Les forces de sécurité irakiennes ont tiré des gaz lacrymogènes et des grenades paralysantes pour disperser des manifestants qui jetaient des pierres lors d’affrontements qui ont fait des dizaines de blessés près de la place Tahrir de Bagdad, où des centaines de personnes ont marqué samedi l’anniversaire des troubles antigouvernementaux de 2019.

Au moins 64 personnes ont été blessées, dont 26 membres des forces de sécurité, selon des sources médicales et de sécurité. Les sources ont déclaré que 38 des manifestants ont été touchés par des balles en caoutchouc.

Un communiqué militaire a déclaré que certains « éléments infiltrés » attaquaient les forces de sécurité en utilisant des cocktails Molotov et des fusils de chasse.

Le personnel de sécurité avait déployé des points de contrôle à travers la ville, fermé des ponts et des places et érigé des murs sur certains des ponts menant à la zone verte fortifiée qui abrite les sièges du gouvernement et les ambassades étrangères.

Les manifestants sur la place ont brandi le drapeau irakien et ont scandé « nous voulons renverser le régime. »

« Nous avons pris part aux manifestations pacifiques d’aujourd’hui parce que nous voulons que nos demandes soient satisfaites… nous voulons la sécurité, des emplois et nos simples droits… nous ne sommes pas ici pour nous battre ou verser du sang », a déclaré Laith, un jeune manifestant de Bagdad.

A quelques mètres de là, les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes pour disperser les manifestants qui avaient essayé de démolir un mur bloquant le pont de la République qui traverse le Tigre vers la Zone verte, selon un journaliste de Reuters qui a été témoin de l’incident.

Des manifestations de moindre ampleur ont eu lieu dans les provinces du sud.

En 2019, des manifestations ont éclaté contre le gouvernement du premier ministre de l’époque, Adel Abdul Mahdi, les manifestants exigeant une refonte d’un système politique qu’ils considèrent comme profondément corrompu et maintenant la plupart des Irakiens dans la pauvreté.

Plus de 560 personnes, pour la plupart des manifestants non armés mais aussi des membres des forces de sécurité, ont été tuées lors de la répression par les forces de sécurité irakiennes et des hommes armés non identifiés.

Mahdi a démissionné sous la pression des protestations, le puissant clerc musulman chiite Moqtada al-Sadr étant le grand vainqueur des élections d’octobre dernier.

En juin, Sadr a retiré tous ses législateurs, soit près d’un quart du parlement, et a eu recours à des manifestations de rue après que son mouvement ait échoué à former un gouvernement, ce qui a conduit à certains des pires affrontements que le pays ait connus depuis des années.

« Pas ce gouvernement, ni le précédent. Nous sommes contre le système politique dans son ensemble. Nous voulons un changement radical. C’est assez », a déclaré Yasser, manifestant et travailleur salarié journalier.

Le rassemblement de samedi a fait craindre de nouveaux troubles et des tensions entre les politiciens avides de pouvoir, ce qui pourrait retarder davantage la formation d’un gouvernement après que Sadr ait quitté la politique à la fin du mois d’août.

Quatre roquettes ont atterri dans la zone verte mercredi pendant un verrouillage partiel alors que le parlement se réunissait, blessant sept membres du personnel de sécurité, et quatre autres roquettes tirées depuis l’est de Bagdad ont atterri autour de la zone jeudi.

Reportage supplémentaire de Maher Nazih et du bureau de Bagdad, rédaction d’Amina Ismail ; édition de Kirsten Donovan.