Récupération des addictions interrompue par une peine de prison : les avocats
Au début de l’automne dernier, la vie d’Ethan Wildcat était en plein essor.
Il avait passé les deux dernières années à suivre un programme de rétablissement à la Morberg House de Winnipeg tout en faisant face à de graves accusations de drogue et d’armes, un programme qui lui a permis de scolariser et de renouer avec sa culture autochtone.
Mais ensuite, en novembre, le jeune homme de 22 ans a été condamné à trois ans de prison, malgré une affaire similaire ayant reçu une ordonnance de condamnation avec sursis du même juge seulement une semaine auparavant.
Ce qui s’annonçait comme une réussite pour un modèle émergent de rétablissement pour les personnes aux prises avec une dépendance a été stoppé net, disent les partisans. Maintenant, ils espèrent qu’un appel pourrait arranger les choses.
« Ethan Wildcat est entré dans notre programme, et le jeune qui était le moins susceptible de réussir … il a excellé au-delà des attentes, comme incroyablement », a déclaré Marion Willis, de Morberg House, à actualitescanada.
« La peine n’est rien de moins que de la folie, à mon avis. »
Le programme à Morberg House a été l’une des premières fois dans la vie de Wildcat qu’il avait l’espoir d’un avenir différent pour lui-même.
« J’avais l’impression de vivre de l’autre côté, tu vois ce que je veux dire ? Comme, pas dans le problème », a-t-il dit. «J’ai eu une pause de toute la négativité, je dirais, pendant un petit moment. C’était bon. »
Wildcat vient d’une Première nation de l’Alberta, expulsée à cause de la violence des gangs. Il était peu scolarisé, et dès l’âge de 16 ans, il était seul.
À 19 ans, il était à Winnipeg et a été arrêté, en état d’ébriété, après avoir «accidentellement tiré avec un fusil de chasse» dans une maison pleine de monde et d’enfants.
La police a déclaré avoir trouvé plus d’armes et de munitions, ainsi que de la drogue.
Wildcat a déclaré qu’il était accro à la cocaïne et aux opioïdes à l’époque, et la nuit de son arrestation est encore floue à certains égards.
« Avant mon arrestation, c’était tout, juste un crime. Je viens de grandir dans le problème, je suppose. C’est tout ce que je savais », a-t-il déclaré.
Il a plaidé coupable et a été placé dans un programme de rétablissement à Morberg House.
Là, il passera les deux années suivantes à résoudre des problèmes enfouis depuis longtemps et à atteindre des objectifs qui semblaient auparavant impossibles.
« J’ai vraiment aimé ça là-bas. Je me sentais en sécurité », a-t-il déclaré.
« J’ai rencontré une dame qui s’appelle Marion. Elle était un peu comme une mère pour moi, je dirais.
Willis a déclaré que Wildcat était une première pour le programme en raison de son âge – la plupart des personnes participant au programme étaient plus âgées que lui.
« Nous l’avons accepté parce qu’il faisait face à de graves accusations, mais il n’avait pas de casier judiciaire et il serait la plus jeune personne que nous emmènerions à Morberg House », a-t-elle déclaré.
Pendant ses six premières semaines, Wildcat a mis du temps à s’ouvrir, a-t-elle dit, et ils craignaient même qu’il ne s’enfuie.
« Une fois qu’Ethan s’est rendu compte qu’il était en sécurité là-bas, il s’est installé », a-t-elle déclaré. « Il n’était plus timide. Il était pétillant, il était heureux.
Bientôt, Wildcat a prospéré au sein du programme, battant ses dépendances et travaillant dur pour rattraper les années de scolarité perdues, selon ceux qui ont été témoins de son succès.
À son arrivée, il avait « de très faibles compétences en littératie et en mathématiques en 3e et 5e année », a déclaré Willis.
« Au moment où Ethan a été condamné, il était prêt à commencer la 9e année. C’est à quel point il était dévoué.
Il a commencé à travailler dans un programme de sensibilisation pour aider les autres, gagner son propre chèque de paie et payer une pension alimentaire pour son fils.
Et le programme l’a mis en contact avec un aîné de Winnipeg qui l’a aidé à découvrir sa culture autochtone.
« Je n’avais jamais fait ça auparavant », a déclaré Wildcat. « J’ai commencé avec des huttes de sudation, puis jeûnais, puis il m’a demandé si je voulais aller à une danse du soleil. Et je suis allé à la danse du soleil et c’était bien. Je l’ai aimé. Et puis il m’a demandé si je voulais danser.
Mais la décision inattendue de novembre a changé la trajectoire de Wildcat.
« J’étais censé danser cette année », a-t-il déclaré. « Je vais finir par y aller. »
Dans la décision condamnant Wildcat à trois ans, le juge a noté des «facteurs Gladue importants» – un terme qui fait référence à une décision de la Cour suprême selon laquelle les tribunaux canadiens doivent tenir compte des antécédents d’un délinquant autochtone lorsqu’ils le condamnent pour un crime – ainsi que «d’importants efforts de réadaptation », mais a constaté qu’ils n’étaient pas exceptionnels. Et Wildcat, a-t-elle dit, était motivé par la cupidité.
Juste une semaine auparavant, le même juge avait condamné un autre jeune homme également dépendant, faisant face à de graves accusations d’armes et dans le même programme de désintoxication à Morberg House.
Ce délinquant, issu d’une famille blanche de la classe moyenne, a été condamné à une peine avec sursis, tandis que Wildcat a été envoyé au pénitencier.
« Nous l’amenons du capot à la maison de Morberg », a déclaré Willis. « Il passe deux ans avec nous, excelle au-delà des attentes de tout le monde, veut rester, veut continuer. »
« Et puis nous allons au tribunal, et le juge lui a tout pris. »
La décision déconcerte non seulement Willis, mais aussi d’autres experts.
« Ils étaient éligibles, tous deux éligibles à une (ordonnance de sursis), et pourtant un seul en a bénéficié, et pas l’autre, et je ne sais pas pourquoi », a déclaré Debbie Buors à actualitescanada.
Buors est un ancien procureur de la Couronne. Elle n’est pas liée à cette affaire, mais a partagé son point de vue sur la décision avec actualitescanada.
« La prison n’est qu’une mesure provisoire », a-t-elle déclaré. « Pour assurer la sécurité de la société, nous devons mettre les ressources au premier plan, et cela ne se produit pas. »
Pendant un certain temps, le système a semblé fonctionner pour Wildcat. Il a trouvé le succès dans la justice réparatrice. Jusqu’à ce qu’il soit enlevé.
« Ethan se sent trahi », a déclaré Willis. « Il se sent trahi par le système, et ce qui est extrêmement déchirant pour moi, c’est qu’il se sent aussi trahi par nous. »
Lorsque Wildcat a entendu la phrase, cela a été enregistré comme une « sensation étrange dans mon corps », a-t-il déclaré. « Nerveux, vraiment nerveux. Je ne sais pas, j’ai peur, je suppose.
Il a dit qu’il était pris au dépourvu.
« Je me suis senti trahi par eux », a déclaré Wildcat. « Tout le monde a mis mes espoirs en place. Je ne m’attendais pas du tout à aller en prison.
« J’y suis allé en pensant que j’allais rester à Morberg House. »
Maintenant, après quatre mois de prison, il y a un nouvel espoir. Les avocats travaillent sur un appel pour Wildcat, qui, espérons-le, verra sa vie revenir sur le chemin que Morberg House l’avait engagé.