Que nous apprendra une élection partielle en Ontario sur le chef conservateur Pierre Poilievre?
Il y a trois mois, Pierre Poilievre a prouvé qu’il était le combattant populiste que les conservateurs voulaient aux prochaines élections fédérales, remportant les élections du parti dans une victoire écrasante.
Mais à quel point se bat-il pour convaincre le premier des électeurs du pays à avoir son mot à dire pendant son mandat ?
Lundi, les habitants de la circonscription de Mississauga-Lakeshore dans la région du Grand Toronto pourront voter lors d’une élection partielle fédérale déclenchée par la démission de .
Bien qu’ils aient dit qu’il était temps de changer, les conservateurs fédéraux n’ont pas tardé à atténuer les attentes à l’égard du concours – et toute suggestion selon laquelle son résultat reflète le leadership précoce de Poilievre ou son message aux Canadiens.
D’une part, ils citent une faible participation électorale anticipée, avec deux semaines avant Noël. Poilievre a également été occupé à doter le parti et son bureau sur la Colline du Parlement. Et les libéraux ont occupé la circonscription lors des trois dernières élections, même si les conservateurs de Stephen Harper l’ont remportée en 2011.
Mais le plus gros obstacle auquel beaucoup se heurtent est l’adversaire auquel les conservateurs sont confrontés. Il s’agit de l’ancien ministre des Finances de l’Ontario, Charles Sousa, qui représentait une circonscription de Mississauga pour les libéraux provinciaux jusqu’à sa défaite en 2018. Les conservateurs ont nommé Ron Chhinzer, un policier local au profil considérablement plus discret.
Même Poilievre lui-même a fait profil bas. Une analyse de ses réseaux sociaux vendredi n’a trouvé aucune mention de l’élection partielle ni aucune preuve de sa présence dans la circonscription, bien que certains députés se soient rendus.
Le chef conservateur Pierre Poilievre pose une question lors de la période des questions à la Chambre des communes sur la colline du Parlement à Ottawa le mercredi 7 décembre 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Sean Kilpatrick
Le bureau de Poilievre n’a pas répondu à une question sur son intention de faire campagne avec Chhinzer. Depuis vendredi, .
Le stratège politique conservateur Shakir Chambers a déclaré qu’une victoire de Chhinzer serait une preuve évidente d’élan pour Poilievre dans une région où les conservateurs veulent connaître le succès. Mais si cela se passe dans l’autre sens, a-t-il dit, un point à retenir pourrait être une leçon sur la transmission du message de Poilievre.
« Quand vous regardez le 905, la région de Mississauga et la région de Brampton, beaucoup de ces gens peuvent aller dans les deux sens à tout moment », a-t-il déclaré.
« Il est très important que les gens réalisent de quoi Pierre parle, où il se situe sur certaines questions, et ne tiennent pas pour acquis qu’il est ce nom connu parce qu’il a eu beaucoup d’élan dans la course à la direction. »
Lors de l’élection fédérale de 2021, les conservateurs ont perdu la circonscription par moins de 4 000 voix. Erin O’Toole l’avait ciblé ainsi que d’autres circonscriptions de la région de Toronto en prêchant un message conservateur modéré – mais il n’a pas réussi à attirer de nouveaux électeurs potentiels et des fidèles du parti.
Ayant remporté la direction avec plus de soutien que les deux derniers chefs du parti, Poilievre bénéficie d’un caucus beaucoup plus unifié. Mais il a évité la manière conventionnelle de diffuser son message, parlant rarement avec les médias nationaux.
Au lieu de cela, il s’appuie fortement sur les réseaux sociaux.
Il a également choisi d’accorder des entrevues à de plus petits médias, tels que des stations de radio locales et des médias qui desservent les membres des communautés immigrantes et racialisées du pays à Toronto et à Vancouver et dans les environs. Les conservateurs savent qu’ils doivent gagner s’ils veulent former le prochain gouvernement.
Dans l’ensemble, c’est une façon sans précédent de faire les choses, a déclaré Chambers, et il s’est demandé si cela se traduirait pour un public national. « Est-ce une stratégie efficace dans une capacité générale ? Ou était-ce seulement bon lorsque vous parliez à la base (du parti) ? »
Philippe Fournier de 338Canada, un modèle statistique de projection électorale basé sur les sondages, la démographie et l’historique des élections, a déclaré que Poilievre semble « prêcher les convertis » avec cette approche.
« Les conservateurs, s’ils veulent gagner — ils n’ont pas deux ou trois points d’avance sur les libéraux, mais deux ou trois points d’avance sur les libéraux dans les banlieues ou dans les villes du Canada », a-t-il déclaré. « Et jusqu’à présent, nous ne voyons aucune indication que ce soit le cas. »
Ginny Roth, qui était directrice des communications de Poilievre pendant la campagne à la direction, a défendu la stratégie, affirmant que le chef n’est pas « dogmatique » quant à qui il parle. Elle a souligné le fait qu’il a récemment répondu à des questions sur l’inflation à l’extérieur de la Chambre des communes – bien que sa comparution devant des journalistes parlementaires ait jusqu’à présent été rare.
Poilievre a reçu des critiques mitigées pour les problèmes qu’il a choisi de mettre en évidence au début de son mandat et à l’approche du premier concours fédéral au cours de son mandat.
Un sujet de prédilection a été l’inflation, un sujet populaire auprès de tous les partis d’opposition alors que le pays connaît une inflation record et que les inquiétudes économiques augmentent. Poilievre est un faucon fiscal, ayant été pendant longtemps porte-parole du parti en matière de finances.
Il s’est également prononcé contre la criminalité et s’est vivement opposé à la législation libérale sur les armes à feu visant à interdire de façon permanente certains types d’armes à feu.
En novembre, Poilievre a élargi son message pour déclarer que « tout semble brisé », en diffusant une vidéo de cinq minutes filmée devant un campement de sans-abri à Vancouver. Dans l’annonce, Poilievre a déclaré que la politique consistant à fournir aux utilisateurs de drogues toxiques un approvisionnement sûr en opioïdes est une « expérience ratée ».
La position controversée a été rapidement condamnée par des experts en politique sur les drogues et des députés libéraux, qui ont déclaré qu’elle n’était pas scientifique et même dangereuse au milieu de la crise actuelle des surdoses au Canada.
Roth a averti que le message de Poilievre ne devrait pas être rejeté d’emblée, affirmant que son talent politique est de pouvoir s’identifier aux Canadiens et de dire ce qu’ils pensent vraiment des problèmes.
Et le conservateur de longue date Fraser Macdonald a déclaré qu’une partie de la rhétorique de Poilievre était un changement bienvenu loin des griefs liés à la pandémie.
« Je suis certainement heureux d’entendre moins parler de problèmes comme les vaccins et les problèmes de niche de l’ère COVID », a déclaré Macdonald, qui a travaillé sur la campagne du lointain finaliste Jean Charest.
« Ayant juste été fumé par eux dans une course à la chefferie, je suis totalement ouvert à leur donner une très longue piste. »
Bien que Poilievre ait évité de mentionner le projet de loi controversé sur la souveraineté de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, il a maintenu son soutien aux manifestants du « Freedom Convoy » qui ont organisé une manifestation d’une semaine au centre-ville d’Ottawa l’hiver dernier pour s’opposer aux restrictions de la COVID-19, avec leurs véhicules garés camions bloquant les rues autour de la Colline du Parlement.
Il a récemment qualifié ce soutien en déclarant à The Andrew Lawton Show que « ma préférence aurait été qu’ils soient à pied et qu’ils garent leurs camions hors site ».
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 décembre 2022.