Pourquoi y a-t-il moins de femmes, de filles qui font du sport ?
« Le plaisir des rencontres sur piste, pour moi du moins, s’est perdu à mesure que je vieillissais. »
Pendant une décennie de sa vie, Christina Hollingworth a été impliquée dans l’athlétisme – un sport qui implique la course, le saut en hauteur, le lancer et l’athlétisme en général.
Dès l’âge de six ans, ses parents lui ont inculqué l’envie de pratiquer et d’obtenir de meilleurs résultats, mais aussi de s’amuser et d’apprécier le sport.
La résidente d’Edmonton, maintenant âgée de 16 ans, porte toujours ces valeurs avec elle. Elle est classée deuxième au Canada pour le lancer du disque, une épreuve d’athlétisme où les participants lancent un disque de 2,2 livres.
Le parcours de Christina pour atteindre le sommet a été solitaire.
Elle a vu plusieurs amis abandonner la piste, incapables de gérer mentalement ou émotionnellement la pression – et parfois les abus et la honte – qui sont exercées sur les jeunes femmes et les filles dans le sport.
Pour la jeune femme de la Première Nation Enoch Cree, voir tant d’athlètes talentueux se détourner du sport était déchirant.
« J’ai dû faire face à des entraîneurs qui faisaient honte aux grosses filles et à des entraîneurs émotionnellement et mentalement très éprouvants », a déclaré Christina à actualitescanada.com dans une interview.
« J’ai remarqué qu’avec les lanceurs, ils durent environ deux ans, puis ils partent. Et je ne les reverrai plus jamais. »
L’organisation canadienne Women & Sport affirme que 50 % des filles abandonneront le sport au Canada à l’adolescence, en raison de la pression continue de la société et du manque de leadership féminin sur lequel s’appuyer.
Christina Hollingworth est deuxième au Canada pour son âge au disque. (Contribué)
Et à la sortie de la pandémie, Christina dit qu’elle voit encore moins de personnes, en particulier des filles et des jeunes femmes, faire du sport.
Elle pense que les confinements ont eu un impact sur ses pairs. Même avant la pandémie, les femmes et les filles étaient moins susceptibles de continuer à faire du sport ; maintenant, comme COVID-19 n’a plus le même impact sur le sport, les tendances montrent que les athlètes féminines ne reviennent pas.
COMMENT LE COVID-19 A IMPACT LES FEMMES ET LES FILLES DANS LE SPORT
Un rapport de l’organisation Canadian Women & Sport, une organisation canadienne à but non lucratif qui défend l’équité dans tous les sports, montre que dans un monde post-pandémique, le nombre de filles et de femmes pratiquant des sports est faible.
Le « Rally Report » a résumé une enquête auprès de 4 500 filles et femmes, et 350 dirigeants sportifs, sur leurs expériences dans le sport en 2022.
Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que le nombre de femmes et de filles faisant du sport pendant la pandémie est resté « stable », mais alors que des années de perturbations prennent fin, de nombreuses athlètes féminines envisagent de partir pour de bon.
« Le fait que nous n’ayons pas perdu de grandes masses de filles et de femmes à cause de la pandémie est une énorme victoire », indique le rapport.
Le COVID-19 a forcé les organisations sportives à se dissoudre avant l’été 2020 en raison des exigences de distanciation physique, laissant peu d’options aux gens pour participer à des sports.
Les chercheurs ont noté que de nombreuses filles et femmes ont trouvé des activités alternatives à faire lorsque le sport a été annulé. Selon le Rally Report, une jeune femme adulte sur trois âgée de 13 à 18 ans qui fait du sport ne sait pas si elle continuera, selon les statistiques de 2022.
Et même si le rapport note que de nombreuses athlètes féminines sont restées dans le sport, environ 13 % des filles âgées de 13 à 18 ans et 10 % âgées de 6 à 12 ans qui pratiquaient un sport avant la pandémie ne sont pas revenues.
Dans un monde post-pandémique, Christina a remarqué que les rencontres de piste qu’elle aimait étaient différentes.
« Quand vous allez participer à ces compétitions, c’est devenu très cliquey », a-t-elle déclaré. « Soit vous êtes ami avec certaines personnes, soit vous ne l’êtes pas, et si vous n’êtes pas dans cette » foule « de gens qui se parlent. Vous êtes vraiment un paria. »
La pandémie a joué un rôle dans la façon dont les jeunes voient le monde, . Comme d’autres adolescents, Christina a été éloignée de ses pairs à l’école et des compétitions d’athlétisme pendant deux ans.
Au cours de la pandémie, les parents ont signalé que 20 % des filles âgées de 6 à 12 ans étaient moins intéressées par le sport qu’auparavant.
Malgré le faible nombre de décrocheurs chez les athlètes féminines, le rapport note que la participation globale des femmes et des filles aux sports au Canada est trop faible, surtout par rapport aux hommes et aux garçons du même âge.
