Rabbin du Texas: la formation à la sécurité a porté ses fruits dans la prise d’otages
COLLEYVILLE, TEXAS – Les autorités américaines et britanniques ont poursuivi lundi une enquête sur l’impasse du week-end dans une synagogue du Texas qui s’est terminée par la mort d’un ressortissant britannique armé et d’un rabbin attribuant une formation de sécurité antérieure pour l’avoir fait sortir en toute sécurité avec trois membres de sa congrégation.
Les autorités ont identifié le preneur d’otages comme étant un ressortissant britannique de 44 ans, Malik Faisal Akram, qui a été tué samedi soir après que les derniers otages se soient enfuis de la Congrégation Beth Israel vers 21 heures. Le FBI a déclaré qu’il n’y avait aucune indication précoce que quelqu’un d’autre était impliqué, mais il n’avait pas fourni de motif possible.
L’enquête s’est étendue à l’Angleterre, où la police de Manchester a annoncé dimanche soir que deux adolescents étaient en garde à vue dans le cadre de l’affrontement. La police du Grand Manchester a tweeté que des agents antiterroristes avaient procédé aux arrestations, mais n’a pas précisé si le couple faisait face à des accusations.
Le rabbin Charlie Cytron-Walker a déclaré que la formation à la sécurité dans sa congrégation de banlieue de Fort Worth au fil des ans était ce qui lui avait permis, ainsi qu’aux trois autres otages, de traverser l’épreuve de 10 heures, qu’il a qualifiée de traumatisante.
« Au cours de la dernière heure de notre crise des otages, le tireur est devenu de plus en plus belliqueux et menaçant », a déclaré Cytron-Walker dans un communiqué. « Sans les instructions que nous avons reçues, nous n’aurions pas été prêts à agir et à fuir lorsque la situation s’est présentée. »
Une vidéo de la fin de l’impasse de la chaîne de télévision de Dallas WFAA a montré des gens courant par une porte de la synagogue, puis un homme tenant une arme à feu ouvrant la même porte quelques secondes plus tard avant de se retourner et de la refermer. Quelques instants plus tard, plusieurs coups de feu puis une explosion se font entendre.
Les autorités ont refusé de dire qui a tiré sur Akram, affirmant que l’enquête faisait toujours l’objet d’une enquête.
Akram pourrait être entendu déclamer sur un flux en direct Facebook des services et exiger la libération d’Aafia Siddiqui, une neuroscientifique pakistanaise soupçonnée d’avoir des liens avec al-Qaida qui a été reconnue coupable d’avoir tenté de tuer des officiers de l’armée américaine en Afghanistan.
Le président Joe Biden a qualifié l’épisode d’acte de terreur. S’adressant aux journalistes à Philadelphie dimanche, Biden a déclaré qu’Akram aurait acheté une arme dans la rue.
Les enquêteurs fédéraux pensent qu’Akram a acheté l’arme de poing utilisée lors de la prise d’otages lors d’une vente privée, selon une personne proche du dossier qui a parlé sous couvert d’anonymat car l’enquête est en cours. Akram est arrivé aux États-Unis à l’aéroport international John F. Kennedy de New York il y a environ deux semaines, a déclaré un responsable de l’application des lois.
Akram est arrivé récemment aux États-Unis avec un visa touristique de Grande-Bretagne, selon un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car l’information n’était pas destinée à être publique. La police métropolitaine de Londres a déclaré dans un communiqué que sa police antiterroriste était en contact avec les autorités américaines au sujet de l’incident.
L’agent spécial responsable du FBI, Matt DeSarno, avait déclaré samedi soir que le preneur d’otages se concentrait spécifiquement sur un problème qui n’était pas directement lié à la communauté juive. La raison pour laquelle Akram a choisi la synagogue n’était pas claire, bien que la prison où Siddiqui purge sa peine se trouve à proximité de Fort Worth.
Dimanche soir, le FBI a publié une déclaration qualifiant l’épreuve « d’affaire liée au terrorisme, dans laquelle la communauté juive était visée ». L’agence a déclaré que le groupe de travail conjoint sur le terrorisme enquêtait.
Michael Finfer, le président de la congrégation, a déclaré dans un communiqué « qu’il y avait une chance sur un million que le tireur choisisse notre congrégation ».
Akram a utilisé son téléphone au cours des négociations pour communiquer avec des personnes autres que les forces de l’ordre, selon un responsable de l’application des lois qui n’était pas autorisé à discuter d’une enquête en cours par son nom et a parlé sous couvert d’anonymat.
Plusieurs personnes ont entendu le preneur d’otages désigner Siddiqui comme sa « sœur » sur le livestream. Mais John Floyd, président du conseil d’administration de la section de Houston du Council on American-Islamic Relations – le plus grand groupe de défense des musulmans du pays – a déclaré que le frère de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, n’était pas impliqué.
Victoria Francis, résidente du Texas, qui a déclaré avoir regardé environ une heure de diffusion en direct, a déclaré avoir entendu l’homme dénoncer l’Amérique et affirmer qu’il avait une bombe. Biden a déclaré qu’il n’y avait apparemment pas d’explosifs, malgré les menaces.
« Il était juste partout sur la carte. Il était assez irrité et plus il était irrité, il faisait plus de menaces, comme » Je suis le gars avec la bombe. Si vous faites une erreur, tout dépend de vous. ‘ Et il riait de ça », a déclaré Francis. « Il était clairement dans une détresse extrême. »
Colleyville, une communauté d’environ 26 000 personnes, se trouve à environ 15 miles (23 kilomètres) au nord-est de Fort Worth. Joint devant son domicile dimanche, Cytron-Walker a refusé de parler longuement de l’épisode. « C’est un peu écrasant comme vous pouvez l’imaginer. Ce n’était pas amusant hier », a-t-il déclaré à l’AP.
Andrew Marc Paley, un rabbin de Dallas qui a été appelé sur les lieux pour aider les familles et les otages après leur libération, a déclaré que Cytron-Walker avait agi comme une présence calme et réconfortante. Le premier otage a été libéré peu après 17 heures. C’était à peu près au moment où la nourriture était livrée aux personnes à l’intérieur de la synagogue, mais Paley a déclaré qu’il ne savait pas si cela faisait partie des négociations.
Cytron-Walker a déclaré que sa congrégation avait reçu une formation des autorités locales et du Secure Community Network, qui a été fondé en 2004 par une coalition d’organisations juives et se décrit comme « l’organisation officielle de sûreté et de sécurité » de la communauté juive en Amérique du Nord. Michael Masters, le PDG de l’organisation, a déclaré que la congrégation avait dispensé une formation à la sécurité en août et n’avait pas eu connaissance d’Akram auparavant.
L’impasse a conduit les autorités à renforcer la sécurité dans d’autres endroits, y compris à New York, où la police a déclaré avoir accru sa présence « dans les principales institutions juives » par excès de prudence.
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Tucker a rapporté de Washington, DC Les rédacteurs de l’Associated Press Paul J. Weber et Acacia Coronado à Austin ont également contribué à ce rapport ; Michael Balsamo à Washington; Colleen Long à Philadelphie ; Elliot Spagat à San Diego; Jennifer McDermott à Providence, Rhode Island; Michael R. Sisak à New York; Holly Meyer à Nashville, Tennessee; et Issac Scharf à Jérusalem.