Russie : L’OTAN bloque la visite d’un émissaire en Serbie
La Serbie et la Russie ont confirmé lundi qu’une visite prévue du ministre russe des Affaires étrangères dans ce pays des Balkans n’aura pas lieu, Moscou accusant l’Occident d’empêcher le voyage en bloquant le vol de l’envoyé.
Cette annonce fait suite à des informations selon lesquelles les voisins de la Serbie – la Bulgarie, la Macédoine du Nord et le Monténégro – ont refusé d’autoriser l’avion de Sergey Lavrov à traverser leur espace aérien pour se rendre en Serbie.
« Une chose impensable s’est produite », a déclaré M. Lavrov lors d’une conférence de presse en ligne lundi. « Un État souverain a été privé de son droit de mener des politiques étrangères. Les activités internationales de la Serbie sur la voie russe ont été bloquées. »
Le président serbe Aleksandar Vucic a rencontré plus tôt lundi l’ambassadeur de Russie en Serbie qui l’a informé que Lavrov ne pouvait pas venir parce que l’avion du gouvernement russe s’est vu refuser les autorisations de survol nécessaires, selon un communiqué publié après la réunion.
Vucic a exprimé son « mécontentement » quant aux « circonstances » qui ont empêché la visite et a ajouté que « malgré tout, la Serbie préservera son indépendance et son autonomie dans la prise de décision politique. »
Bien qu’elle cherche toujours officiellement à adhérer à l’Union européenne, la Serbie a maintenu des liens amicaux avec la Russie malgré son invasion de l’Ukraine, refusant de se joindre aux sanctions occidentales contre Moscou. De nombreux Serbes considèrent la nation slave comme un allié proche et Moscou a soutenu la Serbie dans ses efforts pour conserver sa revendication sur le Kosovo.
M. Lavrov a accusé les pays de l’OTAN d’être à l’origine de l’interdiction de vol – le Monténégro, la Bulgarie et la Macédoine du Nord sont tous membres de l’OTAN – en faisant remarquer que cette action montrait une fois de plus que le principal objectif de l’expansion de l’alliance est d’essayer d’isoler la Russie.
M. Lavrov prévoit toujours de se rendre pour des entretiens mercredi en Turquie, où il peut survoler directement la mer Noire. La Turquie a cherché à maintenir de bonnes relations avec la Russie et l’Ukraine tout en essayant de contribuer aux efforts de médiation internationale dans la guerre.
Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que l’Occident a piétiné le principe du libre choix des partenaires de politique étrangère.
« Du point de vue de l’Occident, la Serbie ne doit avoir aucun choix, aucune liberté dans le choix de ses partenaires », a-t-il déclaré. « L’Occident montre clairement qu’il utiliserait tous les moyens de base pour faire pression ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déploré ce qu’il a décrit comme des « actions hostiles », mais a déclaré que cela « n’entravera pas de manière significative la poursuite des contacts de notre pays avec des pays amis comme la Serbie. »
À Belgrade, le ministre serbe de l’Intérieur pro-russe, Aleksandar Vulin, a exprimé son « profond regret » qu’un ami « grand et éprouvé » de la Serbie ne puisse pas venir. Vulin a ajouté que « la Serbie est fière de ne pas faire partie de l’hystérie anti-russe, et les pays qui en font partie auront le temps d’avoir honte. »
La Serbie, quant à elle, est aussi presque entièrement dépendante du gaz russe. Vucic s’est récemment entretenu au téléphone avec le président russe Vladimir Poutine afin de conclure un nouvel accord sur les fournitures de gaz pour les trois prochaines années.
L’analyste Slobodan Stupar a décrit la tentative de visite de Lavrov à Belgrade comme un « spectacle » qui aurait été utilisé par Moscou pour vilipender davantage l’Occident.
« Je crois que les Russes se sont invités » en Serbie, a déclaré Stupar à l’Associated Press. « Ils sont terriblement isolés. … Ils peuvent maintenant dire que l’Europe et le monde ne sont pas démocratiques et ne permettent pas un simple survol. »
Stupar a déclaré que Vucic s’est placé « entre » la Russie et l’Occident.
« C’est la pire position possible que l’on puisse imaginer », a déclaré Stupar.
Le chancelier allemand Olaf Scholz est attendu dans la région plus tard dans la semaine.
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Suzan Fraser a contribué à ce reportage depuis Ankara, en Turquie.