Open d’Australie : Iga Swiatek, Coco Gauff out
Il n’y aura pas d’épreuve de force entre Iga Swiatek et Coco Gauff à l’Open d’Australie. Ce sont les joueuses qui les ont battues dimanche – la championne en titre de Wimbledon Elena Rybakina et la championne de Roland-Garros 2017 Jelena Ostapenko – qui s’affronteront pour une place en demi-finale.
Rybakina a éliminé la tête de série n°1 Iga Swiatek 6-4, 6-4 à la Rod Laver Arena, tandis qu’Ostapenko s’est débarrassée de Gauff (7e) 7-5, 6-3 à la Margaret Court Arena.
La 22ème tête de série, Rybakina, 23 ans, qui représente le Kazakhstan, et la 17ème tête de série, Ostapenko, 25 ans, originaire de Lettonie, se sont qualifiées pour la première fois pour les quarts de finale à Melbourne Park.
« J’ai bien joué dans les moments importants », a déclaré Rybakina, qui a utilisé son grand service pour déstabiliser Swiatek et a pris le dessus sur leurs échanges en fond de court. « Bien sûr, je suis nerveuse chaque fois que je vais sur le court, je pense comme tout le monde. Mais je suis toujours calme. En tout cas, j’essaie de ne pas montrer trop d’émotions. Mon entraîneur dit que je dois en fait en montrer parfois, donc j’apprends aussi. »
Swiatek est une triple championne majeure, avec des titres à Roland-Garros et à l’US Open la saison dernière. Elle a battu Gauff, une Américaine de 18 ans, en finale à Roland Garros en juin dernier.
Jusqu’à dimanche, elles avaient toutes deux semblé assez dominantes dans cette compétition, remportant tous les sets qu’elles ont disputés, Swiatek n’ayant perdu que 15 jeux et Gauff seulement 19 en trois matches.
Une des clés du match Ostapenko contre Gauff : Ostapenko a réussi 3 fois sur 3 à convertir ses chances de break, alors que Gauff n’a réussi que 1 fois sur 8 dans ces situations.
Le classement de Rybakina au 25e rang ne reflète pas correctement ses capacités ou ses résultats car son championnat au All England Club en juillet n’a pas été accompagné de points de classement. Les circuits WTA et ATP ont retenu tous les points à Wimbledon en 2022 après que le All England Club ait interdit aux joueurs de Russie et de Biélorussie de participer en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Rybakina est née à Moscou mais joue pour le Kazakhstan depuis 2018, lorsque ce pays lui a offert un financement pour soutenir sa carrière de tennis.
Malgré son statut de championne majeure, Rybakina n’a pas été sous les feux de la rampe : son match du premier tour à Melbourne Park a été placé sur le minuscule court 13 lundi dernier ; son match contre la double championne du chelem Garbine Muguruza à l’US Open de l’année dernière s’est déroulé sur le court 4.
Mais son jeu est digne de beaucoup plus d’attention, comme elle l’a montré en éliminant Swiatek.
Rybakina a frappé six aces et a compilé un avantage de 24-15 dans les gagnants contre la Polonaise de 21 ans, qui était demi-finaliste il y a un an en Australie. Cette victoire fait suite à celle de Rybakina contre Danielle Collins, finaliste en 2022, au troisième tour.
Swiatek n’était pas à son meilleur niveau, et Rybakina y est pour beaucoup. Dans le premier jeu, Swiatek menait 40-0 mais a été brisée. Dans le suivant, Swiatek a eu deux balles de break à 15-40 mais n’a pas réussi à les convertir. Ainsi, dès le début, alors que le match s’est terminé sur un score de 2-2, il aurait très bien pu être de 4-0 en faveur de Swiatek.
Rybakina a fini par servir ce set à l’amour, le couronnant d’un ace à 113 mph (183 km/h), et son dangereux revers a également été d’une grande aide : Elle a produit six gagnants de cette aile dans le premier set, contre zéro pour Swiatek.
Dans le deuxième set, Swiatek semblait s’être remise sur les rails, ressemblant beaucoup à la joueuse qui avait remporté 37 matchs l’année dernière. Mais ce sursaut n’a pas duré longtemps, et Rybakina a remporté six des sept derniers jeux du match.