Certaines des raisons pour lesquelles le rapport indique que les femmes sont moins susceptibles de faire du sport sont liées à des obstacles tels que le racisme, la pauvreté, l’âgisme et l’équité. Les problèmes obligent les filles comme Christina à réfléchir à la raison pour laquelle elles continuent à faire du sport même si la récompense est minime.
Selon les données du Rally Report, à l’adolescence, la moitié des filles arrêtent de participer, et les chiffres diminuent à mesure que les femmes vieillissent, ce qui suggère qu’à mesure que les filles vieillissent, plus d’obstacles affectent leur capacité à participer à des sports.
Les opportunités de faire du sport ou de continuer à faire du sport en tant que carrière sont affectées à mesure que les femmes vieillissent en raison de l’importance moindre accordée à la participation continue des femmes plus âgées et du manque de modèles dans la société.
Même les athlètes féminines qui participent aux Jeux olympiques ont des possibilités limitées de se créer une voie financièrement stable. Actuellement, pour ce qu’elle appelle le financement de l’équité et de la rémunération.
LE SEXISME, LES ABUS DÉCOURAGENT LES ATHLÈTES
Avertissement : Cette section contient des références au suicide et aux troubles de l’alimentation.
Voir des femmes exceller dans le sport ou occuper des postes de pouvoir au sein d’organisations sportives a des effets positifs sur les jeunes athlètes féminines comme Christina.
Dans toute sa carrière de discus, Christina peut penser à deux fois où elle a eu une entraîneure. Lorsqu’elle a été entraînée par des femmes, Christina a senti qu’elles comprenaient son point de vue.
« Elle s’est assurée que je m’entraînais et essayait de faire mieux dans le sport », a-t-elle déclaré. « C’était différent dans le sens où ils comprenaient mieux le fait d’être une fille dans le sport. »
Pendant la majeure partie de son temps en athlétisme, elle a eu ce qu’elle a décrit comme des entraîneurs masculins mentalement abusifs.
Un exemple de cas où les entraîneures pourraient aborder les choses différemment est la pression exercée sur les jeunes athlètes pour qu’elles soient rapides, lancent le plus loin ou sautent le plus haut, ce qui fait parfois que les filles ne mangent pas, a déclaré Christina.
Plusieurs fois, lorsqu’elle grandissait, elle a vu des entraîneurs masculins plus âgés ou des organisateurs d’événements faire des commentaires sur le poids ou l’apparence d’une jeune athlète féminine.
« Je me souviens d’avoir vu ces filles avec qui j’étais en compétition (Première Nation de Frog Lake en Alberta) et certaines d’entre elles n’étaient pas maigres », a déclaré Christina. « Ils devenaient fondamentalement gros honteux pendant qu’ils faisaient les courses de 600 et 800 mètres… non seulement par les autres athlètes mais aussi par les officiels des compétitions d’athlétisme… Je n’ai plus jamais revu ces enfants. »
Une autre pression que Chris Hollingworth, le père de Christina et entraîneur de disque à vie, a observée était la façon dont les entraîneurs ajouteraient la pression du besoin de gagner sur les jeunes athlètes féminines.
« Malheureusement, il y a beaucoup de rivalités; ils ne s’entendent pas toujours… il y a des entraîneurs qui entraînent trop leurs enfants », a-t-il déclaré.
Chris et Christina ont expliqué comment certains entraîneurs poussaient les athlètes trop loin physiquement, entraînant des blessures, ou mentalement, entraînant un manque de confiance. Christina a rappelé l’impact de cette pression sur l’une de ses amies qui n’avait alors que 12 ans.
« Elle était l’une des meilleures athlètes de la province à l’époque », a déclaré Christina. « Il y avait des moments où nous étions en entraînement de saut en hauteur où elle ne pouvait pas franchir la barre non pas parce qu’elle ne pouvait pas la sauter, mais parce qu’elle était mentalement bloquée. »
Chris croit qu’il y a de bons entraîneurs dans le sport, mais ils sont rares.
« Chaque année, nous allons continuer à trouver des entraîneurs qui ont fini par abuser des enfants… ça continue d’arriver », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce soit limité à la piste, je pense que c’est à tous les niveaux. »
En vieillissant, Christina a remarqué que beaucoup de filles avec lesquelles elle avait commencé la piste étaient parties, incapables de gérer la violence émotionnelle ou la pression en cours. Christina a également perdu un vieil ami par suicide l’année dernière. Elle avait 15 ans.
« C’est vraiment devenu cette chose qui était très amusante et une communauté dans laquelle j’aimais aller. C’est maintenant devenu cette chose très solitaire », a-t-elle déclaré.
Pour la vie de la jeune athlète, jouer au disque est important, mais ce n’est pas son avenir.
