Une ancienne femme de Barrie, en Ontario, a obtenu gain de cause devant la Cour d’appel de l’Ontario après avoir fait la une des journaux internationaux il y a près de dix ans pour avoir omis de dire à son partenaire sexuel qu’elle était séropositive.

Jennifer Murphy a été reconnue coupable d’agression sexuelle aggravée pour n’avoir pas révélé sa séropositivité. Elle a été condamnée à plus de trois ans de prison et son nom a été ajouté au registre national des délinquants sexuels à vie.

À l’époque, il était généralement admis qu’une personne n’avait pas à divulguer son statut VIH si elle avait une faible charge virale et utilisait un préservatif.

Dans le cas de Murphy, un préservatif n’a pas été utilisé, mais les tests ont montré que sa charge virale à l’époque était indétectable.

Elle a été acquittée le 11 août sur la base de nouvelles preuves d’experts qui ont témoigné qu’elle ne présentait aucun risque de transmission puisqu’elle était sous traitement antirétroviral.

 » Cette affaire est une étape importante dans la lutte contre la criminalisation du VIH « , a déclaré India Annamanthadoo, analyste politique au Réseau juridique VIH et membre de la Coalition canadienne pour la réforme de la criminalisation du VIH. « Elle prouve ce que les défenseurs de la communauté disent depuis des années, à savoir que les lois de non-divulgation du VIH au Canada sont non scientifiques et discriminatoires. »

Le mois dernier, la coalition a publié sa deuxième déclaration de consensus appelant à des modifications du Code criminel, notant que le droit pénal ne doit être utilisé qu’en dernier recours et limité aux cas de transmission intentionnelle réelle du VIH.

« C’est le produit d’une vaste consultation communautaire à travers le Canada et ce que nous avons découvert dans cette consultation, c’est que la communauté est en faveur d’une réforme urgente de la loi sur la question de la non-divulgation du VIH », a déclaré Annamanthadoo.

La déclaration décrit le Canada comme un « point chaud mondial » en matière de poursuites judiciaires, affirmant qu’il y en a eu plus de 220, et soulignant l’existence d’un ensemble de politiques disparates dans le pays.

« Cela signifie qu’une personne vivant avec le VIH dans une juridiction canadienne est confrontée à un droit pénal différent de celui d’une personne vivant dans une autre juridiction », a déclaré Annamanthadoo.

Les défenseurs des droits de l’homme affirment que le cas de Murphy ouvre la voie à d’autres, comme Chad Clarke, qui a passé plus de trois ans en prison pour non-divulgation du VIH, et dont le nom a été ajouté au registre national des délinquants sexuels.

« Lorsque mes accusations ont été entendues, j’étais indétectable », a déclaré Chad Clarke. « Je regarde toujours par-dessus mon épaule. J’ai l’impression d’être toujours en prison même si je suis de retour dans la société. Cela ne me permet pas d’être moi ».

Dans le cadre de sa plaidoirie, l’avocate de Murphy a demandé à la Cour de créer une nouvelle norme dans laquelle il n’y a pas de « possibilité réaliste de transmission » : plus précisément, lorsqu’une personne a une charge virale supprimée et prend des médicaments antirétroviraux.

Cependant, la cour a refusé de rendre ce jugement, déclarant dans sa décision que « l’environnement dynamique d’un tribunal de première instance est mieux adapté pour assurer qu’un dossier factuel est suffisant pour décider des questions à trancher ».

Cette décision intervient alors que le gouvernement fédéral a annoncé le mois dernier qu’il tiendrait des consultations avec les principales parties prenantes en octobre sur la manière de moderniser les lois de non-divulgation du VIH.

Dans un communiqué, le ministre de la Justice, David Lametti, a déclaré à actualitescanada :  » Notre gouvernement s’est engagé à remettre en question et à réduire la stigmatisation et la discrimination associées au VIH et au sida en travaillant avec les provinces, les territoires et les intervenants pour envisager des changements fondés sur des preuves dans le système de justice. Les progrès sur cette question importante sont possibles grâce au travail acharné des défenseurs qui ont poussé au changement. »

Clarke dit qu’il veut voir un Canada non seulement sans VIH, mais aussi sans discrimination et sans poursuites judiciaires.

« Mes enfants ne connaissent pas un monde où il n’y a pas eu de VIH ou de sida dans le monde, et ils n’ont pas besoin de voir des gens aller en prison parce qu’ils ont un handicap caché », a déclaré Clarke.

« Personne ne sort et n’essaie malicieusement de le transmettre. Nous devons faire mieux, et je pense que le Canada peut faire mieux », a-t-il conclu.