Selon les experts, il faut davantage de logements abordables et accessibles pour la population vieillissante du Canada, les personnes âgées de plus de 85 ans étant le groupe d’âge qui connaît la croissance la plus rapide au pays.

Le montre que depuis 2016, le nombre de personnes âgées de 85 ans et plus a augmenté de 12 %, soit plus de deux fois plus que la croissance globale de la population canadienne, à 5,2 %.

Le nombre de personnes de plus de 85 ans a plus que doublé depuis le recensement de 2001 et devrait tripler d’ici 2046, ce qui soulève des questions quant à savoir qui prendra soin de cette génération et où elle vivra.

« Le Canada est aussi vieux qu’il ne l’a jamais été et il ne fera que vieillir », a déclaré mercredi à la chaîne CTV News Laura Tamblyn Watts, PDG de CanAge, l’organisation nationale de défense des intérêts des aînés du Canada.

En l’absence d’une stratégie nationale, Mme Watts affirme que les personnes âgées auront peu d’options de logement à mesure qu’elles vieillissent, à moins que le Canada ne mette en œuvre des scénarios de vie plus abordables pour les personnes âgées.

« Nous n’avons pas non plus intégré les personnes âgées dans notre stratégie nationale du logement, nous avons seulement parlé un peu de l’aide aux marchés locatifs, mais rien sur les soins aux personnes âgées « , a-t-elle expliqué.

Plus d’une personne âgée sur quatre dans la tranche d’âge des 85 ans et plus vit actuellement dans un « logement collectif », comme une résidence pour personnes âgées, une maison de soins infirmiers, une résidence de soins de longue durée ou un hôpital, selon le recensement.

Selon les experts, la proportion d’aînés vivant dans ces milieux ne fait qu’augmenter avec l’âge, puisque plus de la moitié des centenaires reçoivent des soins dans l’un de ces établissements.

Cependant, les listes d’attente pour les lits de soins de longue durée peuvent s’étirer sur des années, laissant les personnes âgées coincées dans les hôpitaux ou les familles luttant pour s’occuper de leurs proches à la maison.

Watts a noté que la pandémie de COVID-19 a mis en évidence l’importance des soins de longue durée, de l’aide à la vie autonome et des soins à domicile pour les familles et les communautés.

« En fin de compte, nous devons nous assurer que nous prenons soin de nous-mêmes, car, à moins de changements importants, le système de soins de santé ne pourra pas le faire pour nous « , a-t-elle déclaré.

Carolyn Whitzman, experte en logement et en politique sociale de l’Université d’Ottawa, affirme que la stratégie du gouvernement fédéral en matière de logement doit se concentrer sur les personnes qui ont spécifiquement besoin d’un logement.

« Nous devons vraiment nous concentrer non seulement sur l’offre globale, mais davantage sur l’offre adéquate. Je suis particulièrement préoccupé par les personnes âgées célibataires à faible revenu qui ne peuvent tout simplement pas se permettre de payer des loyers croissants « , a déclaré M. Whitzman à CTV News Channel mercredi.

M. Whitzman a déclaré qu’il fallait également davantage de soutien pour aider les personnes à modifier leur maison afin de la rendre plus accessible avec l’âge, ainsi qu’un plus grand nombre d’emplois de préposés aux services de soutien à la personne.

« Il faut non seulement plus de logements collectifs, plus d’appartements accessibles, mais aussi le bon type de services pour que les gens puissent rester chez eux aussi longtemps que possible, ce qui est à la fois économiquement rationnel et, pour des raisons sociales et de santé, absolument la voie à suivre », a déclaré M. Whitzman.

Elle a ajouté que le Canada devra peut-être faire preuve de créativité dans la façon dont il s’occupera de ses aînés au cours des prochaines décennies, par exemple en offrant des programmes d’aide à la construction d’une suite secondaire dans la maison afin que des jeunes puissent vivre avec la personne âgée et l’aider à s’occuper d’elle.

« Des prêts à la rénovation pour que les jeunes puissent emménager – parce que les jeunes ont aussi des problèmes d’accessibilité financière – et ne pas s’occuper officiellement de la personne âgée, mais simplement garder un œil sur elle. Ce serait donc une intervention formidable et peu coûteuse », a déclaré M. Whitzman.

Bien que le prix moyen des maisons au Canada continue d’augmenter, M. Whitzman a déclaré que le coût de la vie signifie que les personnes âgées ne peuvent plus compter uniquement sur la vente de leur maison pour leur retraite.

« Une partie du problème est que nous avons accordé tellement d’importance à l’accession à la propriété comme plan d’épargne-retraite au lieu d’avoir d’autres investissements « , a-t-elle déclaré.

Selon Mme Whitzman, les gouvernements doivent s’attaquer dès maintenant à la question du logement abordable pour les aînés avant que le nombre de personnes de plus de 85 ans ne triple.

« Les personnes âgées pensent que si elles vendent leur maison, elles auront assez d’argent pour vivre le reste de leur vie dans le confort et la dignité », a-t-elle dit. « Mais tant que nous n’aurons pas construit le type de logements où les personnes âgées pourront vivre en soins assistés avec confort et dignité, il n’y aura pas d’autres solutions que de rester dans une maison qui peut être trop grande pour vous ou qui n’est pas accessible jusqu’à ce qu’il soit presque trop tard. »

Avec des fichiers de la Presse Canadienne