D’anciens employés de Tesla Inc. ont intenté une action en justice contre l’entreprise américaine de voitures électriques, alléguant que sa décision de procéder à un « licenciement collectif » a violé la loi fédérale, car l’entreprise n’a pas donné de préavis de suppression d’emplois.

La plainte a été déposée tard dimanche au Texas par deux travailleurs qui affirment avoir été licenciés de l’usine gigafactory de Tesla à Sparks, au Nevada, en juin.

Selon la plainte, plus de 500 employés ont été licenciés dans l’usine du Nevada. [Les travailleurs allèguent que l’entreprise n’a pas respecté les lois fédérales sur les licenciements collectifs qui exigent une période de notification de 60 jours en vertu de la loi sur la notification de l’ajustement et du recyclage des travailleurs, selon la poursuite.

Ils demandent le statut de recours collectif pour tous les anciens employés de Tesla aux États-Unis qui ont été licenciés en mai ou juin sans préavis. [Tesla a simplement informé les employés que leur licenciement prendrait effet immédiatement », indique la plainte. [Tesla, qui n’a pas fait de commentaires sur le nombre de licenciements, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la plainte. [Le PDG de Tesla, Elon Musk, la personne la plus riche du monde, a déclaré au début du mois qu’il avait un « très mauvais pressentiment » concernant l’économie et que Tesla devait réduire son personnel d’environ 10%, selon un courriel consulté par Reuters.

Plus de 20 personnes s’identifiant comme des employés de Tesla ont déclaré qu’elles avaient été licenciées, renvoyées ou que leur poste avait été supprimé ce mois-ci, selon des publications en ligne et des entretiens avec Reuters.

L’action intentée par John Lynch et Daxton Hartsfield, qui ont été licenciés respectivement le 10 et le 15 juin, vise à obtenir un salaire et des avantages pour la période de notification de 60 jours.

« Il est assez choquant que Tesla viole de manière flagrante le droit du travail fédéral en licenciant autant de travailleurs sans leur donner le préavis requis », a déclaré à Reuters Shannon Liss-Riordan, une avocate représentant les travailleurs. [Elle a déclaré que Tesla n’offrait à certains employés qu’une semaine d’indemnités de licenciement, ajoutant qu’elle préparait une motion d’urgence auprès d’un tribunal pour tenter d’empêcher Tesla d’obtenir des décharges de la part des employés en échange d’une seule semaine d’indemnités de licenciement.

Musk a minimisé le procès en le qualifiant de « trivial ».

« N’accordons pas trop d’importance à une action en justice préventive qui n’a pas lieu d’être », a-t-il déclaré lors du Forum économique du Qatar organisé par Bloomberg.

« Il semble que tout ce qui est lié à Tesla suscite beaucoup de clics, que ce soit anodin ou important. Je placerais le procès auquel vous faites référence dans la catégorie insignifiante. »

La plainte a été déposée devant le tribunal de district des États-Unis, district ouest du Texas.

Reportage d’Akriti Sharma à Bengaluru et Hyunjoo Jin à San Francisco ; édition par Richard Pullin et Jason Neely