Les gouvernements subissent des pressions pour résoudre la crise du logement des réfugiés à Toronto
Les défenseurs disent que c’est «une énorme honte» que les demandeurs d’asile soient bloqués dans les rues de Toronto alors que la ville et le gouvernement fédéral se disputent pour savoir qui devrait payer la facture pour les abriter, et appellent tous les niveaux de gouvernement à faire plus pour répondre à la problème.
Ces derniers jours, quelques dizaines de personnes ont été vues en train de dormir dans un campement sur le trottoir devant un centre de référence pour l’aide au logement et l’hébergement d’urgence au centre-ville de Toronto.
Diana Chan McNallygestionnaire de cas de réduction des méfaits à l’église All Saints de Toronto et défenseur des sans-abrisme, a qualifié le problème de « flagrant ».
« C’est une catastrophe pour les droits de l’homme. Les gens viennent d’endroits parce qu’ils fuient activement un traumatisme. Et que se passe-t-il quand ils arrivent ici ? Nous leur infligeons à nouveau un traumatisme en les rendant à nouveau malheureux, sur un trottoir », a déclaré McNally à actualitescanada.com.
« C’est absolument une honte énorme. »
Saman Tabasinejad, directeur exécutif par intérim de Progress Toronto, a fait écho à ces remarques.
« Si le Canada veut vraiment revendiquer le titre de défenseur des droits de l’homme, en tant que lieu d’accueil pour les réfugiés nouvellement arrivés, nous devons vraiment mettre notre argent là où se trouve notre bouche », a déclaré Tabasinejad à actualitescanada.com.
LA VILLE DIT QU’ELLE « NÉCESSITE URGENT » PLUS DE FINANCEMENT FÉDÉRAL
Depuis le 1er juin, la Ville de Toronto est . Toronto demande un financement fédéral supplémentaire, invoquant des défis pour répondre à la demande croissante d’espace dans les refuges.
Dans une déclaration envoyée par courriel à actualitescanada.com, la ville a déclaré qu’elle « a besoin de toute urgence » de 157 millions de dollars du gouvernement fédéral pour couvrir les coûts de soutien des demandeurs d’asile dans le système d’hébergement de Toronto, ajoutant que les réfugiés et l’immigration « relèvent de la compétence fédérale ».
Le gouvernement municipal a déclaré qu’il disposait de suffisamment de fonds pour soutenir 500 personnes, mais qu’il utilisait des fonds de réserve pour soutenir plus de 3 000 demandeurs d’asile qui utilisent quotidiennement le système d’hébergement.
D’autre part, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré à actualitescanada.com que le gouvernement fédéral avait précédemment fourni environ 215 millions de dollars à la ville pour faire face aux «pressions extraordinaires en matière de logement provisoire» résultant de l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile arrivant à Toronto.
IRCC a indiqué que 175 millions de dollars supplémentaires sont réservés aux services d’établissement des immigrants et des réfugiés dans la région de Toronto dans le budget fédéral 2023-2024.
Mais la ville de Toronto a déclaré qu’elle n’avait reçu aucun nouveau financement depuis l’année dernière, lorsque le gouvernement fédéral a fourni de l’argent à la ville pour couvrir les coûts des demandeurs d’asile qui ont accédé au système d’hébergement de Toronto en 2022.
LES DEMANDEURS D’ASILE SONT UTILISÉS COMME ‘MONNAIES DE NÉGOCIATION’ : LES AVOCATS
Les partisans dénoncent la patate chaude politique, affirmant que tous les niveaux de gouvernement doivent intervenir pour résoudre ce problème.
McNally a déclaré que les réfugiés et les demandeurs d’asile sont utilisés comme « monnaie d’échange » pour un financement supplémentaire – et qu’entre-temps, ils n’ont nulle part où aller sauf dans les rues de Toronto.
« Ils sont effectivement bloqués sur le trottoir pour beaucoup de gens, sans soutien ni soins, ni de la ville de Toronto, ni accès au système de refuges, ni accès aux travailleurs de proximité, ni du gouvernement fédéral », a-t-elle déclaré.
McNally a déclaré que la responsabilité de fournir un abri aux demandeurs d’asile et aux réfugiés devrait finalement incomber au gouvernement fédéral puisque cela fait partie du mandat d’IRCC de soutenir ces personnes, mais a condamné l’approche de la ville sur la question.
