Le premier ministre Justin Trudeau se rendra dans la Première nation de Williams Lake
Avertissement : Cet article contient des détails troublants.
Le premier ministre se rendra dans une Première Nation de la Colombie-Britannique dans le cadre d’une enquête sur des dizaines de sites d’inhumation potentiels dans un ancien pensionnat.
Justin Trudeau s’arrêtera à la Première Nation de Williams Lake cette semaine, ont annoncé lundi le chef et le conseil de la nation.
Dans un communiqué, la nation a déclaré que ce voyage était « un long processus de préparation », mais n’a pas fourni de détails supplémentaires sur la visite.
S’exprimant au nom de la nation, le chef a déclaré que la WLFN est honorée d’accueillir le leader et qu’il y a « beaucoup de choses à discuter sur… le rôle du gouvernement du Canada dans les enquêtes sur les pensionnats et l’engagement du Canada envers les objectifs de la réconciliation ».
La visite a été annoncée alors que des dirigeants autochtones et des survivants des pensionnats se trouvaient au Vatican pour la Journée mondiale de la paix. Les délégations cherchent à obtenir des comptes sur les abus dont ont été victimes des milliers d’enfants aux mains de l’Église catholique.
L’annonce intervient également deux mois après la présentation d’une enquête initiale sur le site du pensionnat de la Mission St. Joseph, qui a révélé que le radar à pénétration de sol avait mis au jour 93 « reflets ».
Il a été suggéré que les réflexions pourraient indiquer les restes de dizaines de personnes, car la zone examinée contenait 50 sépultures potentielles qui ne sont pas associées à des tombes connues. Jusqu’à présent, l’examen géophysique du site s’est concentré sur 14 hectares de terrain qui ont été utilisés comme cimetière à un moment donné.
La seule façon de déterminer ce qui est enterré exactement sur la propriété près de la Première Nation est l’exhumation, et les prochaines étapes sont encore en discussion. Ces reflets peuvent être produits par des restes humains, des cercueils et des tombes, a déclaré un expert lors d’une présentation des premières découvertes en janvier.
Joseph’s a fonctionné comme un pensionnat entre 1891 et 1981, période pendant laquelle le site était également appelé l’école industrielle indienne de Cariboo. Le terrain abritait l’école elle-même ainsi que des logements pour les étudiants et le personnel, et une ferme et un ranch ont été ajoutés aux possessions des Oblats catholiques sur le site dans les années 1960.
Des milliers d’enfants indigènes ont été contraints de fréquenter l’école pendant ses 90 ans d’existence, et les auteurs de l’enquête ont toujours l’intention de fouiller le reste du site de 470 hectares.
Cette zone pourrait même être étendue en fonction de ce qui sera découvert.
Bien que l’on ne sache pas encore ce qui a causé les 50 réflexions inexpliquées dans la zone du cimetière, les récits des survivants suggèrent que de nombreux enfants sont morts et ont été enterrés à l’école pendant son fonctionnement.
Mais le Kukpi7 (chef) Willie Sellars a déclaré en janvier que beaucoup de ces enfants resteront introuvables même lorsque l’enquête sera terminée.
Il a déclaré que les survivants se souviennent d’enfants jetés dans des rivières, des lacs et des incinérateurs, et que pour leurs familles, il n’y aura pas de conclusion.
L’école de Williams Lake est l’un des nombreux sites au Canada réexaminés à la suite d’une recherche par géoradar dans ce qui était autrefois le plus grand pensionnat du pays.
L’année dernière, une recherche effectuée par le radar à pénétration de sol a permis de découvrir ce que l’on croit être environ 200 tombes non marquées au pensionnat indien de Kamloops. Cette enquête est également en cours.
Depuis, des tombes potentielles ont été découvertes ailleurs, y compris sur les sites d’anciens pensionnats près des communautés de la Colombie-Britannique de et .
Pour obtenir du soutien pour les survivants des pensionnats ou d’autres personnes, contactez la Indian Residential Schools Survivors Society au 1-800-721-0066 ou à www.irsss.ca.