Séisme en Afghanistan : coup mortel pour les pauvres
Le tremblement de terre meurtrier qui a frappé l’Afghanistan cette semaine a frappé l’un des coins les plus pauvres d’un pays qui a été évidé par une pauvreté croissante. Alors même que de nouvelles aides sont arrivées samedi, de nombreux habitants n’ont aucune idée de la manière dont ils vont reconstruire les milliers de maisons détruites dans les villages enfilés à travers les montagnes.
Le tremblement de terre, qui, selon les médias officiels, a tué au moins 1 150 personnes, a frappé le plus durement une région de hautes montagnes où les provinces de Paktika et de Khost se rejoignent à la frontière pakistanaise. Il y a peu de terres fertiles, donc les habitants gagnent ce qu’ils peuvent tout en s’appuyant largement sur l’argent envoyé par des parents qui ont émigré au Pakistan, en Iran ou plus loin à l’étranger pour trouver du travail.
Chacune des près de deux douzaines de maisons dans un village, Miradin, a été réduite en décombres par le tremblement de terre de mercredi. Durant les nuits pluvieuses qui ont suivi, ses plusieurs centaines d’habitants dormaient dans les bois voisins et n’avaient toujours pas reçu l’aide qui se dirigeait lentement vers les zones touchées par le séisme.
Les habitants de Miradin ont déclaré à l’Associated Press qu’ils s’inquiétaient de pouvoir reconstruire avant les rigueurs de l’hiver, en quelques mois seulement. L’été est court en montagne, les nuits sont déjà fraîches.
C’est une peur ressentie dans toute la région touchée par le séisme, où près de 3 000 maisons auraient été détruites.
« Nous sommes confrontés à de nombreux problèmes. Nous avons besoin de toutes sortes de soutien, et nous demandons à la communauté internationale et aux Afghans qui peuvent nous aider de se manifester et de nous aider », a déclaré Dawlat Khan, un habitant du district de Gayan à Paktika. Cinq membres de sa famille ont été blessés lorsque sa maison s’est effondrée.
Parmi les morts du séisme de magnitude 6 de mercredi, il y a 121 enfants et ce chiffre devrait grimper, a déclaré le représentant de l’agence des Nations Unies pour l’enfance en Afghanistan. Il a dit que près de 70 enfants ont été blessés. Une réplique vendredi a coûté la vie à cinq autres personnes.
Le bilan total de 1 150 morts et au moins 1 600 blessés a été rapporté par l’agence de presse étatique afghane Bakhtar. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies a fait état de 770 morts. L’un ou l’autre bilan ferait du tremblement de terre le plus meurtrier en Afghanistan depuis deux décennies.
Plus d’aide s’accumulait samedi
À Urgan, la principale ville de la province de Paktika, des fournitures médicales de l’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies ont été déchargées à l’hôpital principal. Dans les villages touchés par le séisme, l’UNICEF a distribué des couvertures, des fournitures de base et des bâches aux sans-abri pour les utiliser comme tentes.
Samedi, dans le district de Spera, dans la province de Khost, l’UNICEF a distribué des comprimés de purification de l’eau ainsi que du savon et d’autres produits d’hygiène. Les groupes d’aide ont déclaré qu’ils craignaient que le choléra ne se déclare après des dommages aux systèmes d’eau et d’hygiène.
De nouveaux vols de fret de fournitures d’aide sont arrivés en Afghanistan en provenance du Pakistan, d’Ouzbékistan et du Turkménistan, ont indiqué des responsables. Le gouvernement pakistanais et une organisation caritative pakistanaise avaient déjà envoyé 13 camions transportant de la nourriture, des tentes, des médicaments vitaux et d’autres articles essentiels, et le Pakistan a ouvert des postes-frontières pour que les blessés soient amenés pour traitement.
Les agences d’aide surchargées ont déclaré que la catastrophe a souligné la nécessité pour la communauté internationale de repenser sa coupure financière de l’Afghanistan depuis que les insurgés talibans se sont emparés du pays il y a 10 mois. Cette politique, arrêtant des milliards d’aide au développement et gelant les réserves vitales, a contribué à pousser l’économie à l’effondrement et à plonger l’Afghanistan plus profondément dans les crises humanitaires et la quasi-famine.
L’effort pour aider les victimes a été ralenti à la fois par la géographie et par la condition décimée de l’Afghanistan.
Les routes défoncées à travers les montagnes, déjà lentes à rouler, ont été aggravées par les dommages causés par le tremblement de terre et la pluie. La Croix-Rouge internationale dispose de cinq centres de santé dans la région, mais les dommages aux routes ont rendu difficile l’accès des personnes se trouvant dans les zones les plus touchées, a déclaré Lucien Christen, porte-parole du CICR en Afghanistan.
Les groupes d’aide ont déclaré qu’alors qu’ils se précipitaient pour aider les victimes du séisme, maintenir l’Afghanistan juste au-dessus de la catastrophe grâce à des programmes humanitaires n’est pas durable.
« Nous laissons essentiellement 25 millions d’Afghans mourir de faim, mourir, ne pas pouvoir gagner leur vie si nous continuons avec ce blocus financier », a déclaré Rossella Miccio, présidente de l’organisation humanitaire Emergency qui gère un réseau de santé établissements de soins et centres chirurgicaux à travers l’Afghanistan.
L’économie afghane dépendait du soutien des donateurs internationaux avant même la prise de pouvoir des talibans en août dernier, alors que les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN retiraient leurs forces, mettant fin à une guerre de 20 ans.
Les gouvernements du monde ont suspendu des milliards d’aide au développement et gelé des milliards supplémentaires dans les réserves de change de l’Afghanistan, refusant de reconnaître le gouvernement taliban et exigeant qu’il autorise un régime plus inclusif et respecte les droits de l’homme. Les anciens insurgés ont résisté à la pression, imposant des restrictions aux libertés des femmes et des filles qui rappellent leur premier passage au pouvoir à la fin des années 1990.
La coupure a arraché les accessoires sous l’économie. Aujourd’hui, près de la moitié des 38 millions d’habitants ne peuvent pas satisfaire leurs besoins alimentaires de base à cause de la pauvreté. La plupart des fonctionnaires, y compris les médecins, les infirmières et les enseignants, n’ont pas été payés depuis des mois et les salaires restent sporadiques.
Les agences des Nations Unies et d’autres organisations restantes ont gardé l’Afghanistan loin du bord de la famine avec un programme humanitaire qui a nourri des millions de personnes et maintenu le système médical en vie.
Mais avec des donateurs internationaux à la traîne, les agences des Nations Unies font face à un manque de financement de 3 milliards de dollars cette année.
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Les rédacteurs d’Associated Press Munir Ahmed et Rahim Faiez ont contribué à ce rapport.