L’Union européenne a rejeté jeudi la fusion entre les constructeurs navals sud-coréens Hyundai et Daewoo, estimant qu’une union entre deux des plus grands acteurs mondiaux du secteur aurait donné à l’entreprise combinée une mainmise mondiale sur la production de transporteurs de gaz naturel liquéfié.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, estime que la fusion aurait entraîné « une diminution du nombre de fournisseurs et une augmentation des prix des grands navires transportant du GNL. » Les clients européens représentent près de la moitié des commandes sur ce marché de 45 milliards de dollars américains.

« Nous avons interdit la fusion », a déclaré Mme Vestager, arguant que la construction navale de GNL était un processus si compliqué qu’il était déjà difficile pour de nouveaux acteurs d’entrer sur le marché.

Bien que le bureau de Mme Vestager ait un rôle important à jouer dans l’examen de ces fusions et qu’il veille à ce que les consommateurs européens ne soient pas lésés par les forces dominantes du marché, il ne s’agit que de la dixième fusion qu’il a bloquée au cours de la dernière décennie, sur un total de 3 000 demandes d’autorisation.

En vertu des règles de l’UE, la Commission européenne peut rejeter des fusions, même en dehors de ses frontières, parce qu’elles affecteraient les marchés du bloc des 27 nations si les entreprises y font des affaires.

Dans le cas des méthaniers, la nouvelle société aurait un intérêt massif dans les marchés européens. Pour aller de l’avant, les deux sociétés se placeraient en dehors de la législation européenne.