OTTAWA — Le ministre canadien des Relations Couronne-Indigène, Marc Miller, a déclaré qu’Ottawa avait conclu un accord avec le Centre national pour la vérité et la réconciliation afin de remettre des milliers de documents supplémentaires sur les pensionnats indiens que le gouvernement fédéral avait retenus.

Le gouvernement affirme que l’accord précise comment et quand il enverra les documents historiques au centre basé à Winnipeg, qui, à son tour, les mettra à la disposition des survivants des pensionnats et s’efforcera de les préserver.

L’accord intervient après que M. Miller ait annoncé le mois dernier que le gouvernement examinait les documents en sa possession afin de déterminer ce qu’il pourrait divulguer de plus pour aider les survivants.

Il a déclaré à l’époque que le gouvernement commencerait par envoyer ce que l’on appelle des « récits d’école » non divulgués auparavant, qui sont des rapports rédigés par le gouvernement décrivant les événements clés dans les différentes institutions.

Stephanie Scott, directrice générale du centre, a déclaré que le transfert de ces documents par Ottawa permettra de dresser un tableau plus complet du fonctionnement du système des pensionnats.

Les survivants et les dirigeants autochtones demandent depuis longtemps au gouvernement fédéral de divulguer les documents restants qu’il a refusé de divulguer entièrement, invoquant des obligations légales envers des tiers, notamment les entités catholiques qui géraient les institutions financées par le gouvernement fédéral. Certaines de ces entités ont aujourd’hui disparu.

Les demandes se sont intensifiées l’année dernière après que plusieurs Premières nations ont annoncé que des radars pénétrants avaient localisé ce que l’on pense être les restes de centaines d’enfants dans des tombes non marquées sur les sites des anciens pensionnats.

Lors de la conférence de presse de jeudi, Mme Scott a déclaré qu’elle espérait que le budget de printemps du gouvernement fédéral inclurait des fonds pour permettre au centre d’obtenir un nouveau bâtiment et davantage de ressources pour archiver et partager les documents de manière adéquate.

M. Miller a déclaré que son gouvernement avait inscrit ces promesses dans le programme électoral des libéraux pour 2021 et qu’il avait l’intention de les honorer.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 janvier 2022.