Des missiles russes ont frappé jeudi une ville du centre de l’Ukraine, tuant au moins 23 personnes et en blessant plus de 100 autres, ont annoncé les autorités ukrainiennes. Le président ukrainien a allégué que l’attaque visait délibérément des civils dans des endroits sans valeur militaire.

Des responsables ont déclaré que des missiles de croisière Kalibr tirés depuis un sous-marin russe dans la mer Noire ont touché des bâtiments civils à Vinnytsia, une ville située à 268 kilomètres (167 miles) au sud-ouest de la capitale, Kyiv. Le gouverneur de la région de Vinnytsia, Serhiy Borzov, a déclaré que les défenses aériennes ukrainiennes avaient abattu deux des quatre missiles russes qui avaient été lancés.

Le chef de la police nationale, Ihor Klymenko, a déclaré que seuls six corps avaient été identifiés à ce jour, tandis que 39 personnes sont toujours portées disparues. Trois enfants parmi les morts. Sur les 65 personnes hospitalisées, cinq restent dans un état critique tandis que 34 ont été grièvement blessées, a indiqué le service d’urgence de l’État ukrainien.

« Il y avait un bâtiment d’une organisation médicale. Lorsque la première roquette l’a touché, du verre est tombé de mes fenêtres », a déclaré Svitlana Kubas, 74 ans, une habitante de Vinnytsia. « Et lorsque la deuxième vague est arrivée, c’était tellement assourdissant que ma tête bourdonnait encore. Il a arraché la porte la plus à l’extérieur, l’a déchirée à travers les trous.

En plus de toucher des bâtiments, les missiles ont déclenché un incendie qui s’est propagé à 50 voitures dans un parking, ont déclaré des responsables.

« Ce sont des missiles de très haute précision… Ils savaient où ils frappaient », a déclaré Borzov à l’AP.

La Russie n’a pas officiellement confirmé la frappe. Mais Margarita Simonyan, chef de la chaîne de télévision russe contrôlée par l’État RT, a déclaré sur sa chaîne d’application de messagerie que des responsables militaires lui avaient dit qu’un bâtiment à Vinnytsia était ciblé parce qu’il abritait des « nazis » ukrainiens.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé la Russie d’avoir intentionnellement lancé des missiles sur des civils. La grève s’est produite alors que des responsables gouvernementaux d’environ 40 pays se réunissaient à La Haye, aux Pays-Bas, pour discuter de la coordination des enquêtes et des poursuites concernant les crimes de guerre potentiels commis en Ukraine.

« Chaque jour, la Russie détruit la population civile, tue des enfants ukrainiens, dirige des missiles sur des objets civils. Où il n’y a pas de militaires (cibles). Qu’est-ce que c’est sinon un acte de terrorisme ouvert ? Zelenskyy a écrit sur Telegram.

Le ministre ukrainien de l’Intérieur, Denys Monastyrsky, a fait écho à Zelenskyy, qualifiant l’attaque au missile de «crime de guerre» destiné à intimider les Ukrainiens alors que les forces du pays résistent à l’est.

L’ambassade des États-Unis à Kyiv a émis jeudi soir une alerte de sécurité exhortant tous les citoyens américains restant en Ukraine à partir immédiatement. L’alerte, qui semblait être une réponse à l’attaque de Vinnytsia, affirmait que de grands rassemblements et des événements organisés « pourraient servir de cibles militaires russes n’importe où en Ukraine, y compris ses régions occidentales ».

Vinnytsia est l’une des plus grandes villes d’Ukraine, avec une population d’avant-guerre de 370 000 habitants. Des milliers de personnes de l’est de l’Ukraine, où la Russie a concentré son offensive, y ont fui depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février.

Kateryna Popova a déclaré avoir vu de nombreux blessés allongés dans la rue après le tir des missiles. Popova avait fui Kharkiv en mars à la recherche de sécurité dans la « calme » Vinnytsia. Mais l’attaque au missile a changé tout cela.

« Nous ne nous attendions pas à cela. Maintenant, nous avons l’impression de ne plus avoir de maison », a-t-elle déclaré.

Borzov a déclaré que 36 maisons avaient été endommagées et que les habitants avaient été évacués tandis qu’une ligne d’assistance téléphonique 24 heures sur 24 avait été mise en place pour obtenir des informations sur les personnes blessées ou disparues. Le 14 juillet sera déclaré jour de deuil, a-t-il dit.

