La ministre de la Défense, Anita Anand, déclare qu’elle n’a « aucune nouvelle à communiquer » quant à la volonté du Canada d’envoyer certains de ses chars de combat à l’Ukraine – si l’Allemagne donne son feu vert à l’exportation – à la suite d’une réunion de 50 dirigeants alliés de la défense cette semaine.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a demandé à plusieurs reprises des chars d’assaut, mais les membres du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur ce qu’il fallait envoyer après des réunions à la base aérienne de Ramstein en Allemagne cette semaine.

Le Canada possède 82 chars Leopard 2 de fabrication allemande, dans différents états de fonctionnement, mais il doit obtenir l’autorisation de l’Allemagne pour les envoyer en Ukraine, autorisation qu’il n’a pas encore reçue.

Mme Anand a déclaré à l’animateur de l’émission Question Period de CTV, Vassy Kapelos, lors d’une entrevue diffusée dimanche, que le Canada s’engage à envoyer ce qu’il peut en matière d’aide militaire à l’Ukraine, mais lorsqu’on l’a pressée, elle n’a pas voulu dire définitivement si le Canada enverrait les chars de combat que l’Ukraine demande si l’Allemagne donne son accord.

« Je n’ai pas de nouvelles à partager aujourd’hui à ce sujet », a déclaré Mme Anand.

« Nous prenons cela et notre aide à l’Ukraine étape par étape », a-t-elle dit, ajoutant que le gouvernement fédéral « engage l’industrie » au Canada et « examine toutes les options ».

« C’est pourquoi nous avons pu acheter le système national avancé de missiles surface-air (NASAMS) des États-Unis », a-t-elle dit. « Parce que chaque fois que nous le pouvons, nous cherchons à nous assurer que nous faisons de notre mieux pour l’Ukraine, et les 1,4 million d’Ukrainiens qui sont ici au Canada. »

Mme Anand a déclaré que les alliés de l’Ukraine « mettent tous sur la table l’aide que nous pouvons fournir », énumérant une série de capacités différentes. Par exemple, Mme Anand a récemment annoncé que le Canada achètera pour l’Ukraine le NASAMS, fabriqué aux États-Unis, d’une valeur de 406 millions de dollars, en plus d’envoyer 200 véhicules blindés supplémentaires.

Mais lorsqu’il s’agit de chars, une priorité pour l’Ukraine, Mme Anand a déclaré que les membres du groupe de contact pour la défense de l’Ukraine travaillent ensemble pour fournir ce qu’ils peuvent.

L’ancien directeur de la CIA et général américain à la retraite David Petraeus a déclaré qu’il était « un peu, mais pas entièrement » surpris que les alliés ne soient pas parvenus à une décision sur les chars après leur réunion de vendredi. Mais, a-t-il ajouté, il s’attend à ce qu’une décision soit prise prochainement, peut-être dans quelques jours seulement.

« Les lignes de bataille sont restées assez statiques », a-t-il déclaré à M. Kapelos, également dans une interview diffusée dimanche dans le cadre de la période de questions de CTV. « S’il y a quelque chose, la Russie a eu des gains progressifs, très coûteux, au cours des derniers mois ».

« Les deux pays sont prêts pour des offensives au printemps », a-t-il dit. « Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour que l’Ukraine réussisse sa contre-offensive au printemps et puisse libérer une plus grande partie du pays comme ils l’ont fait à l’automne dernier. »

Petraeus a ajouté qu’à l’exception de l’absence de décision concernant les chars, la réunion de vendredi des responsables de la défense a montré un « engagement supplémentaire stupéfiant et une unité supplémentaire stupéfiante. »

Anand a déclaré que le groupe des leaders de la défense se réunira à nouveau à Bruxelles le mois prochain.