Une île de 21,45 hectares située au large de la côte de l’île de Vancouver a été donnée à l’Islands Trust Conservancy, marquant ainsi le plus grand don unique que le groupe ait jamais reçu.

La conservationniste Betty Swift a fait don de l’île Link au groupe de conservation à sa mort.

L’île est située entre Nanaimo et Gabriola Island et est évaluée à environ 3,73 millions de dollars par BC Assessment, selon l’Islands Trust Conservancy.

L’île Link est représentée. (Carmen Smith/Islands Trust Conservancy)

Elle se trouve entre l’île Mudge et l’île DeCourcy et est même reliée aux deux îles à marée basse.

L’île Link a plus de trois kilomètres de côte et abrite des écosystèmes uniques, comme des formations de grès et des battures, selon l’Islands Trust Conservancy.

C’est également l’habitat d’arbres et d’animaux menacés, tels que le petit-duc d’Amérique, l’hirondelle rustique et le grand héron.

Un petit-duc des montagnes est représenté sur l’île Link. (Ren Ferguson)

L’île est fermée au public et sera considérée comme un sanctuaire naturel, mais les enfants et petits-enfants de Mme Swift pourront toujours y accéder, conformément à sa demande.

« Ce cadeau concerne l’avenir », a déclaré la fille de Swift, Barbara Swift, dans un communiqué mardi. « C’est un cadeau pour nous tous ».

L’Islands Trust Conservancy travaille toujours sur un plan de gestion pour l’île, et le groupe a l’intention de discuter des détails avec les Premières Nations locales.

Swift espérait que l’île pourrait un jour être utilisée pour la recherche sur le changement climatique dans la mer de Salish, selon l’Islands Trust Conservancy.

En attendant, le groupe a établi un accord de conservation avec le Nanaimo and Area Land Trust et le Gabriola Land and Trails Trust pour l’île.

« Avoir une île entière mise de côté pour la conservation est une chose incroyablement rare « , a déclaré Paul Chapman du Nanaimo and Area Land Trust dans le communiqué.

« Je suis impatient de voir ce que nous ferons de cette opportunité unique, et de travailler ensemble pour trouver des moyens innovants de gérer l’île face au changement climatique. »

L’Islands Trust Conservancy gère des terres sur plus de 450 îles à travers la mer de Salish en Colombie-Britannique.