Schizas et Messing remportent les titres canadiens de patinage artistique
Il a fallu 19 essais à Keegan Messing pour enfin remporter un titre national.
Dans une tournure cruelle due à COVID-19, c’est le premier championnat national que sa mère Sally – qui est née à Edmonton, c’est donc la raison pour laquelle Messing patine pour le Canada – avait jamais manqué.
« Un peu aigre-doux là-bas », a déclaré Messing.
Patinant dans une aréna TD Place pratiquement vide en raison de la pandémie, le joueur de 29 ans de Girdwood, Ak., a remporté le titre masculin aux championnats canadiens de patinage artistique samedi, décrochant presque sa place dans l’équipe olympique de Pékin.
« C’est une année olympique, je pense que j’aurais peut-être obtenu plus de points si vous comptiez les papillons dans mon estomac », a déclaré Messing en riant. « J’ai oublié ce que c’est que de sortir sur la glace de qualification olympique, et whoa, mec, c’est un autre jeu de balle là-bas. »
Madeline Schizas, 18 ans, a remporté le titre féminin, tandis que les médaillés de bronze mondiaux Piper Gilles et Paul Poirier ont remporté le titre de danse sur glace et Kirsten Moore-Towers et Michael Marinaro ont remporté l’or en couple.
Vêtu d’une chemise en flanelle à carreaux et d’un jean, Messing a pris la glace après une excellente performance de Roman Sadovsky. Patinant vers « Home » de Phillip Phillips, un hommage à son fils en bas âge Wyatt, Messing a décroché une paire de quads en route pour marquer 258.03.
Sadovsky, un athlète de 22 ans originaire de Toronto, est passé de la quatrième place après le programme court à la médaille d’argent – et probablement l’autre place du Canada dans l’équipe de Pékin – avec 247,60.
« J’ai en quelque sorte gardé un peu de cette déception d’hier soir et je l’ai utilisé comme énergie pour aujourd’hui », a déclaré Sadovsky. « En gros, depuis la fin de la nuit dernière, j’étais en mission pour un bien meilleur patinage et pour prouver que je suis un meilleur patineur que ce que j’ai fait hier… Je suis fier de moi. »
La victoire de Messing a couronné une semaine de montagnes russes qui comprenait 33 heures de voyage et la perte temporaire de ses patins. Mais sa semaine n’a pas été aussi difficile que celle de son bon ami Nam Nguyen. Le champion national 2019 a eu du mal à se classer sixième, révélant après avoir eu COVID-19 la semaine dernière et en ressentait toujours les effets.
« Symptômes pseudo-grippaux, multipliés par 10 », a déclaré Nguyen.
COVID-19 a jeté un voile sur le sport, avec la montée en puissance de la nouvelle variante Omicron. Stephen Gogolev, qui a remporté l’argent aux championnats nationaux de 2019, s’est retiré vendredi après avoir été testé positif lors d’un test PCR à son arrivée à Ottawa.
Quelques instants après avoir décroché son premier titre canadien, Schizas a été interrogée sur ses objectifs pour Pékin.
« Mon plus grand objectif est d’éviter d’attraper COVID », a déclaré Schizas. « C’est mon plus grand objectif, pour les trois prochaines semaines, je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour rester en bonne santé. »
Patinant sur le « Madama Butterfly » de Puccini et vêtue de bleu poussiéreux – avec un masque COVID-19 à paillettes qu’elle portait lors de l’échauffement pour correspondre – la patineuse d’Oakville, en Ontario, n’a pas été parfaite lors du programme libre de samedi. Mais avec un coussin de 12 points du programme court de vendredi, sa note totale de 198,24 était assez bonne pour l’or et pour presque décrocher sa place dans l’équipe olympique du Canada.
En danse sur glace, Gilles, de Toronto, et Poirier, d’Unionville, en Ontario, ont obtenu leur deuxième participation aux Jeux olympiques avec une performance émouvante et pratiquement sans faille à « The Long and Winding Road », marquant 219,24 au total.