«Ils jouent au football politique avec la vie des gens et je pense que c’est fondamentalement faux, surtout si vous retenez les ressources les plus élémentaires. Mais le gouvernement fédéral doit prendre ses responsabilités, car à un niveau plus large, cela ne se produit pas seulement à Toronto », a-t-elle déclaré, notant que les réfugiés et les demandeurs d’asile sont également bloqués dans d’autres grandes villes.
Tabasinejad a accepté. Elle a déclaré qu’une réponse à plusieurs volets impliquant tous les niveaux de gouvernement était nécessaire.
«Mais je pense que surtout le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial, parce qu’ils sont tellement éloignés de ce qui se passe au jour le jour au niveau local, ils ont besoin d’un coup de pouce supplémentaire pour pouvoir fournir du financement et de l’aide à la ville dans afin de répondre à l’ampleur du problème », a-t-elle ajouté.
Progress Toronto a lancé une pétition cette semaine, appelant spécifiquement Ottawa à financer des espaces d’hébergement et une aide au logement d’urgence pour les réfugiés et les demandeurs d’asile. Vendredi, il avait reçu plus de 1 700 signatures.
Mercredi, la mairesse élue de Toronto, Olivia Chow, a blâmé le gouvernement fédéral.
Chow a déclaré qu’Ottawa « ne paie pas un sou pour le moment pour le logement des réfugiés », mais veut « garder espoir » que les gouvernements fédéral et provincial viendront à la table pour résoudre le problème.
Dans une déclaration envoyée par courriel, le ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences de l’Ontario a déclaré que la province avait fourni plus de 96 millions de dollars en financement l’an dernier à plus de 150 organisations à travers l’Ontario qui offrent une gamme de services pour aider les réfugiés et les autres nouveaux arrivants à apprendre l’anglais ou Français, s’installer, accéder à des formations et trouver des emplois.
Cependant, le ministère a déclaré que la réinstallation et le soutien des réfugiés et des demandeurs d’asile sont «une responsabilité fédérale», ajoutant qu’il continue de plaider auprès du gouvernement fédéral «pour la juste part du financement de l’Ontario dans le cadre de la Stratégie nationale sur le logement».
IRCC a déclaré comprendre que cette situation est « incroyablement difficile et compatit avec les personnes concernées » et s’est engagé à collaborer avec ses partenaires provinciaux et municipaux pour aider à « atténuer les pressions » auxquelles ils sont confrontés.
Le ministère fédéral a déclaré qu’il tentait actuellement de fournir des logements temporaires aux demandeurs d’asile. Au 3 juillet, il indiquait 3 536 chambres d’hôtel dédiées à ces personnes dans six provinces.
Pendant ce temps, les réfugiés qui arrivent au Canada grâce à des programmes de réinstallation sont admissibles à 12 mois de soutien du revenu du gouvernement fédéral, ainsi qu’à un logement temporaire et à une aide pour trouver un logement permanent, a noté IRCC.
LES DÉFENSEURS PRÉOCCUPÉS PAR LE BIEN-ÊTRE DES NOUVEAUX ARRIVANTS SANS LOGEMENT
En attendant, les défenseurs se disent préoccupés par le bien-être des nouveaux arrivants sans logement.
Déménager dans un nouveau pays peut être une « expérience troublante », mais pour un réfugié ou un demandeur d’asile qui a fui la guerre ou la persécution dans son pays d’origine, il peut être extrêmement difficile de se sentir en sécurité et installé, a déclaré Tabasinejad.
Le fait de ne pas avoir accès aux nécessités de base comme un abri, de la nourriture et de l’eau – tout en étant exposé à la chaleur extrême, à la pluie et à la mauvaise qualité de l’air à Toronto en raison de la fumée des feux de forêt – ne fait qu’aggraver les choses pour ces personnes, a-t-elle déclaré.
McNally a appuyé cela, disant qu’elle est préoccupée par la santé et la sécurité de ces nouveaux arrivants, dont certains se présentent aux urgences pour demander de l’aide.
« La santé et le bien-être des gens ont un impact énorme sur leur santé et leur bien-être lorsqu’ils sont exposés à une chaleur comme celle-ci, et surtout s’ils n’ont pas accès à la nutrition et à l’eau. Donc, déshydratation, coup de chaleur, ce sont des préoccupations majeures que j’ai pour ces gens », a-t-elle déclaré.