Les mandats de masque peuvent être levés, mais ce n’est pas le moment de les enlever, selon les experts
Avec la levée des restrictions à travers le Canada alors qu’une sixième vague de COVID-19 frappe certaines régions du pays, la responsabilité individuelle et le choix personnel semblent être la mesure de santé publique par défaut, laissant certains se demander : quand sera-t-il sécuritaire d’arrêter de porter des masques faciaux ?
La plupart des provinces ont déjà levé les mandats de masque et d’autres restrictions. Le Québec, qui autorise désormais une capacité de 100 % dans les espaces publics, prévoit de supprimer la plupart des exigences relatives aux masques publics, sauf dans les transports en commun d’ici . L’Île-du-Prince-Édouard devrait également lever le leur ce mois-ci. En Ontario, les exigences ont déjà été supprimées, sauf pour le transport en commun et les établissements de soins de santé similaires. Tout cela survient alors que les données sur les eaux usées d’un certain nombre de provinces suggèrent une nette augmentation du COVID-19 et des chiffres d’hospitalisation qui sont également en hausse.
Avec des messages de santé publique qui recommandent fortement le port du masque, mais qui n’en font pas une obligation, CTVNews.ca a demandé à certains experts de la santé de se prononcer sur leur apparence lorsqu’ils décident d’arrêter de porter des masques.
QUE DISENT LES CHIFFRES?
Avec des tests PCR très limités et une sous-variante BA.2 hautement transmissible en circulation, le nombre brut de cas n’est plus un indicateur fiable de la situation du COVID-19, selon les experts.
«Ce qui est important à noter en ce moment, c’est que sur la base des eaux usées et de la positivité des tests… nous assistons vraiment à une résurgence. Les chiffres augmentent », a déclaré le Dr Peter Juni, chef de la Table consultative scientifique sur la COVID-19 de l’Ontario, lors d’un entretien téléphonique.
« Continuez à porter votre masque au moins jusqu’à deux semaines après la recrudescence, après le pic… nous ne voulons plus être mis au défi dans nos hôpitaux. »
Environ 10% seulement des cas sont diagnostiqués, estime-t-il, notant que les infections sont probablement encore plus élevées qu’à tout autre moment de la pandémie, sauf pendant la vague Omicron. Dans ces circonstances, il recommande de continuer à se masquer.
Juni pointe du doigt le Royaume-Uni, où les niveaux d’hospitalisation sont proches de ceux atteints lors de la vague Omicron, ajoutant : « Cela vous montre que nous ne sommes pas tirés d’affaire et nous devons juste essayer d’être prudents ».
« Pour interrompre la chaîne de transmission, je le porterais pour me protéger et protéger ma famille. »
Lisa Barrett, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Dalhousie à Halifax, examine également le pourcentage de taux de positivité semaine après semaine, mais ajoute qu’il ne s’agit que d’un indicateur parmi une combinaison d’indicateurs utilisés pour évaluer la situation.
« La plupart des gens ne savent pas où ils l’ont obtenu maintenant. Et c’est un très bon indicateur qu’il y a beaucoup de virus », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Bien que les hospitalisations et les décès soient également des paramètres à prendre en compte, Barrett dit qu’ils sont également évitables à ce stade de la pandémie.
« Je ne sais pas si c’est bien de les regarder monter et dès qu’ils commencent à baisser, enlevez à nouveau toutes ces mesures », a-t-elle déclaré.
« J’utiliserais [percent positivity] avec prudence et commencez à attendre que la province semble voir moins de propagation communautaire comme l’une de ces mesures. Donc, les décès, les hospitalisations en baisse, le pourcentage de positivité en baisse, puis – vous passez à la gestion de vos risques personnels et environnants avec votre communauté.
Barrett dit également que les masques seuls ne suffisent pas à réduire la propagation de la communauté.
«Pour moi, il s’agit du plan vax-plus. Donc, vous faites la partie vaccin – c’est la pierre angulaire. Les pièces qui maintiennent le reste de cette table sont les activités modérées. C’est rester à la maison quand on est malade. C’est le masquage dans les lieux publics et tester s’il est disponible.
QUI, OÙ ET QUAND
En ce qui concerne la «responsabilité individuelle», les considérations relatives au masque dépendront également de ce que vous faites, de l’endroit où vous vous trouvez, des personnes qui vous entourent et de votre propre état de santé, selon les experts de la santé.