« Nous étions un peu nerveux en participant aux championnats nationaux, a dit Gilles. « Nous avons fait tellement de changements depuis la série Grand Prix. Je teste juste un peu les eaux. Un peu comme : n’oubliez pas de faire ceci, n’oubliez pas de faire ceci. Rien n’est encore sur pilote automatique. »
Gilles et Poirier s’étaient qualifiés pour la finale du Grand Prix le mois dernier, mais celle-ci a été annulée car les cas de COVID-19 ont commencé à augmenter dans le monde au milieu de la variante Omicron – une sorte de lueur d’espoir, car cela leur a donné le temps de retravailler leur programme à l’avance de Pékin.
« C’est tout un festin mobile », a déclaré Poirier. « Chaque jour à l’entraînement, nous faisons de petits ajustements, nous affinons. Il n’y a jamais de point final, une sorte de produit totalement fini, c’est toujours une évolution. »
Laurence Fournier-Beaudry et Nikolaj Sorensen ont remporté l’argent en danse sur glace (206,65), tandis que Marjorie Lajoie et Zachary Lagha ont remporté le bronze (192,67).
Moore-Towers, de St. Catharines, en Ontario, et Marinaro, de Sarnia, en Ontario, ont obtenu 212,54 points pour remporter leur troisième titre en couple. Ce fut un retour triomphal après une première moitié de saison mouvementée, et Moore-Towers a ravalé ses larmes lorsqu’ils ont pris leur pose finale.
« Nous sommes ravis », a-t-elle déclaré. « Ce n’était pas parfait, mais c’est à pas de géant par rapport à ce que nous avons fait cette saison. Notre objectif était d’aller à Pékin en tant que champions canadiens. C’est mission accomplie pour nous.
« Je pense que nous avons officiellement garé (les luttes) dans le passé avec deux performances dont nous sommes satisfaits », a ajouté Marinaro. « Nous avons des choses sur lesquelles travailler dans le court et le gratuit que nous allons composer au cours des trois prochaines semaines, mais certaines performances de rebond nous sont vraiment extrêmement, extrêmement satisfaites.
« Maintenant, nous avons trois semaines pour construire et rester sans COVID. »
Evelyn Walsh et Trennt Michaud ont terminé deuxièmes avec 186,52, tandis que Deanna Stellato et Maxime Deschamps ont remporté le bronze (178,60). Vanessa James et Eric Radford, qui ont tous deux contracté COVID-19 il y a quelques semaines, se sont retirés du programme libre de samedi.
« Nous aurions adoré avoir l’opportunité de concourir contre l’ensemble de l’événement », a déclaré Moore-Towers à propos de l’absence de James et Radford. « Je pense que cela aurait vraiment été la cerise sur le. . . qu’en dites-vous, la cerise sur le gâteau ? La crème glacée ? Mais oui, celle-ci est spéciale à coup sûr. »
James et Radford, qui étaient quatrièmes après le programme court, sont toujours éligibles pour être sélectionnés pour l’une des deux places en couple de l’équipe olympique en fonction des résultats précédents cette saison, mais le solide patin de Walsh et Michaud rendra sûrement décision.
Pour Schizas, Pékin était à peine sur son radar jusqu’à ce qu’elle termine 13e aux championnats du monde au printemps dernier.
« Je suis une personne très logique », a-t-elle déclaré. « En réalité, une personne ira aux Jeux olympiques et les chances que ce soit moi étaient très minces. De toute évidence, maintenant que j’ai remporté un titre canadien, les Jeux olympiques sont sur mon radar, mais je n’aime jamais trop m’avancer. Je pensez un instant à la fois et je pense que cela rend les qualifications encore meilleures.
« D’une certaine manière, je ne pense pas que les gens s’attendaient à ce que ce soit moi », a-t-elle ajouté. « Je viens d’un petit club (Milton Skating Club), d’une plus petite communauté. Je n’ai pas d’entraîneurs qui l’ont nécessairement fait auparavant. Nous avons une très bonne relation et je viens de remporter mon premier titre national. »
Veronik Mallet, de Sept-Îles, au Québec, a obtenu 170,65 pour l’argent, tandis que la double médaillée olympique et mondiale de bronze Gabrielle Daleman a terminé troisième (167,50).
En raison de problèmes de sécurité et de restrictions provinciales sur la foule en raison de la récente vague de COVID-19, l’événement s’est déroulé devant aucun partisan à l’aréna TD Place.
L’équipe olympique de patinage artistique de Pékin sera annoncée dimanche. Le Canada a une place en simple féminin, deux en couple et en simple masculin et trois en danse sur glace.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 janvier 2022.