Rogers : La bataille continue après la réunion d’Edward Rogers
L’une des plus grandes entreprises de télécommunications du Canada s’est retrouvée dans la position bizarre d’avoir deux conseils d’administration, chacun qualifiant l’autre d’illégitime, un arrangement qui aura des dommages durables, selon deux analystes.
Rogers Communications Inc. s’est retrouvée avec deux groupes qui prétendent avoir le contrôle après que le président évincé Edward Rogers ait convoqué une réunion dimanche avec cinq nouveaux membres du conseil d’administration, triés sur le volet, qui, selon lui, l’ont réélu à la présidence du conseil.
Cependant, sa mère, ses frères et sœurs et plusieurs autres membres du conseil d’administration affirment que la réunion était illégitime et que les cinq membres qui ont été remplacés par Edward Rogers restent au conseil.
Le camp d’Edward Rogers promet maintenant de porter son affaire devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique dans l’espoir d’obtenir une décision juridique en sa faveur, et les analystes estiment que cette saga entraînera des problèmes pour l’entreprise.
« Les dommages collatéraux semblent maintenant inévitables, et à notre avis, ils ne feront que croître au fur et à mesure que la résolution définitive prendra du temps », ont déclaré Drew McReynolds, analyste de RBC Dominion Securities Inc. et Riley Gray, associé, dans une note lundi aux investisseurs. [Ils pensent que la lutte pour le pouvoir pourrait avoir un impact sur la performance de Rogers lors des prochaines enchères du spectre 5G, et pourrait augmenter le risque réglementaire et financier pour sa proposition de fusion avec Shaw Communications Inc.
Rogers attend toujours les approbations réglementaires pour un accord de 26 milliards de dollars pour son rival basé à Calgary, Shaw, qu’il a signé plus tôt cette année. [Brad Shaw, président-directeur général de Shaw, a réaffirmé son engagement à l’égard de la prise de contrôle, mais l’action de sa société a chuté ces derniers jours en raison de la poursuite de l’agitation.
Sans une résolution immédiate et définitive du conflit en cours, McReynolds et Gray voient deux sources de « dommages collatéraux, quelle que soit la solution finale. »
La première est une équipe de direction moins efficace au cours de l’année prochaine alors qu’elle doit faire face aux défis continus de la pandémie de COVID-19 et à l’intensification de la concurrence alors que les sociétés de télécommunications se précipitent pour lancer la technologie de la fibre optique jusqu’au domicile. [McReynolds et Gray pensent que le conseil d’administration actuel sera « distrait, sinon handicapé » alors que la bataille du conseil se poursuit et que le conseil d’administration d’Edward Rogers sera dans une « période de transition sous-optimale. » [La deuxième source de dommages collatéraux, disent-ils, sera « un chemin difficile (mais pas impossible) pour rétablir la confiance des investisseurs » dans la gouvernance et les dirigeants.
Edward Rogers, le fils du défunt fondateur de la société Ted Rogers, a été démis jeudi de ses fonctions à la tête du conseil d’administration après que les médias aient rapporté qu’il tentait de remplacer le PDG de la société Joe Natale par son ancien directeur financier, Tony Staffieri. Staffieri a quitté la société le 29 septembre, Paulina Molnar ayant été nommée directrice financière par intérim.
La mère d’Edward Rogers, Loretta Rogers, dont Ted a utilisé l’argent familial pour lancer Rogers Communications, et ses sœurs, Martha Rogers et Melinda Rogers-Hixon, se sont opposées au projet d’Edward et une lutte de pouvoir a commencé. Toutes trois occupent des sièges au conseil d’administration de la société.
Mais Edward reste président du Rogers Control Trust, l’actionnaire majoritaire, qui, avec les membres de la famille Rogers, possède 97 pour cent des actions avec droit de vote de classe A. [Pour évincer Edward de son rôle de président de la fiducie, il faudrait que les deux tiers ou 67 pour cent des 10 membres du conseil votent en faveur de sa révocation. [Phil Lind, ancien vice-président de Rogers, et Alan Horn, qui a déclaré avoir commencé à travailler avec Ted en 1979, ont publié des déclarations dans lesquelles ils soutiennent Edward Rogers et son rôle de président du trust. [Martha Rogers, qui siège également au conseil d’administration, s’est attaquée à plusieurs reprises à son frère sur Twitter, décrivant sa réunion du dimanche comme une » prétendue réunion du conseil d’administration . »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 octobre 2021.