Un ancien agent du FBI affirme que le vol de la photo de Churchill est probablement un « travail de l’intérieur ».
Le vol d’un portrait emblématique de Sir Winston Churchill à l’hôtel Château Laurier d’Ottawa était probablement un « travail de l’intérieur », selon un ancien enquêteur sur les crimes d’art au FBI.
Robert Wittman, un ancien agent spécial du Federal Bureau of Investigation qui a participé à la création de l’équipe chargée des crimes d’art, a déclaré mercredi à l’émission Your Morning de CTV que les recherches du FBI sur les œuvres d’art et les objets de collection volés ont révélé qu’environ 89 % des vols sont commis par des initiés, tels que des collectionneurs ou des employés.
« En général, lorsqu’une telle situation se produit, il ne s’agit pas d’un vol à l’étalage, ni d’un simple cambriolage ; c’est quelqu’un de l’intérieur qui avait accès, qui savait ce qu’il cherchait, qui connaissait les mesures de sécurité qui protégeaient l’œuvre et qui a pu déjouer ces mesures parce qu’il disposait d’informations internes », a déclaré M. Wittman.
Les responsables du Château Laurier affirment que quelqu’un a volé la photographie de l’ancien premier ministre britannique, prise par le photographe canadien Yousuf Karsh pendant le , et l’a remplacée par une copie.
L’hôtel a fait cette découverte le week-end dernier après avoir remarqué que la photographie n’était pas accrochée correctement et que le cadre du portrait ne correspondait pas aux autres photos de Karsh qui sont également accrochées dans le salon de lecture du Château Laurier.
Pris en décembre 1941, le portrait figure toujours sur le billet de cinq livres britannique et est apparu sur des timbres et des couvertures de magazine. La police d’Ottawa a déclaré qu’elle enquêtait sur ce vol.
Certains ont estimé que la photo pourrait être vendue aux enchères.
Bien que M. Wittman ne s’attende pas à ce que la photo rapporte autant d’argent sur le marché secondaire, il reconnaît que l’histoire unique derrière la photo pourrait attirer les collectionneurs.
Karsh est célèbre pour avoir pris le cigare de Churchill avant de prendre la photo sur la colline du Parlement, ce qui a créé l’air renfrogné sur le visage du premier ministre que le photographe a finalement filmé.
M. Wittman a déclaré qu’il s’attend à ce que l’enquête comprenne une analyse médico-légale des empreintes digitales, un examen des vidéos de surveillance de l’hôtel et des lieux voisins, une recherche des personnes ayant eu accès à la photo et des mesures de sécurité mises en place pour la fixer au mur, ainsi qu’une éventuelle recherche du lieu d’achat du cadre.
Selon l’expérience de M. Wittman, le taux de récupération des œuvres d’art de grande valeur atteint 95 %.
« En fin de compte, à moins qu’elle ne soit détruite, elle est toujours sur le marché », a-t-il déclaré. « A un moment donné, elle revient sur le marché, elle est annoncée et ensuite nous la récupérons ».
Avec des fichiers de Michael Woods de actualitescanada Ottawa.