Rencontrez-moi dans le métaverse : certaines entreprises s’installent dans un environnement numérique
Alors qu’une tempête de neige s’abattait sur Toronto, Aaron Grinhaus a parlé avec émotion de la vue depuis son bureau – pas le bâtiment de son cabinet d’avocats dans le centre-ville, mais celui du métaverse, où deux bancs de parc sont assis autour d’une fontaine d’eau et le ciel est un gradient de denimblue.
« C’est un joli petit bureau », a déclaré l’avocat lors d’un entretien le 25 janvier.
« Il y a un banc de parc et de beaux feuillages autour. Nous pouvons donc nous asseoir dehors et avoir des réunions, même s’il y a (une) tempête de neige à Toronto. »
Le cabinet d’avocats de Grinhaus à Toronto fait partie d’un groupe croissant d’entreprises qui établissent des bureaux dans un monde virtuel appelé themetaverse pour repousser les limites et en apprendre davantage sur la technologie émergente.
Il y a beaucoup d’espoir dans l’avenir du métaverse. Citigroup a déclaré qu’il pourrait représenter un marché compris entre 8 000 et 13 000 milliards de dollars d’ici 2030, tandis que Goldman Sachs a déclaré que jusqu’à un tiers du marché numérique mondial pourrait passer au métaverse alors que les gens y effectuent de plus en plus de transactions.
Mais ce n’est pas encore une victoire garantie. Meta Inc., la maison mère de Facebook, a misé gros sur le métaverse, allant jusqu’à évoquer le concept dans sa nouvelle raison sociale. Si la prédiction de Citigroup se vérifie, Meta aura été dans une entreprise en développement depuis le début, mais entre-temps, sa division axée sur le métaverse a perdu 13,72 milliards de dollars en 2022.
Grinhaus représente depuis plusieurs années des clients impliqués dans le bitcoin, l’extraction de crypto-monnaie et d’autres entreprises liées aux crypto-monnaies et à d’autres technologies émergentes. Il a écrit le premier manuel juridique sur le droit de la blockchain en 2019 – la blockchain est la technologie qui sous-tend les transactions de crypto-monnaie – et est le codirecteur du programme de droit de la blockchain de la faculté de droit d’Osgoode.
Et en janvier 2022, il est devenu le premier cabinet d’avocats canadien à ouvrir un bureau dans le métaverse.
Grinhaus décrit le métaverse comme un environnement basé sur Internet où les gens peuvent interagir et effectuer des transactions. Si cela ne semble pas trop différent de Facebook ou d’Instagram, Grinhaus est d’accord. Il voit le métaverse sur un spectre qui comprend les médias sociaux d’un côté et les casques de réalité virtuelle de l’autre.
« La plupart des gens sont engagés dans le métaverse depuis des années. Et ils ne le savaient même pas », a-t-il déclaré.
Quelque part sur ce spectre se trouve le bureau Decentraland du cabinet d’avocats. Les casques VR sont facultatifs, mais même sans casque, cela n’a rien à voir avec le défilement de Facebook. Les utilisateurs se promènent en tant qu’avatars, explorent l’espace et interagissent les uns avec les autres, d’une manière qui peut sembler familière à quiconque a joué à « Les Sims ». Les coordonnées du bureau Decentraland de Grinhaus sont affichées sur le site Web de l’entreprise.
Dans les plates-formes métavers telles que Decentraland, où réside l’entreprise de Grinhaus, les parcelles de terrain sont vendues en tant que NTF, ou jetons non fongibles – des actifs numériques dont la propriété est vérifiée à l’aide de la blockchain.
Il y a beaucoup d’opportunités pour les entreprises dans le métaverse, a déclaré Brian Peterson, responsable du métaverse pour les Amériques chez EY Canada.
« Nous sommes assez à l’aise maintenant d’avoir des réunions virtuelles et des conversations virtuelles. Je pense donc que c’est une extension naturelle d’essayer de devenir plus humains dans nos expériences virtuelles », a-t-il déclaré.
Mais Peterson a déclaré que les organisations doivent réfléchir à la manière dont elles aborderont des éléments tels que la capacité, l’identité et l’accessibilité dans ces nouveaux espaces, ce que le laboratoire de métaverse d’EY explore actuellement.
