Une explosion et un incendie ont détruit une plate-forme gazière offshore dans le golfe du Mexique tôt vendredi, tandis que deux travailleurs sont morts, six ont été blessés et un est porté disparu, ont indiqué des responsables.

La compagnie pétrolière publique Petroleos Mexicanos a déclaré que la catastrophe s’était produite sur la plate-forme de transfert de gaz Nohoch qu’elle exploite. Il a déclaré que les travailleurs morts et disparus étaient employés par un sous-traitant. Il n’a pas précisé pour qui travaillaient les six blessés.

Le communiqué de la société indique que sept navires ont évacué un total de 321 travailleurs de la plate-forme. Des photos distribuées par la société montraient plusieurs bateaux-pompiers pompant des jets d’eau sur la plate-forme encore fumante.

Octavio Romero, directeur de Petroleos Mexicanos, a déclaré que la plate-forme « était totalement détruite », mais que plusieurs autres plates-formes liées à proximité n’avaient pas pris feu.

Il semblait y avoir peu de risque de déversement de pétrole, même s’il n’était pas clair si l’accident pourrait obliger l’entreprise à augmenter le torchage du gaz, un processus de combustion de l’excès de gaz qui pompe de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Des plates-formes comme celle qui a brûlé reçoivent le gaz des puits et le pompent à travers des pipelines vers des réservoirs de stockage ou des navires. Étant donné que certains puits produisent du gaz associé au pétrole, soit la production de pétrole devrait être arrêtée jusqu’à ce qu’un autre endroit soit trouvé pour traiter le gaz, soit le gaz devrait être brûlé.

Romero n’a pas commenté cette possibilité.