Le gouvernement est prêt à modifier le projet de loi sur les congés de maladie payés qu’il souhaite adopter d’ici la fin de la semaine
OTTAWA — Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré que le gouvernement était disposé à modifier une loi qui accorderait 10 jours de congé de maladie payé aux travailleurs sous réglementation fédérale.
O’Regan reconnaît qu’au moins deux dispositions du projet de loi C-3 pourraient miner l’objectif, qui est de garantir que les travailleurs malades n’aient pas à choisir entre aller travailler malades ou rester à la maison sans salaire.
Le projet de loi permettrait aux employeurs d’exiger un certificat médical attestant qu’un employé est malade.
Les sénateurs d’un comité effectuant une étude préalable du projet de loi disent que cela n’a aucun sens sur plusieurs fronts – y compris le fait qu’une personne présentant des symptômes de COVID-19 n’est même pas autorisée à entrer dans le cabinet d’un médecin de nos jours – et le ferait empêcher les travailleurs de prendre des congés de maladie.
Dans la rédaction actuelle du projet de loi, les travailleurs accumuleraient leurs 10 jours de congé de maladie payé à raison d’un jour par mois.
Les sénateurs soulignent que cela ne ferait pas grand-chose pour aider un travailleur qui contracte COVID-19 ou une autre maladie dans un mois ou deux après la promulgation du projet de loi.
O’Regan a déclaré lundi au comité sénatorial des affaires sociales que le gouvernement était ouvert aux amendements sur ces deux questions.
La sénatrice Patricia Bovey, membre du groupe sénatorial progressiste, a demandé pourquoi le projet de loi ne partait pas du principe que chaque travailleur a droit à 10 jours de congé de maladie payé chaque année, à compter de maintenant.
O’Regan a déclaré qu’il s’agissait d’un problème pour lequel le gouvernement « serait ouvert à toute suggestion et ce que je dirais, c’est: » Donnez-le-moi par écrit afin que nous puissions l’examiner. «
« Oh, ça viendra par écrit », lui assura Bovey.
La sénatrice Frances Lankin, membre du Groupe des sénateurs indépendants, a déclaré à O’Regan qu’elle était en train de rédiger un amendement sur cette question tandis que son collègue de l’ISG, le sénateur Stan Kutcher, en rédigeait un autre pour supprimer la disposition sur la note du médecin.
Elle et d’autres sénateurs ont souligné un certain nombre de problèmes liés à l’exigence d’un certificat médical : les patients, en particulier dans les zones rurales, peuvent ne pas avoir facilement accès à un médecin et les personnes vulnérables telles que les parents isolés ou les personnes handicapées pourraient avoir plus de difficultés à se rendre chez un médecin Bureau.
De plus, ils ont fait valoir qu’une personne qui a des reniflements ou d’autres symptômes bénins qui pourraient être COVID-19 pourrait décider d’aller travailler plutôt que de se donner la peine et les dépenses d’obtenir une note du médecin.
La sénatrice Rosemary Moodie, médecin et membre du Groupe des sénateurs indépendants, a souligné qu’une personne présentant des symptômes de COVID-19 ne peut pas entrer dans la plupart des établissements médicaux de nos jours.
« La capacité réelle d’obtenir un certificat est donc sévèrement limitée », a-t-elle déclaré.
O’Regan a noté que le projet de loi permet à un employeur d’exiger une note du médecin dans les 15 jours suivant le retour au travail d’un employé, ce qui donnerait à une personne le temps de consulter un médecin une fois les symptômes disparus.
Mais Kutcher a dit que cela avait encore moins de sens. Cela met les médecins dans la position de vérifier que quelqu’un qu’ils n’avaient pas vu ou traité était légitimement malade quelques jours, voire des semaines plus tôt.
« L’ensemble des 15 jours n’a aucun sens », a-t-il déclaré.
O’Regan a déclaré que le but de la disposition était d’avoir un « fil de déclenchement au cas où il y aurait un risque d’abus ».
Néanmoins, il a déclaré que le gouvernement était prêt à trouver « une sorte d’accommodement » sur la question. Il a reconnu qu’un récent sondage suggérait que plus de 80 pour cent des Canadiens préféreraient aller travailler malades plutôt que de se donner la peine d’obtenir un certificat médical.
Le projet de loi C-3 est l’un des trois projets de loi prioritaires que le gouvernement libéral minoritaire souhaite faire adopter par les deux chambres parlementaires d’ici la fin de cette semaine, lorsque le Parlement se lèvera pour une pause de six semaines. C’est un projet de loi à deux volets qui imposerait également des sanctions pénales plus sévères pour le harcèlement ou l’intimidation des travailleurs de la santé.
Le projet de loi a reçu une approbation de principe unanime la semaine dernière à la Chambre des communes et est actuellement examiné par un comité des communes. Deux commissions sénatoriales mènent des études préalables sur le projet de loi pour accélérer son éventuelle adoption une fois qu’il atteindra la chambre haute.
La sénatrice conservatrice Yonah Martin a demandé comment le gouvernement entendait faire adopter le projet de loi d’ici vendredi s’il envisageait des amendements.
« J’ai l’impression que nous avons besoin de beaucoup plus de temps sur ce projet de loi important », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle craignait qu’il n’y ait des « conséquences imprévues » en ne l’examinant pas attentivement.
O’Regan a fait valoir que la menace de la nouvelle variante Omicron de COVID-19, qui balaie le monde, ajoute de l’urgence à l’adoption du projet de loi pour garantir que les travailleurs sous réglementation fédérale puissent s’absenter du travail s’ils contractent le virus.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 13 décembre 2021.