Montagnes russes royales : année de turbulences pour House of Windsor
L’écriture était sur le mur. Réunions de famille, problèmes juridiques, relations fracturées et membres de la famille royale exilés – les 12 mois allaient toujours être difficiles pour la Maison de Windsor. Mais rien n’aurait pu préparer la famille royale aux réalités de l’année écoulée et aux changements sismiques qu’elle a subis.
2022 aurait dû être une année de fête, l’occasion de saluer l’entrée de la reine Elizabeth II dans un club fermé de dirigeants mondiaux ayant franchi le cap historique des 70 ans de service.
Pour de nombreux Britanniques, la reine était le seul monarque qu’ils aient jamais connu, mais au lieu de cela, le jubilé de platine de l’été est devenu un chant du cygne qui a réuni des milliers de personnes à Londres pour célébrer son règne une dernière fois.
Des fêtards exubérants drapés de drapeaux Union Jack ont afflué vers la capitale britannique pour le long week-end. Comme prévu, les quatre jours de faste et d’apparat ont été un spectacle britannique éclectique et, parfois, excentrique. Mais l’inquiétude pour la santé de la reine a jeté une ombre sur l’occasion – un rappel brutal que sa présence n’était pas éternelle.
Avec ses problèmes de santé et de mobilité persistants, elle n’est apparue que deux fois: une fois au début des événements avec le défilé militaire Trooping the Colour et lors de la finale du concours lorsqu’elle s’est rendue au balcon du palais de Buckingham pour ce qui allait devenir la dernière fois.
À peine trois mois plus tard, en septembre, les foules sont revenues dans la célèbre résidence royale alors que la reine unissait à nouveau la nation – cette fois dans le chagrin de son décès.
Avec la fin du deuxième âge élisabéthain vint un long au revoir. Dix jours de deuil et de commémoration au cours desquels 250 000 personnes ont afflué au palais de Westminster pour rendre hommage au cercueil du défunt monarque.
Parmi les personnes en deuil, des présidents, des premiers ministres et des dignitaires du monde entier – 2 000 en tout – se sont réunis pour les funérailles de la reine. La période de deuil a vu un nouveau roi pleurer publiquement alors que des membres de la famille rendaient hommage au dévouement et à l’héritage de toute une vie du défunt monarque.
Les arrangements funéraires, qui avaient fait l’objet de nombreuses spéculations pendant des années, suivaient des siècles de tradition et permettaient à de nombreuses personnes, tant au pays qu’à travers le Commonwealth et le monde, de pleurer la mort de la reine. Grâce à des décennies de planification méticuleuse, l’aube du nouveau règne caroléen a vu Charles III rapidement proclamé avant de se lancer dans une tournée éclair de chacune des nations du Royaume-Uni.
Des questions auparavant non résolues telles que le type de rôle que son épouse Camilla aurait dans la future monarchie avaient été réglées par la reine dans les mois précédant sa mort. Un exemple était son souhait que sa belle-fille soit connue sous le nom de reine consort « le moment venu » dans une déclaration publiée en février, à l’occasion de l’anniversaire de la mort de son père.
Elizabeth II avait pris plusieurs décisions au crépuscule de son règne pour essayer de faire en sorte que la transition du pouvoir à son fils soit aussi transparente que possible. Une autre consistait à tirer un trait sur les scandales entourant le prince Andrew – qui, au début de l’année, faisait toujours face à une longue bataille judiciaire aux États-Unis au sujet d’allégations d’abus sexuels historiques – en le dépouillant de ses titres et fonctions chéris.
La reine a compris que la monarchie était entachée par les problèmes juridiques d’Andrew et le retirer de toute possibilité d’un futur rôle dans la vie civique a probablement contribué à apaiser de nouvelles critiques. Andrew a ensuite réglé à l’amiable un personnage non divulgué sans admettre aucun acte répréhensible et l’affaire a été classée. Mais, comprenant apparemment que les dommages causés à la réputation de son fils étaient irréparables, la reine avait de nouveau montré que ses devoirs institutionnels envers le pays étaient prioritaires.
