Des combattants extrémistes islamiques ont visé lundi le siège du gouvernement local somalien dans la région de Hiran, faisant 20 morts et 36 blessés dans une ville au centre d’une récente mobilisation contre les extrémistes, selon des responsables et des témoins.

Al-Shabab, basé en Somalie, a revendiqué la responsabilité de l’attaque à Beledweyne, une ville située à plus de 300 kilomètres (186 miles) au nord de la capitale somalienne, Mogadiscio.

Le gouvernement somalien a annoncé plus tôt lundi que lui et ses partenaires internationaux avaient tué un haut dirigeant d’Al-Shabab, Abdullahi Nadir, au cours du week-end. L’armée américaine a déclaré avoir mené une frappe aérienne samedi dans le sud-ouest de la Somalie, mais n’a pas nommé le chef d’Al-Shabab tué.

Le gouverneur de Hiran, Ali Jayte Osman, qui a survécu à l’attaque de lundi, a déclaré à l’Associated Press que le ministre de la santé de l’État de Hirshabelle et le gouverneur adjoint de Hiran chargé des finances figuraient parmi les personnes tuées dans l’attaque de lundi. Au moins 36 autres personnes ont été blessées.

« La première explosion s’est produite à la porte d’entrée, et après quelques minutes, un gros camion s’est précipité vers le bâtiment du siège et a explosé, tuant de nombreux civils qui venaient au bureau pour recevoir des services », a déclaré le gouverneur. « Cette attaque a été menée par des lâches, mais leurs actes brutaux ne détourneront jamais l’attention du soulèvement de la population contre eux. »

Il a déclaré que l’attaque a gravement endommagé le siège de l’administration.

Un témoin, Elmi Hassan, a déclaré à l’AP qu’un camion chargé d’explosifs a percuté le siège du gouvernement vers 10 heures du matin.

« J’ai vu de mes propres yeux plusieurs corps qui ont été découverts dans les décombres de l’attaque, de la chair humaine éparpillée sur le sol », a-t-il déclaré.

Le commissaire de police de Beledweyne, Bishar Hussein Jimale, a déclaré que l’attaque s’est produite au camp militaire de Lama-Galaay qui sert également de siège au gouvernement.

« Ce qui s’est passé ici aujourd’hui est un désastre qui a tué de nombreux innocents, y compris des représentants du gouvernement, des civils et du personnel de sécurité », a-t-il déclaré.

Malgré l’attaque, certains résidents sont restés sur leurs gardes alors que les efforts se poursuivent dans la région pour reprendre des communautés sous le contrôle d’Al-Shabab.

« Nous ne serons pas intimidés par cela et nous ne resterons pas loin de notre bataille contre les terroristes. Nous nous battrons jusqu’à la fin, jusqu’à ce que nous vous vainquions », a déclaré Hassan Ali, un résident.