Lorsque Christina obtiendra son diplôme de 12e année en 2024, elle sera une autre athlète féminine qui se détournera du sport, comme tant d’autres au Canada.
LA PARTICIPATION DIFFICILE POUR LES MÉNAGES À FAIBLE REVENU
Certaines athlètes féminines ne se détournent pas du sport, mais n’ont jamais l’occasion d’explorer le sport en raison de leurs antécédents économiques.
« Les filles de 13 à 18 ans issues de foyers à faible revenu ont déclaré avoir rencontré des obstacles liés à l’accès, au coût, au racisme et à l’intimidation à un taux de 10 à 15 % supérieur à celui des filles de familles à revenu élevé », indique le rapport.
Le fardeau financier de l’équipement sportif et du temps de pratique peut déterminer si les filles seront un jour initiées au sport.
Les femmes et les filles à faible revenu, racialisées et LGBTQ2S+ sont moins susceptibles de participer à des sports, indique le rapport, et après la COVID-19, ces femmes et ces filles sont confrontées à plus d’obstacles.
Molly Carlson est reconnaissante envers sa mère célibataire qui a donné la priorité à sa carrière sportive. Le plongeur de haut niveau qui fait maintenant partie de l’équipe canadienne a dû faire face à des obstacles financiers dès le début.
« Ma mère était une mère célibataire qui m’élevait à l’aide sociale et nous mangions du Kraft Dinner tous les soirs », a déclaré Carlson à actualitescanada.com dans une interview. « Nous rions comme maintenant parce que je suis sur la voie olympique, après avoir commencé mes quatre premières années sur Kraft Dinner. »
Carlson a grandi à Thunder Bay, en Ontario, la plus grande ville du nord de la province. Commencer sa carrière dans le plongeon n’est venu qu’en raison de son « talent brut », et non parce que sa mère avait les moyens de la mettre dans ce sport.
« En plongée, c’était très basé sur le talent, puis les fédérations appliquent de l’argent aux gens qui ont du talent », a-t-elle déclaré.
À partir de là, Carlson a pu gravir les échelons et concourir dans l’équipe nationale à l’âge de 11 ans. Tout au long de sa jeunesse, elle a participé à des compétitions internationales avant qu’une barrière mentale ne l’en empêche.
« En 12e année, j’ai commencé à voir mon corps d’une certaine manière… J’ai traversé un défi de santé mentale de dysmorphie corporelle et de trouble de l’hyperphagie boulimique », a déclaré Carlson. « J’ai dû m’éloigner de la scène internationale. »
Selon le Rally Report, 25 % des filles âgées de 13 à 18 ans ont indiqué une image corporelle négative comme raison de ne pas participer à des sports. Pour les filles plus jeunes, âgées de 6 à 12 ans, environ 12 % ont déclaré que les problèmes d’image corporelle étaient une raison.
Carlson a trouvé que son sport en particulier, qui attribue des points pour la difficulté du plongeon et le look, était en partie la raison pour laquelle elle a commencé à voir son corps négativement.
« Je dirais que c’est une diminution du nombre de femmes qui veulent continuer à cause de la haine de soi que nous nous mettons », a-t-elle déclaré. « Je suis tout à fait d’accord que c’est un moment crucial pour que les femmes abandonnent parce qu’elles ne sont pas seulement confrontées à des changements corporels… Mais vous grandissez et vous ne pouvez pas plonger aussi facilement. »
Carlson s’est éloigné de cette « atmosphère » spécifique axée sur l’amour de soi et l’acceptation. Après avoir obtenu son diplôme de la Florida State University en mai 2020, Carlson voulait le « dernier grand événement » avant de se retirer de la plongée.
« J’ai tendu la main au Canada une fois que j’étais là où je me plais à nouveau. Je voulais revenir sur la scène internationale », a-t-elle déclaré. « J’ai fait le saut vers le plongeon haut, qui est de 20 mètres, et maintenant je suis deuxième au monde pour le Canada.
Alors qu’elle poursuit sa carrière professionnelle, elle espère que les jeunes filles et les femmes pourront s’inspirer de son histoire et continuer à persévérer malgré les difficultés du sport.
« Je partage mon parcours et mes luttes, et j’inspire la prochaine génération à être gentille avec elle-même, à s’aimer », a-t-elle déclaré. « Je pense que la racine de tout cela est l’amour de soi et la passion, et cela vous aidera à vous en sortir. »
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Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en crise, voici quelques ressources disponibles.
Ligne d’aide canadienne pour la prévention du suicide (1-833-456-4566)
Centre de toxicomanie et de santé mentale (1 800 463-2338)
Crisis Services Canada (1-833-456-4566 ou texte 45645)
Jeunesse, J’écoute (1-800-668-6868)
Si vous avez besoin d’une assistance immédiate, composez le 911 ou rendez-vous à l’hôpital le plus proche.