Dans tout le pays, les Canadiens augmentent le thermostat alors que des températures glaciales et des bourrasques de neige s’installent.

Selon Environnement et Changement climatique Canada, jeudi matin, des avertissements de froid extrême ou de tempête hivernale étaient actifs d’un océan à l’autre, les avertissements de froid extrême les plus sévères s’étendant du nord de l’Alberta à la Nouvelle-Écosse.

Les régions de la Colombie-Britannique attendent d’importantes chutes de neige, Peace River devant recevoir 25 à 50 centimètres d’ici samedi matin.

À Fort McMurray, en Alberta, le refroidissement éolien donnera à l’air une sensation de -40 degrés Celsius d’ici jeudi après-midi.

À l’autre bout du pays, les habitants de Halifax se préparent à recevoir une masse d’air arctique vendredi, avec un refroidissement éolien de -35 à -42 °C, selon Environnement Canada.

Une carte des alertes et des avertissements sur le site Web de l’agence montre une large bande d’avertissements rouges s’étendant de la Colombie-Britannique aux provinces de l’Atlantique. Des avertissements sont en place dans tout le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse, et la grande majorité du Manitoba, du Québec et de l’Ontario sont également couverts par des avertissements d’hiver.

Cette vague de froid est en partie due à une vague de froid provenant du vortex polaire de l’Arctique qui s’abat sur l’Est du Canada entre jeudi soir et vendredi, selon les climatologues.

« Nous verrons des températures qui seront vraiment, brutalement froides », David Phillips, climatologue principal d’Environnement Canada. « C’est vraiment une merveille d’une journée et demie. »

LE FROID ARRIVE DANS L’EST DU CANADA

Au Nouveau-Brunswick, les avertissements de froid extrême prévoient que d’ici vendredi, il fera entre -35 C et -45 C, et ce, jusqu’à samedi matin.

Selon Environnement Canada, les conditions glaciales devraient se dissiper dans toutes les provinces maritimes samedi ou dimanche matin, selon la région.

Une tempête au large de la côte du Labrador devrait compliquer les choses, apportant des rafales de vent atteignant 50 kilomètres par heure à 80 km/h vendredi soir et samedi après-midi.

Depuis jeudi après-midi, Terre-Neuve-et-Labrador fait l’objet de quelques avertissements épars de blizzards et de chutes de neige, ainsi que de nombreux bulletins météorologiques spéciaux concernant la tempête. Cependant, ils ne sont pas encore prêts à affronter les mêmes températures glaciales que le reste des provinces de l’Atlantique.

FRISSONS EN ONTARIO, AU QUÉBEC ET DANS LE CENTRE DU CANADA

Le Québec a connu un mois de janvier doux, mais cela va changer avec l’air arctique qui se dirige vers lui jeudi soir. Les avertissements de froid extrême dans la moitié sud de la province prévoient que les températures pourraient se situer entre -38 C et -45 C avec le refroidissement éolien, selon la région, jusqu’à samedi matin.

Dans le Nord du Québec, la température pourrait atteindre -50 C dans certaines régions.

Montréal ouvre deux centres d’hébergement d’urgence en raison des températures glaciales, un dans l’arrondissement Ville-Marie et un dans l’arrondissement Plateau-Mont-Royal.

L’Ontario se prépare également à affronter le froid après un mois de janvier relativement chaud. Ottawa pourrait connaître ses températures les plus froides depuis des années, selon les projections d’Environnement Canada, avec -43 C attendus jeudi soir et vendredi matin avec le refroidissement éolien.

En réponse à cette situation, Santé publique Ottawa a émis une alerte aux engelures pour la nuit de jeudi. Lorsque la température atteint -35 C ou moins, toute peau exposée peut geler en seulement dix minutes, ce qui peut entraîner des gelures.

Dans la ville de Toronto, les températures pourraient descendre sous la barre des -35°C vendredi et samedi matin. Selon les experts, la ville pourrait connaître des températures proches de -25°C, ce qui était le record établi le 3 février 1955.

Des bourrasques de neige sont également attendues dans plusieurs régions de l’Ontario, notamment à Ottawa, Peterborough et Waterloo, entre autres.

Le Manitoba et la Saskatchewan font également face à des conditions froides. Au Manitoba, des avertissements de froid extrême couvrent la quasi-totalité de la province, et la température à Winnipeg devrait descendre à près de -30 °C jeudi et ressembler à -40 °C avec le refroidissement éolien.

Le nord de la Saskatchewan fait actuellement l’objet de nombreux avertissements de froid extrême, mais devrait commencer à se réchauffer au cours de la journée de jeudi.

Cette tendance au réchauffement devrait s’étendre au Manitoba vendredi.