Que faire si vous rencontrez un grand requin blanc ?
Depuis son plus jeune âge, Vanessa Schiliro s’est autoproclamée « fanatique des requins ».
« J’ai toujours été attirée par les choses mystérieuses et puissantes, comme le grand requin blanc », a déclaré Schiliro.
Aujourd’hui, l’étudiant en biologie marine de l’Université Dalhousie à Halifax informe les gens sur les plus grands poissons prédateurs du monde, qui migrent vers le nord pour se nourrir cet été.
« Nous avons une population abondante de phoques gris et de phoques communs, qui font partie de leurs aliments préférés », a déclaré Schiliro.
Elle dit que les requins viennent généralement au Canada atlantique de juillet à novembre.
Il y a eu une augmentation des observations ces dernières années, ce qui rend certains habitants des Maritimes nerveux à l’idée de se mettre à l’eau.
En réponse, Schiliro a publié une vidéo et une infographie » shark-smart « , qui offrent des conseils sur la façon d’éviter une rencontre et sur ce qu’il faut faire si vous apercevez un requin dans l’eau.
« Il serait logique d’éviter les zones où se trouvent des colonies de phoques connues, ou si vous observez une zone où il semble y avoir un grand groupe de phoques. Je m’en servirais pour éclairer mon jugement. »
D’autres endroits où il faut éviter de se baigner, dit-elle, sont les zones de pêche ou les endroits où peuvent se trouver des restes d’animaux.
« Rester près du rivage est une bonne idée », dit-elle. « Si quelque chose se produit, vous aurez plus rapidement accès à de l’aide, et si vous repérez un requin, vous pourrez sortir de l’eau beaucoup plus facilement. »
Mais ne vous inquiétez pas, Schiliro dit que l’activité des requins y est moins probable.
Il s’agit aussi d’être conscient de la situation.
« Le problème n’est pas le requin que vous voyez. C’est le requin que vous ne voyez pas. »
Dans le cas rare où vous rencontrez un requin, Schiliro conseille de rester calme.
« Chaque fois que quelqu’un commence à paniquer, cela nous prive de notre capacité à réagir de manière réfléchie », dit-elle. « Évitez de stimuler davantage le requin ».
« Tout ce qui est éclaboussures excessives ou cris peuvent imiter le comportement d’une proie effrayée. Et en fin de compte, vous ne voulez pas agir comme une proie. »
Établir un contact visuel est une autre bonne idée, dit Schiliro.
« Vous voulez garder vos yeux sur le requin, lui faire savoir que vous le voyez. Et cela vous aidera aussi à garder le contrôle de la situation. »
Si le requin s’approche trop près, Schiliro recommande de créer un espace tampon entre vous et le poisson. Par exemple, si vous faites du surf, essayez de mettre la planche entre vous et le requin.
Mais si vous n’avez rien sous la main et que le requin se rapproche, Schiliro conseille d’éviter de frapper le nez de l’animal et de viser des zones plus sensibles, comme les yeux ou les branchies.
Et si beaucoup de gens pensent que les requins sont des « créatures assoiffées de sang et sans cervelle », Schiliro affirme que ces perceptions sont erronées.
« Je pense que, malheureusement, cette perception sociale a été façonnée par… des films comme Les Dents de la mer ou les gros titres des médias. »
« En réalité, il y a beaucoup plus de choses avec lesquelles les humains s’engagent consciemment chaque jour qui, vous savez, représentent une plus grande menace que les requins. »