situation, s’engagent auprès des autorités locales et fournissent une assistance consulaire », a déclaré un porte-parole.
Cependant, le ministère des Affaires mondiales n’a pas indiqué de date ou d’échéancier pour le retour de l’équipage et des passagers.