Avec Charles III maintenant sur le trône, il est peu probable que nous assistions à un renversement de cette position. Andrew est toujours membre de la famille et, en tant que tel, était présent à Sandringham pendant les vacances, mais le nouveau roi ne signera aucun type de retour dans le giron royal pour Andrew. Il l’a signalé en transmettant récemment les anciens titres militaires d’Andrew à d’autres membres du clan. De plus, les conseillers de la famille ont, ces dernières années, prôné une monarchie allégée et le roi voudra la maintenir en ces temps austères.
Un problème que la reine n’a pas pu résoudre était l’animosité croissante entre le prince Harry et Meghan et d’autres membres de la famille. La reine avait vaguement repoussé les affirmations lors de son entretien avec Oprah en disant que « les souvenirs peuvent varier » mais qu’ils étaient toujours « des membres de la famille très aimés ». Cependant, le mauvais sang entre les Sussex et les autres membres de la famille royale est resté jusqu’à sa mort. Et oui, nous les avons vus se réunir brièvement avec le nouveau prince et la princesse de Galles à Windsor pour saluer les personnes en deuil. Mais il est peu probable que les choses se soient améliorées depuis la sortie du documentaire Netflix du couple plus tôt ce mois-ci.
La série de six heures était un récit non filtré de la séparation familiale du point de vue de Sussex. Et tandis que la plupart des points de discussion couvraient un ancien terrain, les allégations d’éclairage au gaz institutionnel, de comportement d’intimidation et de prétendues histoires dans la presse britannique contre le couple ne seront pas un moment de l’année sur lequel la famille se souviendra avec émotion.
La réponse du palais a suivi une méthode éprouvée : le silence. Quelques heures après la sortie de la dernière partie de la série, les Windsors ont fait front commun lors du concert de Noël de la princesse de Galles à Londres. Alors qu’il y avait probablement du mécontentement derrière les murs du palais à cause du barrage de gros titres négatifs, la famille a opté contre toute forme de représailles et a plutôt opté pour une apparence stoïque. Le message clair : Restez calme et continuez. L’absence de réponse des Windsors à la série a également indiqué qu’ils ne la considéraient pas comme préjudiciable à l’institution.
La société sera à nouveau examinée au microscope lorsque les mémoires de Harry seront publiés en janvier et ils choisiront probablement de gérer cette deuxième salve de Sussex de la même manière. Garder un silence digne face à des réclamations potentiellement préjudiciables n’est en aucun cas une option facile, mais le roi ne voudra pas s’enliser dans des désaccords familiaux au début de son règne. Au lieu de cela, il voudra rediriger l’attention du public sur le pouvoir de la monarchie alors que la famille se réajuste.
Dire que 2022 a changé la famille royale serait un euphémisme monumental. Peu de gens auraient pu prédire à quel point l’année apporterait des changements. Mais 2023 ne sera pas beaucoup plus calme. Le journal royal des 12 prochains mois s’accumule déjà et la famille redessinée espère qu’il apportera une stabilité bien nécessaire.
Avec Charles sur le trône, la nouvelle dynamique familiale fait l’objet d’un nouvel examen. Des questions subsistent quant à savoir si le nouveau roi peut combler le fossé qui a divisé ses enfants. Mais mis à part l’agitation de Windsor, les affaires de la monarchie continueront.
Entre autres choses, l’année prochaine apportera également la première tournée à l’étranger du roi – la première d’un souverain britannique depuis 2015. Et puis, bien sûr, nous avons le couronnement – les événements royaux ne deviennent pas beaucoup plus importants que cela et le roi voudra utilisez-le pour cimenter sa position et celle des autres membres de la famille royale qui travaillent. Charles a manifesté son désir de représenter toutes les races et religions et de protéger la diversité de la Grande-Bretagne – la congrégation invitée en sera le reflet. Ce faisant, il espère également canaliser le flair de sa mère pour l’unité et rapprocher le pays et le Commonwealth alors que son règne commence.