Un autel sacrificiel parmi les 13 000 vestiges découverts sur le site archéologique de Sanxingdui en Chine
Une boîte en forme de carapace de tortue et un autel sacrificiel font partie d’un trésor de 13 000 reliques datant de plus de 3 000 ans, découvert par des archéologues dans le sud-ouest de la Chine.
Les reliques – dont beaucoup sont en or, en bronze et en jade – ont été mises au jour dans six fosses sacrificielles sur le site archéologique de Sanxingdui, près de Chengdu, ont rapporté lundi les médias d’État chinois. [Les historiens en savent relativement peu sur la culture de Sanxingdui, qui n’a pas laissé de traces écrites ni de restes humains, mais beaucoup pensent qu’elle faisait partie de l’ancien royaume de Shu. On espère que les dernières découvertes permettront de faire la lumière sur ce royaume, qui a régné dans le bassin occidental du Sichuan, le long du cours supérieur du fleuve Yangtze, jusqu’à ce qu’il soit conquis en 316 avant Jésus-Christ.
Une équipe conjointe d’archéologues de l’Institut de recherche sur les vestiges culturels et l’archéologie de la province du Sichuan, de l’Université de Pékin, de l’Université du Sichuan et d’autres institutions de recherche fouille les six fosses du site depuis 2020.
Lors des fouilles les plus récentes, les archéologues ont trouvé 3 155 reliques relativement intactes, dont plus de 2 000 objets en bronze et statues, a rapporté l’agence de presse étatique chinoise Xinhua.
NOUVELLES DÉCOUVERTES DU PASSÉ
Les chercheurs ont décrit une boîte en forme de carapace de tortue faite de bronze et de jade comme l’une de leurs découvertes les plus intrigantes, affirmant que c’était la première fois qu’ils mettaient au jour un tel objet.
« Il ne serait pas exagéré de dire que ce récipient est unique en son genre, compte tenu de sa forme distinctive, de la finesse de son artisanat et de son design ingénieux. Bien que nous ne sachions pas à quoi servait ce récipient, nous pouvons supposer que les anciens le chérissaient », a déclaré à Xinhua Li Haichao, professeur à l’Université du Sichuan.
Un autel en bronze de près de 0,9 mètre de haut a également été découvert dans l’une des fosses, où les habitants de la civilisation Shu auraient fait des offrandes au ciel, à la terre et à leurs ancêtres.
Les traces autour des fosses de bambou, de roseaux, de soja, de bétail et de sangliers suggèrent qu’ils étaient tous offerts en sacrifice.
ÉCHANGES CULTURELS ANCIENS
Ran Honglin, directeur de l’Institut de recherche archéologique et des reliques culturelles de Sanxingdui, a déclaré à Xinhua que la diversité des objets sur le site montrait les échanges culturels entre les anciennes civilisations de la Chine. [Il a noté que l’une des sculptures avec la tête d’un humain et le corps d’un serpent était caractéristique de l’ancienne civilisation Shu, tandis que les récipients cérémoniels connus sous le nom de « zun » du site étaient culturellement emblématiques du Zhongyuan, une région connue comme les plaines centrales de la Chine.
« D’autres vestiges culturels mis au jour à Sanxingdui ont également été observés dans d’autres régions de Chine, témoignant des premiers échanges et de l’intégration de la civilisation chinoise », a déclaré Ran.
Le site archéologique de 4,6 miles carrés a produit des milliers d’objets anciens depuis qu’un fermier local l’a découvert par hasard dans les années 1920. Des trésors tels qu’un masque en or pesant environ 100 grammes (0,22 livre), des reliques en ivoire et un couteau en jade figurent parmi les objets découverts l’année dernière.
Bien qu’il ne soit pas encore reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Sanxingdui figure sur la « liste indicative » de l’organisation.