Un fabricant israélien poursuit Ben and Jerry’s pour boycott
La décision de Ben and Jerry’s de cesser de fabriquer des glaces en Israël a déclenché une action en justice de la part de son distributeur israélien.
American Quality Products (AQP), qui distribue Ben and Jerry’s en Israël, a déclaré jeudi qu’elle poursuivait la crème glacée et sa société mère Unilever pour avoir « illégalement mis fin à sa relation commerciale de 34 ans dans le but de boycotter Israël ». La société veut qu’un tribunal fédéral américain juge la résiliation illégale afin que l’unité israélienne puisse continuer à vendre la crème glacée dans le pays.
L’été dernier, Ben and Jerry’s a informé AQP que son accord avec l’entreprise ne serait pas renouvelé lorsqu’il expirera à la fin de 2022. Après cela, la crème glacée de la société ne sera plus vendue dans les territoires palestiniens, mais continuera à être vendue en Israël « par le biais d’un arrangement différent. »
L’action en justice de jeudi, déposée dans le New Jersey, affirme que les demandes du propriétaire de Ben and Jerry’s, Unilever, de ne vendre la crème glacée que dans certaines parties d’Israël sont illégales au regard de la loi israélienne.
« Les actions de Ben and Jerry’s et d’Unilever sont malavisées, illégales et immorales. Le boycott d’Israël devrait avoir un prix élevé, et c’est pourquoi nous poursuivons Unilever en justice », a déclaré Avi Zinger, propriétaire d’AQP, dans un communiqué. « Il est encore temps de faire ce qu’il faut. Renouvelez ma licence et laissez la crème glacée en dehors du débat politique. »
Ben and Jerry’s a déclaré à CNN Business qu’elle ne ferait aucun commentaire sur le procès. Unilever n’a pas immédiatement répondu aux commentaires sur le procès.
La société de crème glacée basée dans le Vermont, qui fait des affaires en Israël depuis 1987, a fait l’objet d’un examen minutieux pour ses relations en Israël ces dernières années, alors que les tensions dans la région ont augmenté. Les critiques ont pris la société à partie pour ses activités en Israël – en particulier dans les colonies de Cisjordanie, considérées comme illégales en vertu du droit international – arguant que cela ne correspond pas à l’image libérale de Ben and Jerry.
L’entreprise était restée le plus souvent silencieuse sur le sujet. En 2015, Ben and Jerry’s a publié sur son site web qu’elle était « parfaitement consciente de la complexité du marché local » et qu’elle pensait pouvoir apporter des changements positifs en maintenant une présence dans la région.
Mais la société a changé d’avis en juillet 2021, déclarant qu’elle avait entendu et reconnu les préoccupations de ses fans et de ses partenaires, et a décidé de ne plus fabriquer de crème glacée en Israël et de ne plus en vendre dans les territoires palestiniens.
Cette décision a suscité des réactions négatives dans le pays, notamment de la part du Premier ministre Naftali Bennett, qui a déclaré que Ben and Jerry’s avait décidé de se présenter comme la « crème glacée anti-israélienne. »