L’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov a déclaré que l’attaque reflète les précédentes sur les zones résidentielles que Moscou a lancées « pour essayer de faire pression sur Kyiv pour qu’elle fasse des concessions ».

« La Russie a utilisé la même tactique lorsqu’elle a frappé la région d’Odessa, Krementchouk, Chasiv Yar et d’autres régions », a déclaré Zhdanov. « Le Kremlin veut montrer qu’il continuera à utiliser des méthodes de guerre non conventionnelles et à tuer des civils au mépris de Kyiv et de l’ensemble de la communauté internationale. »

Avant que les missiles n’atteignent Vinnytsia, le bureau du président a signalé la mort de cinq civils et la blessure de huit autres lors d’attaques russes au cours de la journée écoulée. Une personne a été blessée lorsqu’un missile a endommagé plusieurs bâtiments dans la ville méridionale de Mykolaïv tôt jeudi. Une attaque au missile mercredi a tué au moins cinq personnes dans la ville.

Les forces russes ont également poursuivi leurs attaques d’artillerie et de missiles dans l’est de l’Ukraine, principalement dans la province de Donetsk après avoir dépassé la région adjacente de Lougansk. La ville de Lysychansk, le dernier bastion majeur de la résistance ukrainienne à Louhansk, est tombée aux mains des forces russes au début du mois.

Louhansk et Donetsk forment ensemble le Donbass, une région principalement russophone d’usines sidérurgiques, de mines et d’autres industries qui ont alimenté l’économie ukrainienne.

Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a quant à lui exhorté les habitants à évacuer le plus « rapidement possible ».

« Nous exhortons les civils à quitter la région, où l’électricité, l’eau et le gaz manquent après les bombardements russes », a déclaré Kyrylenko dans des propos télévisés. « Les combats s’intensifient et les gens devraient cesser de risquer leur vie et quitter la région.

Sur le front, les militaires russes et ukrainiens cherchent à reconstituer leurs stocks épuisés de véhicules aériens sans pilote pour localiser les positions ennemies et guider les frappes d’artillerie.

Les deux parties cherchent à se procurer des drones avancés résistants au brouillage qui pourraient offrir un avantage décisif au combat. Les responsables ukrainiens affirment que la demande pour une telle technologie est « immense » avec des efforts de financement participatif en cours pour lever les fonds nécessaires.

Dans d’autres développements :

• Les responsables russes installés dans la région de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l’Ukraine, ont annoncé qu’ils prévoyaient d’organiser un référendum début septembre sur l’intégration de la région à la Russie. De grandes parties de Zaporizhzhia sont désormais sous contrôle russe, tout comme la plupart de Kherson voisin. Les administrations soutenues par le Kremlin dans les deux régions ont déclaré leur intention de faire partie de la Russie. Les dirigeants séparatistes des « républiques » autoproclamées de Donetsk et Louhansk ont ​​également annoncé des plans similaires.
• Le président du Parlement russe s’est rendu jeudi dans les zones tenues par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine, quelques heures après que les responsables installés par le Kremlin dans le sud du pays ont annoncé qu’ils organiseraient un référendum sur l’adhésion à la Russie. Selon les agences de presse russes, Viatcheslav Volodine a évoqué la nécessité d’harmoniser la législation entre la Russie et la « République populaire de Louhansk » autoproclamée dans son discours devant l’assemblée législative autoproclamée du territoire. Il a déclaré que Moscou et les séparatistes devaient « créer un champ juridique unique » dans les domaines de la santé, de l’éducation, des services publics et des protections sociales.
• Le président russe Vladimir Poutine a promulgué jeudi un projet de loi interdisant la diffusion d’informations sur les entreprises et les particuliers russes susceptibles de faire l’objet de sanctions internationales. La loi interdit explicitement la publication sur Internet ou dans les médias – sans autorisation écrite – de toute information sur les transactions effectuées ou prévues par des personnes physiques ou morales russes participant à une activité économique étrangère. Elle suspend également pour trois ans la publication obligatoire d’informations financières et de gouvernance clés par les grandes entreprises publiques russes.

Maria Grazia Murru a rapporté de Kyiv.

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