Un dirigeant de Telus Corp. a déclaré lors d’une audience du CRTC mardi que le projet de prise de contrôle de Shaw Communications Inc. par Rogers Communications Inc. est dangereux pour la même raison que Rogers le poursuit — l’échelle.

Au cours de la première journée d’audience de lundi à Gatineau, au Québec, sur la fusion, les dirigeants de Rogers ont déclaré que l’entreprise devait acquérir Shaw afin d’atteindre la taille nécessaire pour faire face à la concurrence croissante d’entreprises comme Netflix et Amazon.

Telus a déclaré que l’obtention de cette envergure permettrait à Rogers d’obtenir des droits exclusifs sur le contenu international et ferait de Rogers une autorité de facto en matière de licences pour la programmation canadienne.

« Cette fusion réduira considérablement la concurrence et le choix des consommateurs, et appauvrira la diversité des voix dans le système de radiodiffusion « , a déclaré Stephen Schmidt, vice-président de la politique des télécommunications et conseiller juridique principal en matière de réglementation chez Telus.

« Cette ampleur sans précédent fera également de Rogers un gardien des services de programmation canadiens, car ces services dépendront de Rogers pour leur survie. »

Telus, dont le siège social est à Vancouver, a déclaré que si la fusion se concrétisait, Rogers aurait environ 47 % des abonnés aux services de radiodiffusion de langue anglaise et que son réseau atteindrait 80 % des Canadiens.

L’échelle, combinée à l’intégration verticale de Rogers dans la création et la distribution de programmes, lui donnerait un potentiel énorme pour contrôler le contenu exclusif, a-t-il soutenu.

Schmidt a déclaré que les mesures de protection réglementaires ne suffiraient pas à compenser l’avantage concurrentiel de cette taille, et a exhorté l’organisme de réglementation à rejeter l’accord.

Il a également contesté l’argument de Rogers selon lequel l’accord était nécessaire pour stimuler les investissements dans l’infrastructure, en faisant remarquer que le milliard de dollars pour l’infrastructure rurale et les 2,5 milliards de dollars pour les réseaux 5G que Rogers s’est engagé à verser ne sont rien comparés aux 27,5 milliards de dollars que Telus s’est engagé à verser pour la fibre et la 5G en Colombie-Britannique et en Alberta sans aucune fusion et que les dépenses seraient probablement effectuées de toute façon.

« Les avantages ne sont absolument pas significatifs « , a-t-il déclaré.

Rogers a déclaré lundi que l’accord renforcerait la concurrence, notamment en s’implantant dans les zones rurales qui ne sont actuellement desservies que par Telus.

Rogers n’a pas voulu garantir que les clients de Shaw ne subiraient pas d’augmentation de tarifs, mais a déclaré que la concurrence de Telus permettrait de contrôler les prix.

Schmidt a déclaré que Telus ne serait pas en mesure de rivaliser, cependant, si elle n’avait pas accès au contenu que Rogers serait en mesure d’offrir.

Les audiences du CRTC sont axées sur les aspects de la fusion liés à la radiodiffusion, tandis que d’autres questions telles que les services mobiles sans fil seront examinées par le Bureau de la concurrence et par Innovation, Sciences et Développement économique Canada.

Plusieurs autres intervenants, dont BCE Inc. et des groupes de défense des consommateurs, doivent également prendre la parole lors des audiences qui se poursuivront toute la semaine, et Rogers doit répondre aux commentaires vendredi.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 novembre 2021.