« Si vous êtes dans un endroit et un espace où vous n’êtes entouré que de quelques personnes et qu’aucune d’entre elles n’est vulnérable et que tout le monde a été vacciné au cours des trois derniers mois avec sa dernière dose, il y a de fortes chances que ce soit un environnement plus sûr que si vous êtes dans un endroit avec un grand groupe de personnes – dont certaines sont vulnérables – et vous sortez pas mal et les gens sont sous-vaccinés », a déclaré Barrett.
Le temps plus chaud au coin de la rue peut également être un facteur pour savoir si vous avez besoin d’un masque ou non. Juni, par exemple, dit qu’il ne porterait pas de masque à l’extérieur.
« S’il n’y a pas de vague, les chiffres sont bas, je ne le porterais tout simplement pas du tout. Je suis complètement vacciné, j’ai eu trois doses. Et mon risque d’être admis à l’hôpital ou le risque pour ma famille… sera très faible », a-t-il déclaré.
MASQUAGE SAISONNIER
Mais s’il y avait une vague, comme celle dans laquelle nous nous trouvons actuellement, Juni éviterait de rester dans les espaces intérieurs publics plus longtemps que nécessaire. Il ne s’agit pas seulement de protéger les autres, dit-il.
«Nous sommes toujours dans une situation où nous ne savons pas – même si vous êtes complètement vacciné avec trois doses et pour obtenir Omicron – il est trop tôt pour dire quels sont les risques d’un long COVID avec Omicron chez quelqu’un qui en a deux ou trois vaccins », a-t-il ajouté.
« Si vous voulez vous protéger, même si vous êtes complètement vacciné… Vous ne voulez pas vous retrouver avec un long COVID. Omicron n’existe pas depuis assez longtemps pour que vous puissiez même dire quel est le risque. Long COVID est un défi.
Les experts médicaux notent également qu’il y a des cas, même après la fin de la pandémie, où ils remettront un masque, affirmant que c’est un outil qu’ils continueraient à utiliser pendant les saisons respiratoires d’automne, d’hiver et de printemps.
« Je vais être beaucoup plus diligent à propos du masque si je suis à l’intérieur avec des gens dont je sais qu’ils seront vulnérables », a déclaré Barrett.
« Il y a encore des virus en circulation dont nous savons qu’ils sont assez dommageables pour les personnes vulnérables. »
Juni a ajouté que, quel que soit le COVID-19, il continuerait également à porter un masque à la fin de l’automne, en hiver et au début du printemps lorsqu’il prend les transports en commun.
QUE DIT LA SANTÉ PUBLIQUE ?
Les hauts responsables de la santé publique du Canada estiment que continuer à porter un masque alors que les restrictions s’assouplissent dans de nombreuses provinces est un « choix personnel ». Pourtant, le site Web de l’Agence de la santé publique du Canada continue de souligner l’importance d’en porter un comme couche de protection supplémentaire même lorsqu’il n’est pas nécessaire, en particulier dans les environnements privés ou intérieurs. Un masque bien ajusté aidera à contenir les particules potentiellement infectées que vous expirez et à filtrer tout virus persistant dans l’air que vous pourriez inhaler, selon l’agence.
Les masques ont été utilisés par les professionnels de la santé bien avant la pandémie et ne doivent pas être considérés comme une corvée onéreuse ou même comme une corvée, ajoutent les experts médicaux.
« Cela ne fait vraiment pas beaucoup de différence pour la plupart d’entre nous… cela ne nous impose vraiment rien », a déclaré Juni.
Le spécialiste des maladies infectieuses, le Dr Isaac Bogoch, affirme que le port du masque est une mesure de protection très simple qui va très loin.
«Nous savons que les masques ne sont pas parfaits, mais ils aident toujours. Ils contribuent à protéger l’individu. Ils aident à protéger les personnes les plus vulnérables parmi nous, et cela pourrait aider à atténuer une partie de la vague que nous connaissons », a-t-il déclaré jeudi à CTV News Channel.
« Je sais que les mandats ont été levés, mais les gens peuvent toujours choisir de porter un masque. »
Pour Barrett, aider à prévenir les décès, même quelques-uns, en vaut la peine.
« Cinq décès évitables pourraient représenter 0,01%, mais je ne pense pas vraiment que ce soit OK », a-t-elle déclaré.
« Si je vais rester à la maison quand je suis malade, modérer mon activité, tester et porter un masque comme ma nouvelle normalité pendant encore deux mois ? Je ne pense pas que ce soit trop important pour éviter cinq décès dans une communauté d’un million de personnes.