« Si une organisation crée un bureau dans le métaverse et qu’elle ne conçoit pas autour de certaines de ces choses, cela peut en fait être assez isolant pour les employés. »
Le métaverse peut sembler farfelu ou fantaisiste à certains, mais Grinhaus pense qu’il pourrait devenir un outil important pour de nombreuses professions et augmenter l’accessibilité s’il est bien fait.
« Les gens pensent que c’est très compliqué, mais ce n’est pas le cas. C’est juste un autre point de contact », a-t-il déclaré.
Mais il y a beaucoup de choses que le cabinet d’avocats de Grinhaus ne peut pas faire dans le métaverse, du moins pas encore.
Les avocats ont des règles strictes à suivre. Par exemple, ils ont l’obligation de vérifier l’identité des clients potentiels avant de conclure des ententes leur permettant de donner des conseils juridiques. Certaines plateformes numériques permettent cela, mais c’est à l’avocat de déterminer s’il est convaincu d’avoir confirmé l’identité d’un client, a déclaré Grinhaus, qui pèche par excès de prudence.
« Je ne fais aucun compromis. Ce que nous faisons, c’est que nous augmentons ou complétons ce que nous faisons aujourd’hui avec la nouvelle technologie pour améliorer la communication. »
Il existe des règles similaires concernant l’acceptation d’argent, a déclaré Grinhaus. Son cabinet d’avocats accepte la crypto-monnaie depuis 2016, et la vérification d’identité est importante pour les transactions financières, quelle que soit la devise, a-t-il déclaré.
L’utilité du métaverse dépendra de l’entreprise, a déclaré Peterson. Au fur et à mesure que la technologie s’améliore et que les utilisations possibles du métaverse deviennent plus évidentes, les entreprises doivent réfléchir à ce qu’elles essaient de réaliser, a-t-il déclaré.
« Pour que cela décolle vraiment, les problèmes doivent avoir un sens et doivent valoir la peine d’être réunis dans un environnement virtuel pour être résolus », a-t-il déclaré.
Certaines entreprises recherchent ces utilisations et ces défis potentiels de manière pratique.
En juin, KPMG a lancé son hub de collaboration métaverse pour les employés et les clients aux États-Unis et au Canada. Contrairement au bureau de Grinhaus, ce n’est pas sur une plate-forme décentralisée, mais sur une plate-forme privée sous licence de l’entreprise, de la même manière qu’une entreprise peut obtenir une licence pour Zoom ou Microsoft Teams, a expliqué Kareem Sadek, co-responsable des actifs cryptographiques de l’entreprise et pratique de la blockchain. Cela signifie que vous avez besoin d’une invitation pour entrer, ce qui permet plus de contrôle et de confidentialité.
Au cours des sept derniers mois, le hub de KPMG a organisé des ateliers, des réunions, des formations, des tables rondes et d’autres types d’interactions, a déclaré Katie Bolla, qui codirige les services de métaverse de l’entreprise. Certaines personnes utilisent des casques tandis que d’autres utilisent un ordinateur ou un téléphone portable.
Le premier espace que les gens voient lorsqu’ils entrent dans le hub est un grand espace ouvert avec des chutes d’eau, des plantes tropicales et un paysage sonore ambiant.
« Vous pouvez en quelque sorte repousser les limites de la réalité physique pour créer quelque chose de plus immersif », a déclaré Bolla.
Pour les entreprises qui cherchent à mieux impliquer les gens, le métaverse peut servir d’outil plus interactif que la vidéoconférence – et moins cher que de faire voyager les gens, a-t-elle déclaré.
L’intention est d’arriver à un endroit où les gens utilisent le hub de manière plus organique ou décontractée, a déclaré Bolla, mais pour le moment, KPMG s’efforce d’y programmer une variété d’événements et de réunions pour encourager l’exploration.
« Même s’il a été lancé l’année dernière avec un seul cas d’utilisation à l’esprit, nous n’avons pas cessé de le construire, de le développer et de l’étendre », a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 février 2023.