Le général en chef du Soudan affirme que l’armée est attachée au régime civil
Le général en chef du Soudan a déclaré vendredi l’engagement de l’armée en faveur d’un gouvernement dirigé par des civils, une tentative apparente de soutien international alors même que ses forces combattent un groupe paramilitaire rival dans une lutte brutale pour le contrôle qui a fait dérailler les espoirs de transition démocratique du pays.
Dans son premier discours depuis que le conflit a englouti le Soudan il y a près d’une semaine, le chef de l’armée, le général Abdel Fattah Burhan, a promis que l’armée l’emporterait et assurerait la « transition sûre vers un régime civil » de la vaste nation africaine. Mais pour de nombreux Soudanais, la revendication de Burhan a sonné creux 18 mois après qu’il s’est associé à son rival actuel pour prendre le pouvoir lors d’un coup d’État qui a écarté les forces pro-démocratie du Soudan.
L’annonce de Burhan est intervenue lors de la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr, qui marque la fin du Ramadan et son mois de jeûne. Les deux parties ont ensuite publié des déclarations indiquant qu’elles avaient convenu d’une trêve de trois jours pour permettre aux gens de célébrer, mais les habitants pouvaient encore entendre des coups de feu dans certaines parties de la capitale, Khartoum, une heure après l’entrée en vigueur de la trêve.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’était joint aux appels généralisés pour un répit des combats. Mais deux cessez-le-feu précédents cette semaine n’ont pas réussi à s’imposer, déjouant les efforts internationaux pour mettre fin à la violence.
Les États-Unis, leurs alliés et d’autres pays ont entre-temps cherché en vain des moyens d’évacuer leurs citoyens, ce qui a jusqu’à présent été considéré comme trop risqué, les deux parties se battant à Khartoum et ailleurs. Certains des combats les plus violents ont eu lieu au-dessus des aéroports.
Le Pentagone a déplacé un petit nombre de soldats vers une base dans le pays voisin de la Corne de l’Afrique, Djibouti, pour soutenir une évacuation. Le président des chefs d’état-major interarmées américains, le général Mark Milley, a discuté de la situation avec des responsables de la défense d’Allemagne, d’Italie et du Canada lors d’un rassemblement en Allemagne vendredi, a déclaré un responsable américain. L’un des sujets consistait à s’assurer que les efforts d’évacuation potentiels n’entraient pas en conflit. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour décrire les délibérations.
La fête de l’Aïd al-Fitr – généralement remplie de prières, de célébrations et de festins – était sombre au Soudan, alors que des coups de feu retentissaient dans la capitale Khartoum et qu’une épaisse fumée s’élevait à l’horizon.
Plutôt qu’à l’air libre, les mosquées ont organisé des prières de masse le matin à l’intérieur pour protéger les fidèles de l’intensification des combats. Jusqu’à présent, les violences ont fait 413 morts et 3 551 blessés, selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la santé. Cela comprend au moins neuf enfants tués et 50 blessés dans les combats, a déclaré le Fonds des Nations Unies pour l’enfance.
« Il n’y a plus d’endroit sûr à Khartoum », a déclaré Dallia Abdelmoniem, une boulangère de 37 ans qui a fui la capitale soudanaise avec sa famille jeudi, après qu’une roquette a traversé son toit. La route menant à la périphérie de la ville était jonchée de cadavres. Abdelmoniem a couvert les yeux de ses nièces et neveux.
« Notre priorité numéro un est simplement de rester en vie », a-t-elle déclaré depuis son nouvel abri à l’extérieur de la ville, où elle pouvait encore entendre le hurlement de l’artillerie et des coups de feu vendredi.
« Au lieu de se réveiller avec l’appel à la prière, les habitants de Khartoum se sont à nouveau réveillés avec de violents combats », a écrit l’ambassadeur de Norvège au Soudan, Endre Stiansen, dans un message de l’Aïd al-Fitr sur Twitter. « Un enfer peut-il être plus horrible que celui-ci ?
