Un enquêteur indépendant recommande que les officiers de l’Utah qui ont arrêté Gabby Petito et Brian Laundrie soient placés en probation.
Deux officiers de police qui ont répondu à un appel de violence domestique concernant Gabby Petito et Brian Laundrie l’année dernière à Moab, Utah, devraient être mis en probation pour ce que la ville a appelé « plusieurs erreurs involontaires » commises au cours de la rencontre, selon un enquêteur indépendant.
Petito et Laundrie traversaient Moab le 12 août dans le cadre d’un long voyage en voiture lorsque la police a répondu à un appel dans lequel un témoin a déclaré avoir vu le couple impliqué dans une dispute domestique avant de s’enfuir.
Les officiers ont arrêté le couple après que la camionnette ait dépassé la limite de vitesse, quitté brusquement sa voie et heurté un trottoir, selon un rapport de police.
La vidéo de la caméra corporelle des officiers Eric Pratt et Daniel Robbins montre Petito et Laundrie — qui étaient fiancés — admettant qu’ils se sont battus et que Petito a déclaré avoir frappé son fiancé en premier.
Au cours de longues conversations enregistrées par les caméras corporelles, Pratt a déclaré que Petito devait être mise en prison car, selon les lois de l’Utah sur la violence domestique, elle est considérée comme l’agresseur principal et Laundrie comme la victime.
Petito et Laundrie ont objecté et les officiers ont finalement accepté de ne pas inculper Petito à condition qu’elle et Laundrie acceptent de passer la nuit séparément.
Dans le rapport d’enquête indépendant, le Capitaine Brandon Ratcliffe du département de police de Price City a déclaré que les officiers avaient négligé leur devoir en ne portant aucune accusation.
« Je pense que les officiers ont répondu à un appel de violence domestique et avaient une cause probable qu’un acte de violence domestique avait été commis », a déclaré Ratcliffe. « Cela aurait dû signifier qu’une arrestation était faite, soit par citation, soit par garde à vue ».
Cependant, Ratcliffe a noté qu’il semblait n’y avoir que des preuves suffisantes pour inculper Petito dans cette affaire, et non Laundrie.
Dans le cadre de leur voyage en vanlife, qui a été relaté sur les médias sociaux, Petito et Laundrie se sont ensuite rendus au parc national de Grand Teton dans le Wyoming avant que Laundrie ne retourne seul chez ses parents en Floride le 1er septembre.
Après que Petito ait été portée disparue par sa famille, ses restes ont été retrouvés dans le Wyoming à la mi-septembre. Un coroner a déclaré qu’elle était morte par strangulation.
Laundrie a disparu quelques jours seulement après que Petito ait été porté disparu. Il a été retrouvé mort dans une réserve naturelle de Floride le 20 octobre d’une blessure par balle auto-infligée à la tête.
Le FBI a décrit Laundrie comme une « personne d’intérêt » dans la disparition de Petito mais un mandat d’arrêt l’a seulement accusé d’avoir utilisé illégalement la carte de débit et le numéro PIN d’une autre personne et n’était pas lié à sa mort.
Ratcliffe, qui a été chargé par la ville d’examiner l’incident, a déclaré qu’il ne pouvait pas spéculer sur le fait que des actions différentes des officiers en août auraient pu empêcher la mort de Petito.
« Gabby serait-elle en vie aujourd’hui si cette affaire avait été traitée différemment ? C’est une question à laquelle il est impossible de répondre, même si c’est la réponse que beaucoup de gens veulent connaître », indique le rapport. « Personne ne sait et personne ne saura jamais la réponse à cette question ».
Dans une déclaration, la ville n’a pas abordé les mesures disciplinaires potentielles pour les deux officiers mais a dit qu’elle « a l’intention de mettre en œuvre les recommandations du rapport » sur les nouvelles politiques pour le département de police, y compris une formation supplémentaire sur la violence domestique et une formation juridique pour les officiers.
« Sur la base des conclusions du rapport, la ville de Moab pense que nos officiers ont fait preuve de gentillesse, de respect et d’empathie dans leur gestion de cet incident », indique la déclaration de la ville.
Lors d’une interview pour l’enquête, Pratt a déclaré que, bien qu’il accepte d’avoir commis des erreurs lors de l’arrestation, il est toujours hanté par la mort de Petito.
« Je m’en soucie. J’en suis dévasté », a-t-il dit. « Je me suis senti concerné ce jour-là et je le suis toujours. Je ne pense pas que le public comprenne que nous… Je ne sais pas s’ils savent que nous nous sentons concernés. Je ne sais pas s’ils le savent. »
Ratcliffe écrit dans son rapport que, à l’époque, aucun des deux officiers ne savait que ses actions étaient mauvaises,
« Ils croyaient tous les deux à ce moment-là qu’ils prenaient la bonne décision en fonction de l’ensemble des circonstances qui se présentaient », dit-il.
CNN a contacté Pratt et Robbins pour une réponse.