Lorsque Lance Cardinal a été approché par les Oilers d’Edmonton pour agir en tant que consultant autochtone, cet artiste et designer cri savait que la première chose qu’il voulait faire était de créer une reconnaissance foncière.

Lance Cardinal a travaillé avec l’équipe de la Ligue nationale de hockey et le chef Wilton Littlechild, ancien commissaire de la Commission de la vérité et de la réconciliation, pour créer une vidéo décrivant brièvement l’histoire du terrain sur lequel se trouve l’aréna du club.

Dans une vidéo préenregistrée, Littlechild a présenté la première reconnaissance du terrain de l’équipe lors de son match d’ouverture à domicile le 13 octobre.

« En tant que chef, je vous souhaite la bienvenue sur le territoire du Traité 6. Depuis des temps immémoriaux, cette terre est la région traditionnelle de la patrie des Métis de l’Alberta, des Inuits et du territoire ancestral des Cris, des Dénés, des Pieds-Noirs, des Saulteux et des Sioux Nakota. La reconnaissance de notre histoire sur cette terre est un acte de réconciliation et nous rendons hommage à ceux qui marchent avec nous », dit Littlechild.

La vidéo se termine avec Littlechild disant « kinanaskomitin », ou « merci », en cri.

« Il était important pour moi que cette reconnaissance soit exprimée de notre point de vue – du point de vue des Premières Nations, de la première personne, des Autochtones « , a déclaré M. Cardinal, qui est membre de la nation crie de Bigstone, dans le territoire du Traité 8 en Alberta, lors d’un entretien téléphonique.

« Il était également important de parler des différentes nations qui ont vécu, voyagé et se sont installées ici… Il était également important de les inclure. »

La reconnaissance multimédia de la terre doit être utilisée avant chaque match à domicile et doit éventuellement inclure les syllabes cries.

Le discours sur l’objectif et la pratique de la reconnaissance des terres a récemment pris de l’importance dans les milieux sociaux, politiques et éducatifs du Canada.

Le gouvernement du Manitoba a annoncé le mois dernier qu’un comité de consultation était en train d’être formé pour aider à développer une reconnaissance à utiliser dans la législature.

Loretta Ross considère qu’il s’agit d’une démarche positive, à condition qu’elle soit sincère et qu’elle implique les peuples autochtones.

Ross est la commissaire aux traités du Manitoba depuis 2017. Son bureau n’a pas été sollicité, mais elle a dit qu’il recevait deux à trois demandes chaque semaine de groupes demandant de l’aide pour élaborer des reconnaissances de terres.

« Nous encourageons les gens à faire les recherches nécessaires pour élaborer les leurs, et je pense que cela a fonctionné. Les gens ont pris le temps d’en savoir plus sur ce qu’ils veulent dire », a-t-elle déclaré.

Mme Ross a déclaré que l’utilisation des remerciements peut donner à certaines personnes le sentiment qu’elles font quelque chose de tangible pour avancer vers la réconciliation. Mais ces efforts ne peuvent pas commencer et se terminer par la reconnaissance des terres, a-t-elle ajouté.

Alors que certains gouvernements adoptent cette pratique, au moins un gouvernement l’a reconsidérée.

Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, fait face à des critiques croissantes au sujet d’une récente politique gouvernementale selon laquelle ses employés doivent cesser de faire des reconnaissances de territoires ou de titres. La politique stipule que les employés peuvent faire référence à un territoire ancestral, mais pas utiliser des termes comme « non cédé » et « non remis ».

Le procureur général de la province a cité une revendication de titres fonciers, déposée par les chefs Wolastoqey l’année dernière, comme raison de cette politique. Les chefs ont critiqué la directive.

La fuite de courriels montre que l’opposition vient également du cabinet. Deux ministres ont écrit au premier ministre le 15 octobre pour se plaindre que la politique provoque des conflits inutiles et « donne l’impression d’un gouvernement qui renforce intentionnellement les comportements racistes ».

Christina Gray est une associée de JFK Law Corp. basée à Prince Rupert, en Colombie-Britannique. Elle est une citoyenne Ts’msyen de Lax Kw’alaams en Colombie-Britannique et une Dene du territoire du Traité 8 dans les Territoires du Nord-Ouest.

Elle n’est pas impliquée dans l’affaire du Nouveau-Brunswick, mais a déclaré que la politique semble « très défensive ».

« Je ne sais pas combien de fonctionnaires il y a, mais c’est une approche très intéressante dans une très petite province. »

Elle croit qu’il y a une place pour les reconnaissances foncières si elles vont au-delà des gestes symboliques. Une façon d’y parvenir est d’inclure les langues autochtones, comme Cardinal l’a fait avec les Oilers, dit-elle.

Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de Facebook et de la Canadian Press News Fellowship.

— Avec des fichiers de Kevin Bissett à Fredericton.