L’arrivée prévue dimanche du premier navire céréalier à quitter l’Ukraine et à traverser la mer Noire dans le cadre d’un accord de guerre a été retardée, ont déclaré un ministre libanais et l’ambassade d’Ukraine.

La cause de ce retard n’était pas immédiatement claire et Marine Traffic, qui surveille le trafic maritime et la position des navires en mer, a montré que le Razoni, battant pavillon de la Sierra Leone, était à l’ancre en Méditerranée, près de la Turquie.

Le ministre libanais des transports, Ali Hamie, a indiqué sur Twitter que le navire « qui était censé, selon les rumeurs, atteindre le port de Tripoli au Liban » a changé de statut. Hamie a refusé de commenter davantage lorsqu’il a été contacté par l’Associated Press.

Le navire a quitté Odesa lundi dernier avec du maïs ukrainien et a ensuite passé une inspection en Turquie. Il était censé arriver au port de Tripoli, dans le nord du pays, vers 10 heures dimanche. Selon Marine Traffic, le navire a changé samedi son statut en « ordre », ce qui signifie que le navire attendait que quelqu’un achète le maïs.

L’ambassade d’Ukraine à Beyrouth a déclaré que l’arrivée du navire a été reportée, ajoutant qu’une « mise à jour pour la cérémonie sera envoyée plus tard lorsque nous aurons des informations sur le jour et l’heure exacts de l’arrivée du navire ».

La cargaison qui devait arriver au Liban arrive à un moment où le petit pays méditerranéen souffre d’une crise de sécurité alimentaire, avec une inflation galopante, des pénuries de blé et des files d’attente pour le pain. Le navire transporte quelque 26 000 tonnes de maïs pour l’alimentation des poulets.

Le passage du navire était le premier dans le cadre d’un accord négocié par la Turquie et les Nations Unies avec la Russie et l’Ukraine. Les quatre parties ont signé des accords le mois dernier afin de créer des couloirs de navigation sûrs en mer Noire pour exporter les produits agricoles dont l’Ukraine a désespérément besoin, alors que la guerre de la Russie contre son voisin s’intensifie.

La pire crise économique de l’histoire moderne du Liban, qui a débuté fin 2019, a laissé les trois quarts de sa population dans la pauvreté, tandis que la livre libanaise a perdu plus de 90 % de sa valeur.

L’effondrement économique enraciné dans des décennies de corruption et de mauvaise gestion a été aggravé par une explosion massive en août 2020 qui a détruit le port de Beyrouth et les principaux silos à grains du pays à l’intérieur de l’installation tentaculaire. De grandes parties des silos se sont effondrées ces derniers jours après un incendie provoqué par des restes de céréales qui ont commencé à fermenter et se sont enflammées dans la chaleur de l’été dernier.

Les responsables libanais ont déclaré la semaine dernière que le Razoni était censé quitter l’Ukraine et se diriger vers le Liban le 24 février, mais que le départ avait été retardé par la guerre qui a éclaté quelques jours plus tard.

Vendredi, trois autres navires transportant des milliers de tonnes de maïs ont quitté les ports ukrainiens et traversé des eaux minées en vue de l’inspection de leur cargaison retardée, signe que l’accord international sur l’exportation de céréales, bloqué depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, progresse lentement.

Quatre autres navires transportant des cargaisons agricoles bloquées par la guerre en Ukraine ont reçu l’autorisation dimanche de quitter les ports de la mer Noire.