Le président américain Joe Biden et le premier ministre Justin Trudeau tracent des voies nettement différentes aujourd’hui au Sommet des Amériques.

Avant le début de ses rencontres avec les dirigeants, Joe Biden enregistre une apparition avec l’animateur de talk-show Jimmy Kimmel.

Trudeau, qui est arrivé à Los Angeles mardi dernier, se met au travail sur les priorités environnementales avec son homologue de la Barbade, Mia Mottley.

Plus tard, le premier ministre participera à une table ronde avec des dirigeants d’Amérique latine et des Caraïbes pour discuter du changement climatique, de la défense des valeurs démocratiques et de la promotion de l’égalité des sexes.

Il s’entretiendra également avec Shilpan Amin, président de General Motors International, des véhicules électriques, des objectifs climatiques de l’hémisphère et des efforts visant à dynamiser la croissance économique.

Biden et Trudeau se croiseront plus tard dans la journée, lorsque le président accueillera toutes les délégations lors de la cérémonie d’ouverture officielle.

Ces rencontres marquent un tournant pour M. Trudeau, qui a passé l’après-midi de mardi dans l’air raréfié des Montagnes Rocheuses pour des réunions avec des responsables militaires dans le Colorado.

Trudeau et la ministre de la Défense Anita Anand ont visité le complexe de Cheyenne Mountain, le centre de commandement fortifié qui abrite une partie de Norad, le système de défense continental à commandement conjoint.

Les deux pays s’accordent à dire que Norad, le seul système de défense binational de ce type dans le monde, a grand besoin d’être modernisé s’il veut contrer les menaces modernes d’agresseurs potentiels comme la Russie et la Chine.

Mais ni Trudeau ni Anand n’offrent d’indices sur le type de calendrier qui pourrait être impliqué.

Anand s’est contentée de dire qu’un « certain nombre d’initiatives » sont sur la table et qu’un plan de modernisation serait présenté « sous peu » – un message qu’elle délivre depuis des mois.

Trudeau et Anand, flanqués des commandants américains et canadiens du NORAD, ont rencontré le Secrétaire à la Défense Lloyd Austin dans une salle de réunion ornée d’images d’avions de chasse et d’insignes militaires.

« Je me lève chaque jour, comme tous les autres membres, en sachant que nous avons la mission la plus noble de la planète, à savoir la défense de notre patrie », a déclaré le général Glen VanHerck, commandant conjoint actuel du NORAD et de l’U.S. Northern Command.

La délégation canadienne a ensuite visité une forteresse de commandement du NORAD, entourée de granit et de murs en béton, qui ressemblait davantage au repaire d’un méchant de James Bond qu’à une base militaire.

VanHerck a présenté à Trudeau un morceau de la roche montagneuse qui entoure la base, monté sur une plate-forme et orné de deux des pièces de monnaie du commandant.

« Très impressionnant », s’est émerveillé M. Trudeau alors que les responsables montraient l’imposante porte anti-souffle de l’installation, un mastodonte hydraulique d’un mètre d’épaisseur et de 20 tonnes, fortifié par 22 tiges d’acier épaisses qui glissent pour assurer une fermeture étanche.

Par la suite, le premier ministre a souligné les responsabilités partagées du NORAD – le seul système d’alerte rapide binational à commandement conjoint au monde – comme une illustration parfaite de la relation unique entre le Canada et les États-Unis.

« Nous vivons une époque où le monde évolue rapidement », a déclaré M. Trudeau, faisant référence à l’agression de Vladimir Poutine en Ukraine, ainsi qu’à la perspective de la mise au point d’armes hypersoniques à longue portée en Russie et en Chine.

« Qu’il s’agisse de nouvelles menaces, de nouvelles technologies ou de réalités géopolitiques changeantes, il devient d’autant plus important pour des amis et des alliés comme le Canada et les États-Unis de continuer à travailler si étroitement ensemble. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 juillet 2022.