WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE — Un bateau de pêche affrété transportant 10 personnes a coulé dans une tempête au large de la côte néo-zélandaise. La police a déclaré que quatre personnes étaient mortes et qu’une autre était portée disparue. Cinq personnes ont été hélitreuillées et les recherches se poursuivent.

Le bateau de 17 mètres a eu des problèmes et a lancé un signal de détresse dimanche soir au large de North Cape, sur la côte nord, déclenchant une importante opération de recherche et de sauvetage.

Deux corps dans l’eau ont été récupérés par hélicoptère lundi matin, et deux autres ont été récupérés par des navires de recherche, a déclaré la police.

Les cinq personnes secourues ont été admises à l’hôpital de Kaitaia dans des conditions stables et sont ensuite sorties de l’hôpital.

Nick Burt, un porte-parole du centre de coordination des secours de Maritime NZ, a déclaré qu’une balise d’urgence a été activée à 20 heures. Un hélicoptère a été le premier véhicule de recherche et de sauvetage à atteindre l’endroit éloigné à 23 h 40, a déclaré Burt.

Le bateau a été confirmé coulé à 2h30 du matin, a-t-il dit.

La recherche de lundi a été coordonnée par un patrouilleur de la marine avec des hélicoptères dans les airs et des équipes au sol qui ont parcouru le littoral, a déclaré Burt.

« Les conditions météorologiques sont plus favorables aujourd’hui, et nous sommes entièrement concentrés sur la recherche et le sauvetage des deux personnes portées disparues », a déclaré M. Burt dans un communiqué, avant qu’un corps ne soit récupéré par un navire.

Luis Fernandes, un météorologue de l’agence météorologique néo-zélandaise MetService, a déclaré que des vents violents avaient provoqué une mer agitée autour du Cap Nord au moment où l’alerte a été donnée.

Mais les conditions se sont améliorées dans la zone plus tard dans la nuit alors que les opérations de recherche et de sauvetage commençaient et que le système de tempête continuait à se déplacer vers le sud, a-t-il ajouté.

Le bateau de pêche avait quitté le port de Mangonui au nord du pays jeudi, selon le site d’information Stuff.

A bord se trouvaient le capitaine, un membre d’équipage et huit passagers d’Auckland, la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande, selon Stuff.

Le capitaine était parmi les survivants, selon le site internet. Personne d’autre n’a été identifié.