OTTAWA — Le gouvernement libéral accordera aux organismes communautaires 18 millions de dollars au cours des quatre prochaines années pour aider les gens à s’y retrouver dans le processus de demande de pardon criminel.

L’annonce de cette mesure est la dernière étape d’un plan fédéral visant à rendre le pardon, officiellement connu sous le nom de suspension du casier judiciaire, moins coûteux et plus accessible.

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, affirme que l’argent ira à des organisations actives dans le domaine des services correctionnels, de la libération conditionnelle et de la réintégration communautaire.

Le financement vise à garantir que les demandeurs ont accès aux bonnes informations et ressources, ainsi qu’à réduire la dépendance à l’égard des entreprises privées à but lucratif qui facturent des frais.

Les fonds seront versés par l’intermédiaire du programme de subventions et de contributions aux organisations bénévoles nationales, et les groupes pourront demander des fonds jusqu’au 18 mars.

Le gouvernement reconnaît que de nombreux Canadiens ont purgé leur peine et mènent une vie respectueuse des lois, mais sont confrontés à des stigmates et à des obstacles en raison de leur casier judiciaire.

« De plus, la persistance des casiers judiciaires a entraîné une surreprésentation des Autochtones, des Noirs et d’autres personnes racialisées dans notre système de justice pénale « , affirme Sécurité publique Canada.

La suspension du casier judiciaire peut ouvrir la porte à des possibilités intéressantes de travail, de logement, d’éducation et de bénévolat, ce qui aide les gens à devenir des membres productifs de la société, ajoute le ministère.

Cependant, les critiques disent depuis longtemps que le processus d’obtention d’une suspension est trop coûteux, trop long et trop complexe.

En décembre, le gouvernement a annoncé que les frais fédéraux de demande de suspension du casier judiciaire passeraient de près de 658 $ à 50 $ à partir de la nouvelle année.

Un projet de loi présenté en juin, mais mort avec la dissolution du Parlement lors du déclenchement des élections d’été, proposait d’annuler les mesures introduites par les conservateurs de Stephen Harper qui faisaient attendre plus longtemps les gens pour une suspension de casier.

Des dizaines de groupes de la société civile exhortent les libéraux fédéraux à aller encore plus loin et à réorganiser fondamentalement le système en scellant automatiquement le casier judiciaire d’une personne une fois qu’elle a purgé sa peine et vécu dans la communauté sans nouvelles condamnations.

Le gouvernement dit qu’il étudie la possibilité de mettre automatiquement sous séquestre certains casiers judiciaires pour les personnes vivant sans crime, dans le cadre de consultations avec les provinces, les territoires, les municipalités et d’autres parties.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 février 2022.