La veille, l’armée soudanaise a exclu les négociations avec les RSF, affirmant qu’elle n’accepterait que sa reddition, et vendredi, elle a affirmé avoir dégagé les positions des RSF autour de Khartoum. L’armée a semblé avoir le dessus dans les combats, avec son monopole sur la puissance aérienne, mais il a été impossible de confirmer ses affirmations d’avancées.
Les deux généraux en lice pour le contrôle de la vaste nation africaine – Burhan et son rival, le chef des RSF Mohammed Hamdan Dagalo – ont cherché à se présenter comme des partisans de la démocratie. En 2019, ils se sont retournés contre l’autocrate de longue date Omar al-Bashir et l’ont chassé du pouvoir au milieu d’un soulèvement populaire contre son régime.
Mais depuis lors, ils n’ont pas réussi à mettre en œuvre les accords en vertu desquels ils céderaient le pouvoir. Leurs forces ont écrasé les manifestations pro-démocratie et, en 2021, ils ont mené conjointement un coup d’État qui a renversé un gouvernement de transition et les a enracinés en tant que dirigeants les plus puissants du Soudan. Les deux forces ont une longue histoire d’atteintes aux droits humains. Les RSF sont nées des milices Janjaweed, qui ont été accusées d’atrocités dans l’écrasement d’une rébellion dans la région du Darfour occidental au Soudan au début des années 2000.
L’explosion actuelle de violence entre eux est survenue après que Burhan et Dagalo se soient disputés au sujet d’un récent accord négocié à l’échelle internationale avec des militants pour la démocratie qui visait à incorporer la RSF dans l’armée et éventuellement à conduire à un régime civil.
Les combats ont continué d’entraver les efforts déployés par les nations pour évacuer leurs ressortissants du Soudan. Plusieurs pays déplacent des actifs vers des pays voisins en préparation, mais aucun n’a dit quand ni comment ils pourront procéder à une évacuation, la plupart des aéroports étant hors service et les mouvements étant dangereux.
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré que son pays se préparait à une évacuation « lorsque nous aurons un cessez-le-feu qui dure au moins un certain temps ». L’Espagne a des avions de l’armée de l’air prêts, mais il n’est « pas possible de prédire » quand une évacuation peut avoir lieu, a déclaré son ministre des Affaires étrangères Jose Manuel Albares.
« La situation est tout simplement terrible », a déclaré le Premier ministre suédois Ulf Kristersson. « Une tâche d’évacuation est risquée et compliquée. »
Le département d’État américain a confirmé jeudi la mort d’un citoyen américain au Soudan, mais n’a donné aucun détail. L’Office international des migrations de l’ONU a déclaré qu’un de ses employés avait été tué lorsque le véhicule de sa famille a été pris dans un feu croisé dans la province du Kordofan du Nord, qui a connu de violents affrontements entre les deux parties.
La violence a déjà poussé la population soudanaise au bord du gouffre et ouvert un chapitre sombre et tumultueux de l’histoire du pays. Les craintes grandissent que le chaos dans la nation stratégiquement située puisse attirer ses voisins, notamment le Tchad, l’Égypte et la Libye.
Le bombardement et les tirs de snipers ont touché des infrastructures civiles, y compris des hôpitaux, au cours de la semaine dernière. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a dénoncé vendredi ce qu’il a qualifié d’attaques « répréhensibles » contre des établissements de santé, affirmant qu’elles « ne mettent pas seulement en danger la vie des travailleurs de la santé, mais privent également les populations vulnérables de soins médicaux essentiels ».
La porte-parole de l’OMS, Margaret Harris, a déclaré aux journalistes à Genève que la violence a contraint 20 établissements de santé du pays à interrompre leurs opérations. Une douzaine d’autres hôpitaux risquent de fermer, menaçant quelque 50 000 enfants soudanais sévèrement malnutris qui sont alimentés régulièrement par sonde pour survivre, selon l’UNICEF.
« Il est vraiment difficile de rester calme », a déclaré Abdelmoniem, décrivant les pénuries de carburant, de médicaments, d’argent et de nourriture provoquant le désespoir dans une grande partie de Khartoum.
« Les gens me disent ‘Joyeux Aïd' », a-t-elle ajouté. « Mais ensuite j’allume les infos. »