Lundi, Israël s’en est pris à la Russie pour les commentaires « impardonnables » de son ministre des Affaires étrangères sur le nazisme et l’antisémitisme – y compris les affirmations selon lesquelles Adolf Hitler était juif. Israël, qui a convoqué l’ambassadeur de Russie en réponse, a déclaré que les propos blâmaient les Juifs pour leur propre meurtre pendant l’Holocauste.

Il s’agissait d’une forte détérioration des liens entre les deux pays à un moment où Israël a cherché à établir une position neutre entre la Russie et l’Ukraine et à rester à la bonne place de la Russie pour ses besoins de sécurité au Moyen-Orient.

Interrogé dans une interview avec une chaîne d’information italienne sur les affirmations russes selon lesquelles il aurait envahi l’Ukraine pour « dénazifier » le pays, Sergueï Lavrov a déclaré que l’Ukraine pourrait encore avoir des éléments nazis même si certaines personnalités, dont le président du pays, étaient juives.

« Alors, quand ils disent ‘Comment la nazification peut-elle exister si nous sommes juifs ?’ À mon avis, Hitler avait aussi des origines juives, donc ça ne veut absolument rien dire. Depuis un certain temps, nous entendons du peuple juif que les plus grands antisémites étaient juifs », a-t-il dit, s’adressant à la station en russe, doublé par une traduction italienne.

Dans certaines des remarques les plus dures depuis le début de la guerre en Ukraine, le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid a qualifié la déclaration de Lavrov d' »impardonnable et scandaleuse et d’une horrible erreur historique ».

« Les Juifs ne se sont pas tués pendant l’Holocauste », a déclaré Lapid, le fils d’un survivant de l’Holocauste. « Le niveau le plus bas de racisme contre les Juifs est de blâmer les Juifs eux-mêmes pour l’antisémitisme. »

Le Premier ministre Naftali Bennett, qui a été plus mesuré dans sa critique de l’invasion russe, a également condamné les propos de Lavrov.

« L’utilisation de l’Holocauste du peuple juif comme moyen de marquer des points politiques doit cesser immédiatement », a-t-il déclaré. « Ses propos ne sont pas la vérité et leur contenu est inacceptable. »

Le mémorial israélien de l’Holocauste, Yad Vashem, a qualifié ces remarques d' »absurdes, délirantes, dangereuses et méritant d’être condamnées ».

« Lavrov propage l’inversion de l’Holocauste – transformant les victimes en criminels sur la base de la promotion d’une affirmation totalement infondée selon laquelle Hitler était d’origine juive », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Il est tout aussi grave d’appeler les Ukrainiens en général, et le président (Volodymyr) Zelensky en particulier, de nazis. Ceci, entre autres, est une déformation complète de l’histoire et un affront aux victimes du nazisme.

En Allemagne, le porte-parole du gouvernement, Steffen Hebstreit, a déclaré que les efforts de « propagande » du gouvernement russe ne méritaient pas de commentaires, les qualifiant d' »absurdes ».

Le nazisme a figuré en bonne place dans les objectifs de guerre et le récit de la Russie alors qu’elle combat en Ukraine. Dans sa tentative de légitimer la guerre auprès des citoyens russes, le président Vladimir Poutine a décrit la bataille comme une lutte contre les nazis en Ukraine, même si le pays a un gouvernement démocratiquement élu et un président juif dont les proches ont été tués pendant l’Holocauste.

L’Ukraine a également condamné les propos de Lavrov.

« En essayant de réécrire l’histoire, Moscou cherche simplement des arguments pour justifier les massacres d’Ukrainiens », a tweeté le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que les remarques de Lavrov ont révélé « l’antisémitisme profondément enraciné des élites russes ».

La Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle l’Union soviétique a perdu environ 27 millions de personnes et aidé à vaincre l’Allemagne nazie, est un pilier de l’identité nationale de la Russie. Atteindre à plusieurs reprises le récit historique qui place la Russie comme un sauveur contre les forces du mal a aidé le Kremlin à rallier les Russes autour de la guerre.

Israël a été formé comme refuge pour les Juifs à la suite de l’Holocauste. Plus de 70 ans plus tard, l’Holocauste est au cœur de sa philosophie nationale et il s’est positionné au centre des efforts mondiaux pour se souvenir de l’Holocauste et combattre l’antisémitisme. Israël abrite une population en diminution de 165 000 survivants de l’Holocauste, la plupart âgés de 80 à 90 ans, et la semaine dernière, le pays a célébré sa journée commémorative annuelle de l’Holocauste.

Mais ces objectifs se heurtent parfois à ses autres intérêts nationaux. La Russie a une présence militaire dans la Syrie voisine, et Israël, qui effectue des frappes fréquentes sur des cibles ennemies dans le pays, compte sur la Russie pour la coordination de la sécurité afin d’empêcher leurs forces d’entrer en conflit les unes avec les autres. Cela a forcé Israël à faire preuve de prudence dans sa critique de la guerre en Ukraine.

Alors qu’il a envoyé une aide humanitaire à l’Ukraine et exprimé son soutien à son peuple, Israël a été mesuré dans sa critique de la Russie. Il n’a pas adhéré aux sanctions internationales contre la Russie ni fourni d’aide militaire à l’Ukraine.

Cela a ouvert la voie à Bennett pour tenter de servir de médiateur entre les parties, un effort qui semble avoir stagné alors qu’Israël fait face à ses propres troubles internes.

L’Holocauste et la manipulation constante de son histoire pendant le conflit ont déjà suscité l’indignation en Israël.

Dans un discours aux législateurs israéliens en mars, Zelenskyy a comparé l’invasion de son pays par la Russie aux actions de l’Allemagne nazie, accusant Poutine d’essayer de mettre en œuvre une « solution finale » contre l’Ukraine. Les comparaisons ont suscité une condamnation furieuse de Yad Vashem, qui a déclaré que Zelenskyy banalisait l’Holocauste.

___

Les rédacteurs de l’Associated Press Nicole Winfield à Rome et Frank Jordans à Berlin ont contribué à ce rapport.

___

Entrer en contact

Avez-vous des questions sur l’attaque contre l’Ukraine ? E-mail .

• Veuillez inclure votre nom, votre emplacement et vos coordonnées si vous souhaitez parler à un journaliste de CTV News.
• Vos commentaires peuvent être utilisés dans une histoire de CTVNews.ca.